– Да и дело трудное только с одной стороны. С другой все проще простого. Но нужна смелость и удача. А это у вас имеется.
– У тебя уже есть план, Дауд-бей?
– Да. Мы сыграем на том, что евнухи падишаха ленивы. И они и подумать не могут, что кто-нибудь рискнет отважиться покуситься на красавицу самого султана Охотника.
– Но для того, чтобы выкрасть её нужно попасть в гарем!
– Вы туда и попадете.
– Как? – спросил Ржев. – Женская часть султанского дворца закрыта для мужчин.
– А вы попадете туда под видом женщин. Я принес вам сумку, в которой находятся женские шаровары и две чадры. Одна простая, а вторая точно такая же как носит казандар-уста46. Вы конечно крупнее женщин, но надеюсь, что внимания на вас сильно не обратят. Сама казандар-уста этим вечером не появиться во дворце.
– Это точно? – спросил Ржев.
– Да. За это можно не беспокоиться. Я подкупил эту хитрую и лживую бабу.
– А она потом не выдаст тебя, бей? – спросил Ржев.
– Нет. Если конечно, не увидит в том большей выгоды. Но я заплатил много. Никто столько не даст. А завтра, после того как любимая наложница падишаха исчезнет, она станет молчать
– Как нам узнать куда идти? Гарем большой. Это настоящий город. Как нам там разобраться?
– Вы подойдете в назначенное время к Саадет-Капысы47. Это вход в гарем султанского дворца. Там вас встретит и проведет внутрь, один из молодых евнухов.
– Евнух? Ты доверился евнуху?
– Этот евнух человек весьма озлобленный. Он не доволен своей новой должностью. Понимаешь про что я?
– Ты желаешь сказать, что евнуха сделали таковым насильно? – спросил Ржев.
– Именно так. А если бы тебя завтра сделали евнухом, и ты бы не мог больше смотреть на Адике. Что тогда?
– Упаси меня бог от такой напасти, – сказал Ржев…
***
Соглядатаи Вахид-паши увидели, как Дауд-бей вышел из дома и отправился восвояси.
– Пошли! – произнес первый.
– За ним? – отрицательно покачал головой второй. – Нет. Дауд отправился домой. За это могу поручиться. А вот домик интересный. Не зря он приходил сюда. И не к вдове для любовной утехи. Ему сейчас не до вдов.
– Думаешь?
– Уверен. Здесь он прячет кого-то поважнее вдовы.
– Может и так.
– Истинно так. Если он сам отправился сюда переодетым, а не послал кого-то из слуг, то дело, может быть, важное.
– Вот для вдовы и мог он сам явиться. Чего важнее? – усмехнулся второй.
– Снова ты про вдову? Нет в доме никакой вдовы.
– Нет, так нет. Чего ты сердишься?
– Вот и стоит проследить за домом. Но нас двоих будет мало.
– Мало?
– Да. Мало ли сколько и какого народу в этом доме? Я посижу здесь, а ты пойди к господину и попроси у него еще людей. Дом стоит окружить.
– Окружить?
– Именно, окружить. Отсюда нельзя никого выпускать. Но хватит болтать! Иди!
– Иду. Но если Вахид рассердится, то не миновать нам палок по пяткам.
– Не палки нам грозят, но награда за это дело.
– Хорошо бы…
Но соглядатай Вахид-паши далеко уйти не смог. Его тихо зарезали люди Бен-Лазара. Они по приказу своего господина охраняли Мятелева…
4
Стамбул: Гарем повелителя Османской империи.
Ржев и Мятелев прошли с молчаливым проводником по длинным переходам султанского дворца. Им запретили разговаривать и общались они лишь жестами.
Федор дивился окружавшему великолепию.
«Дак сколь здесь золота и вещей разных! – думал он про себя. – Не одну семью обеспечить с того можно. А людей в этом дворце сколь? Как султан их считает? А, поди, каждому жалование положено».
Ржев думал о другом. Роскоши он уже повидал в своей жизни.
«Вот они тайные пружины управления империей Османов. Мог ли кто и подумать, что мы сумеем в гарем султана проникнуть! Могут ли турки похвастать тем же? Был кто из их шпионов во дворце великого государя? А если я выйду отсюда живым, то многое здесь в Стамбуле сделать смогу!»
Наконец, они достигли гарема. Проводник указал им жестом место в темной нише, не освещенной светильниками, и исчез, словно его и не было.
– Видал? – прошептал Ржев. – Исчез словно дух бестелесный. И лица мы его толком не разглядели. Вот каких людей Дауд-бей использует. Даже если нас схватят здесь, мы про нашего проводника и под пыткой ничего поведать не сможем.
– Осторожность не лишняя в таком деле, Вася. Но сколь нам торчать здесь?
– Пока тот самый евнух не появится. Он нас по гарему проведет. Понимаешь, хоть куда нам с тобой предстоит попасть, Федя? В сам гарем султана! Дома своим стрельцам про то расскажешь – не поверят тебе
– Сам не поверил бы. Но тихо. Кто-то идет!
– Где?
– Слышь-ко шаги?
Федор не ошибся. Показался человек в шароварах и короткой куртке. На его голове была большая чалма.
– Евнух? – прошептал Федор.
– Похоже на то. Из гарема появился. А туда мужчинам путь закрыт. Только меринам можно.
– Но мы то с тобой не мерины поди, Вася. Ох, и попадем с тобой в султанский курятник.
Евнух отлично видел в темноте, приблизился к самой нише и поманил друзей за собой. Они пошли. Темный коридор, редко освещенный чадящими светильниками, вывел их к переходу, охраняемому стражей.
