Пять дюжих воинов стояли на часах, опершись на свои копья. На появление евнуха и женщин они никак не среагировали. Видно привыкли здесь их видеть.
Сердца Ржева и Мятелева в тот момент, когда они проходили первую стражу, могли их выдать – так сильно они колотились.
Они прошли по еще одному коридору и затем через анфиладу комнат вышли к лестнице, что вывела их в сад…
****
Василий Ржев понял, что этот евнух, совсем не евнух, а женщина. В саду он это хорошо разглядел. Походка евнуха была женской и её бедра под шароварами выдавали это. Он схватил Мятелева за руку и прошептал:
– Федор, мы попали в ловушку.
– Как в ловушку?
– Просто в ловушку.
– Нас узнали? Но вокруг никого. Все тихо и стража нас пропустила.
– Ты хорошо изображаешь женщину в чадре, Федор. Но если мы мужчины переодетые в женщин, то наш проводник женщина, переодетая мужчиной-евнухом.
– Он женщина?
– А ты не видишь? Ослеп?
– Откуда знаешь, что это женщина?
– Да сам посмотри. Задом как она вихляет! Нешто это мужчина? Я знаю женщин. И она явилась к нам вместо евнуха. А Дауд говорил, что будет он, а не она. Он не мог ошибиться.
– Так давай прижмем её к стенке и расспросим что к чему, – предложил Мятелев.
– Ты прав. Но делать все нужно осторожно. Не дай бог крик подымет.
Федор резко в два прыжка настиг «евнуха» и схватил его за руку. Тот вскрикнул от неожиданности, и Федор понял, что Ржев прав. Это женщина.
– Постой-ка! – прошипел Мятелев. – Не спеши. И не вздумай орать. Помочь тебе не успеют. Сверну шею в один миг. И своему Аллаху сказать прости не поспеешь.
– В чем дело? – спросила она.
– Дело в том, что ты не евнух, красавица. У тебя не было никогда того, что евнухам отрезают. Разве не так?
– И что с того? – спросила она. – Вам какое до этого дело?
– А то, что здесь должен быть мужчина, хоть и бывший, – сказал подошедший Ржев. – И мы хотим знать, кто тебя послал?
– Дауд-бей, – ответила она.
– Дауд-бей послал евнуха.
– Он послал меня.
– Не думаю, что это так, – снова возразил Ржев.
– Я сумела обмануть его и представилась ему евнухом. Не бойтесь меня. Я вас не веду в ловушку. Я ваш проводник и какое вам дело до того мужчина я или женщина?
– А как мы можем верить тебе? – поинтересовался Ржев. – Чтобы спасти свою жизнь ты можешь сказать сейчас что угодно.
– Я заинтересована в успехе вашей миссии даже больше чем Дауд-бей. Отпусти меня. Не убегу.
– Отпусти её, Федор.
– Она сильна как волчица. Не стоит ей доверять.
Ржев силой отвел руку товарища. Женщина потерла ушибленное место на руке.
– И так в чем твой интерес, красавица? – спросил Ржев.
– Мое имя Олия. Тебе это что-нибудь говорит?
– Олия? Нет, я не знаю тебя, – ответил Василий.
– Я была любимой одалиской султана, пока не появилась та, за кем вы идете. И мне нужно чтобы она исчезла из дворца.
– Ах, вот в чем дело. И ты взялась помогать Дауду?
– Гяурка Изабелла мешает и твоему господину. А если она исчезнет, то я займу свое место, а Вахид-паша прогневит повелителя. И султан не простит ему этого. Мухаммед Охотник очень мстителен, когда нужно.
– Ты хорошо знаешь гарем?
– Лучше меня, его никто не знает. Я знаю все его отделения, ибо прошла каждое из них. Новые рабыни содержаться под командой младших евнухов внизу.
– Внизу?
– Это нижние этажи гаремной части дворца, – она указала им направление рукой. – Они живут вместе в больших комнатах, ибо внимание повелителя не коснулось их. Оттуда часто ими даже торгуют. Из той части гарема довольно легко попасть в город. Мы, после того как вы схватите Изабеллу, так и уйдем из дворца.
– Что? – не поверил Ржев. – Что ты сказала?
– Уйдем этим путем. Это не так сложно.
– Я не про то. Ты сказала, что кто-то торгует наложницами самого султана?
– И что с того? – спросила Олия. – Что тебя удивляет? Их там больше нескольких тысяч, кто станет считать? Вот евнухи и продают их тем, кто может заплатить. Тем более что гарем постоянно обновляется.
– Но наша Изабелла ведь не там? Её никто не рискнет продать?
– Конечно, нет. Она среди выделенных одалисок. А таких сейчас всего пятеро. Я, две итальянки, венгерка и ляшка48 Изабелла. У каждой из нас имеются свои покои в верхней части и охраняется это место лучше, чем Еди-куле49. Но я смогу вас туда провести.
– А тебя не узнают? – спросил Федор. – Ведь ты вырядилась евнухом.
– Стража не узнает. Но евнухи могут. И вам придется сделать так, чтобы они никому не смогли рассказать о том, что узнали меня.
–Убивать? – спросил Федор.
–И убивать нужно стилетом.
Она протянула им тонкий как игла кинжал.
–С чего это? – не понял Федор.
–А с того, что все должно выглядеть так, что Изабелла сбежала сама. Она не должна стать жертвой, она должна быть преступницей. Если нет, то султан прикажет найти виноватого. Я знаю, как может быть упрям Мухаммед, если у него отнять любимую игрушку.
Мятелев принял оружие. Пусть будет стилет. Какая разница…
***
Убивать никого не понадобилось. Евнухи, которым было доверено охранять главную собственность повелителя империи, предавались в этот час тайному пороку – они курили гашиш. И потому Олия, Ржев и Мятелев спокойно достигли своей цели.
