Стамбул: дом в купеческом квартале.
Толстый Дауд-бей был не тем человеком, кто мог стать незаметным путем переодевания. Его можно узнать в любой одежде. Вот и сейчас в драном халате водоноса его сразу же засекли соглядатаи Вахид-паши.
– Ты знаешь, что это за дом? – спросил один соглядатай другого.
– Нет. Но чтобы Дауд приходил сюда ранее – такого не было, – ответил второй соглядатай.
– А его слуги ходили?
– И слуги его никогда не были здесь. Разве что мы не знали про это.
– Стоит доложить об этом господину, – произнес первый.
– Зачем? Он приперся сюда для встречи с какой-нибудь вдовой. Он ведь коренной турок этот Дауд-бей. А они любят вдов. Особенно такие вот толстяки. Его собственный гарем уже не волнует его, и молодые рабыни не горячат кровь.
– Думаешь? – пробормотал первый. – Может и так. А может, и нет. Но нам стоит докладывать про все.
– Про все важное. Но что мы видели важного? За всеми его слугами следят. И мы с тобой заметили самого Дауда в этом нелепом наряде. Решил навестить свою тайную знакомую. Вахид-паша станет высмеивать нас с тобой. Подмечать нужно не все подряд. Он сам нам столько раз говорил про это.
– Стоит присмотреться к этому дому. Как скоро он выйдет обратно? И куда пойдет отсюда? Домой? Или еще куда?
– Давай пристроимся вон там за портиком и понаблюдаем, если ты так хочешь.
– Давай.
Два человека нырнули в портал и спрятались от посторонних глаз…
***
Федор Мятелев и Василий Ржев были удивлены тем, что увидели самого Дауд-бея в таком одеянии. Толстый турок был смешон в этом старом халате. Он утратил свое величие и благообразие, что давала ему шелковая одежда богатого человека, и превратился в комического персонажа рыночных комедиантов.
– Селям тебе, Дауд-бей, – поздоровался Ржев, сдержав улыбку.
– Селям, – ответил Дауд.
– Ты пришел к нам в такой одежде? Что-то случилось? – спросил его Федор.
– Вас смешит мой вид? – спросил он и сам ответил на свой вопрос. – Да я смешон в этом наряде. Но над моей головой собрались тучи. Да что там тучи – гроза собралась, – турок тяжело опустился на ковер. – И если завтра грянут гром и молнии, то от меня не останется ничего.
– Но ты камакам-паша Османской империи. Второй человек после великого визиря. А ваш великий визирь Кепрюлю стоит в империи больше султана. Что может омрачить твое будущее? – спросил Ржев.
– Кепрюлю действительно выше султана во всем кроме одного. Султан может сместить его с поста и заменить другим. Мой враг Вахид-паша уже омрачил мое будущее. И скоро сам великий визир мне ничем более помочь не сможет. Мехмед Кепрюлю не станет рисковать из-за меня.
– Вахид-паша? – снова удивился Ржев.
– Да. А он держит сторону Ибрагим-паши. А Ибрагим метит на место великого визиря вместо Мехмеда Кепрюлю, моего покровителя. Вахид сильно укрепил свое положение в последние несколько дней.
– И ты пришел к нам за помощью? – спросил Федор.
– Да. Вы можете устранить с моего пути одно препятствие. И зовут это препятствие Изабелла.
Федор и Василий с удивлением переглянулись. Уж не спятил ли с ума турок со страху?
–Не понимаете про что я? Анатолийский казаскер Вахид-паша подсунул под султана новую наложницу. И она сумела за одну ночь покорить его. Понимаете? За одну ночь. Такое бывает лишь в сказках Шахрезады!
– И что с того? – не понял Федор. – Покорила девка султана. И что с того?
– Как что с того? – Дауд посмотрел на Мятелева с раздражением.
– Федор, – вмешался Ржев, – здесь гаремная жена многое может изменить, и особенно при таком султане как Мухаммед Охотник. А если эта жена окажется умной женщиной, то она станет фигурой в большой игре у трона падишаха.
Дауд кивнул:
– Он прав. Именно так все и произойдет. А эта новая наложница Изабелла, умная женщина. Про это мне донесли верные евнухи гарема. И донесли не по душевной доброте. Я узнал о том, что было в покоях повелителя османов за 5 тысяч золотых. Но денег в таком случае жалеть нельзя. И вот я знаю, что нужно делать. Новая наложница падишаха должна исчезнуть.
– И ты поручаешь нам убить женщину? – спросил Федор. – С женщинами я никогда не воевал.
– Убить? Кто сказал убить? Убивать её нельзя. Тогда султан придет в ярость. Нет. Она должна просто сбежать из его гарема и вся вина за это падет на Вахид-пашу. Вот что мне нужно.
– Ты предлагаешь нам выкрасть гаремную красавицу? – спросил Мятелев.
– Ты мне нравишься все больше и больше, гяур, – ухмыльнулся Дауд-бей. – Стал хоть что-то понимать. И сделать это нужно сегодня ночью. Так что времени на подготовку совсем мало. Иного шанса не будет. Ибо завтра султан может каждую ночь проводить с ней. А тогда…
Дауд-бей развел руками.
– Но легкое ли дело выкрасть женщину из гарема самого султана? – спросил Ржев.
– Сейчас от этого зависит моя жизнь. А моя жизнь нужна тебе, друг мой. Пойми, что без меня, тебе в Стамбуле не укрепиться.
Василий Ржев понимал, что турок прав.
– Я доверенный великого визиря. И такой источник информации для твоего царя. Так что тебе придется постараться.
– Я постараюсь. А Федор вообще любит такие сложные и рисковые дела.
