— Ну что, детки, — объявляет она. — Все готово. — Она ковыляет ко мне, тяжело опираясь на больную ногу, пока не останавливается передо мной и не протягивает мне бумаги. — Копия твоего нового удостоверения личности и рекомендательное письмо.
— Спасибо, — говорю я, кивая ей и беру предложенные страницы.
— Твоё заявление о поступлении в услужение тоже отправлено. Если тебя отберут, они пришлют уведомление на твой адрес, — я отметила его как комнаты над этим магазином.
— Мы остаемся здесь?
Мадам Брион протискивается мимо меня обратно за прилавок и роется под ним. — Ну, конечно, детка, — фыркает она, продолжая копаться. — Ты думала, они примут кого-то, кто остановился в гостинице или вообще без адреса? Это попахивает отчаянием. — Она качает головой. — Нет, мы держим пустые комнаты над магазином для таких ситуаций, как эта. У меня есть ключи, просто дай мне… Ага! — За ее торжествующим криком следует появление чего-то похожего на связку ключей, каждый из которых заржавел больше предыдущего. Красные хлопья падают на книги, все еще лежащие перед ней. Не то чтобы она, кажется, замечает. — Итак, который из них… — Она перебирает ключи, и ее лицо морщится от раздумий. — По-моему, я убирала в нескольких комнатах всего месяц или около того назад.
Я оглядываюсь по сторонам. Судя по тому, как она убирается в своем магазине, я могу только представить, как будут выглядеть комнаты, но если это бесплатная комната и я смогу сэкономить денз, то, полагаю, ее стоит принять — грязь и все такое. Я оглядываюсь на Региса, чье лицо морщится, когда он наблюдает за мадам Брион. Я прикусываю нижнюю губу, поскольку он, кажется, сосредоточен на грязи и хлопьях ржавчины, оседающих на ее пальцах. Ему потребовались годы, чтобы преодолеть свое отвращение к грязи, но все равно так забавно видеть, как его былое отвращение возрождается.
— Это должны быть те самые, — наконец говорит мадам Брион, снимая ключ с кольца, и мне требуется мгновение, чтобы понять, что на самом деле это два ключа, слипшихся вместе. Она берется за их нижние концы и хрюкает, когда они разлепляются, при этом отделяется какая-то липкая штука. Лицо Региса бледнеет, и я задыхаюсь, отворачиваясь, чтобы не расхохотаться вслух. — Вот и они! — мадам Брион с гордостью протягивает ключи.
— Спасибо, — говорю я с улыбкой, протягивая руку и беря свой. Регис смотрит на второй ключ так, словно это один из моих пауков, прежде чем осторожно протянуть руку и зажать его двумя пальцами, стараясь прикасаться к нему как можно меньше. Для того, кто имел дело с кровью и спермой других, он такой же брезгливый, как и десять лет назад.
— Просто пройдите в ту дверь, — она указывает на ту же дверь, из которой вышла. — Вверх по лестнице налево. Твоя комната будет первой справа. — Она поворачивается к Регису. — Твоя комната будет напротив ее. С таким же успехом можно подняться наверх прямо сейчас и устраиваться на ночь. Но если вы проголодались, вам придется позаботиться о себе самим. Я не любительница готовить.
— Здесь есть кухня? — Спрашиваю я. — Пока мы здесь, мы можем готовить сами. Это не будет проблемой.
Мадам Брион качает головой. — Тот же дверной проем, — говорит она. — Только вместо лестницы идите прямо по коридору. А теперь идите, вы оба. Мне тут нужно кое-что убрать. Я дам тебе знать, если получу уведомление о твоем отказе или зачислении.
— Хорошо, еще раз спасибо, мадам, — говорю я, хватая Региса за руку и таща его за собой.
Он с кислым лицом шагает со мной через дверной проем и вверх по лестнице, но он ждет, пока мы отойдем достаточно далеко от мадам Брион, прежде чем заговорить. — Ты проверишь мою комнату на предмет каких-нибудь своих отвратительных друзей, — огрызается он. — Я могу справиться со многими вещами, но если мне придется оставаться в грязи, то, по крайней мере, я не буду спать с твоими пауками.
Я подавляю очередной смешок. — Ты что, не слышал ее? — Спрашиваю я. — Она сказала, что ей нужно убраться. Возможно, мы просто застали ее в неудачный день.
— Она сказала, что в последний раз убиралась в этих комнатах месяц назад, Кайра, — горячо шепчет он. —
Я фыркаю и открываю своим ключом свою комнату, прежде чем протянуть ему руку. Он отдает его без жалоб, и я пересекаю холл к его двери и открываю ее перед ним, прежде чем войти внутрь. Я выплескиваю быстрый заряд энергии, выискивая любых нежелательных маленьких существ. Несколько маленьких разумов откликаются на мой призыв, и я молча призываю их исчезнуть в стенах и полах, чтобы Регис их не заметил.
— Ну? — спрашивает он, подходя ко мне сзади и заглядывая в комнату.
— Путь свободен, — говорю я. — Никаких пауков.
— Отлично. — Его глаза обшаривают интерьер комнаты. В ней есть единственное окно и что-то похожее на продавленную кровать, задвинутую в угол рядом с письменным столом и шкафом. — Теперь все, что осталось, — это убрать кучи грязи.
