Было ли ошибкой с моей стороны рекомендовать Дариуса для повышения? Сначала я так не думал, но теперь растущее беспокойство Теоса действует мне на нервы. Хотя я уже планировал помочь тренировать Дариуса, чтобы подготовить его к сражениям, именно из-за Теоса мы находимся здесь, на тренировочной площадке, все еще на ней спустя несколько часов после того, как остальные легли спать.
Давно наступила ночь, и теперь арену освещают только горящие факелы, расставленные по кругу. Огонь мерцает, заставляя тени танцевать на земле, когда звуки ворчания и проклятий наполняют воздух.
— Ты слишком напрягаешь ноги, — кричит Теос, адресуя комментарий Дариусу, в то время как Инид оттесняет более высокого и широкоплечего мужчину назад. Несмотря на свой меньший рост, она более искусна в работе ног. Она быстрее и точно знает, как использовать свою скорость. Теос не ошибся в своём выборе — для Дариуса она оказалась достойной соперницей. Если они продолжат сражаться с такой же отдачей, то, когда Боги наконец объявят битвы, у них обоих будет больше шансов — они смогут победить.
— Будь более расслаблен в стойке и используй ее скорость против нее самой, Дариус, — кричу я. И Теос, и я держимся на несколько шагов позади, наблюдая, за поединком наших избранников.
Боги, при всей своей склонности к интригам и манипуляциям, любят хаос. Они могут объявить о начале битвы в любой момент — завтра или через месяц. Поэтому каждое мгновение, посвящённое подготовке Дариуса и Инид, бесценно. Каждая тренировка — это шанс выжить.
Позади нас с Теосом Каликс сидит, прислонившись к стене арены, подтянув одну ногу к груди, а другую выпрямив. Его стон скуки звучит в пятый раз за последние полчаса. Слегка поворачиваясь, чтобы посмотреть на него, я хмурюсь.
— Если ты желаешь уйти, уходи. — огрызаюсь я.
Он снова стонет. — Ты не даешь мне сделать то, чего я
Теос тоже поворачивается и хмуро смотрит на нашего брата. — Мы тренируем их, а не пытаемся убить, — рычит он.
Каликс запускает руку в кучу грязи рядом с собой и с детским раздражением швыряет ее в Теоса. Комок даже не долетает до середины расстояния между ними. — Если бы ты позволил мне позвать Терру, чтобы немного развлечься, — фыркает он, — Мне бы не было так чертовски скучно.
Его увлечение сереброволосой красавицей, которой, к несчастью, посчастливилось стать нашей Террой, действует мне на нервы. Хотя я должен признать, что она произвела на меня впечатление своей сдержанностью и умением обращаться с моими братьями, в конце концов, она все еще смертна и, следовательно, хрупка.
— Нет, — огрызаюсь я. — Теперь брось это.
— Ух! — Каликс откидывает голову назад и ударяется о стену с такой силой, что до моих ушей доносится звук удара. — Тогда позволь мне драться, — настаивает он. — Я буду осторожен. Я не стану их убивать, но ты должен признать, что простое обучение таким образом мало что даст им в долгосрочной перспективе. Ты должен бросить им вызов, если хочешь, чтобы они выжили в битвах.
Выражение лица Теоса мрачнеет еще больше, и он переводит взгляд на двоих, сражающихся в нескольких шагах от него. Я начинаю сожалеть о своем решении рекомендовать Дариуса для повышения. Я знаю, как Теос относится к нему. Из немногих Смертных Богов, которые являются нашими союзниками, еще меньшее количество можно считать друзьями, и для Теоса Дариус — одна из таких редкостей.
Делая шаг вперед, я останавливаю бой поднятой рукой. — Инид, передай мне свой меч. — Я чувствую жар взгляда Теоса на своей спине, когда отхожу от него к этим двоим. Моргая любопытными, тусклыми карими глазами, Инид не сопротивляется, когда я забираю у нее меч и жестом показываю ей занять позицию на краю арены.
Я поворачиваюсь к Дариусу и делаю глубокий вдох. — Дариус, ты веришь, что я совершил ошибку, выбрав тебя для продвижения? — Я спрашиваю.
Он напрягается, широкие плечи напрягаются. — Нет, — выдавливает он. — Я готов.
— Если ты готов, — говорю я, расставляя ноги и перенося вес на бедра. — Тогда покажи мне.
Это весь стимул, в котором он нуждался. Его меч сталкивается с моим, скользя по плоской стороне клинка, но я проворачиваю оружие, вырываясь из-под его контроля и отскакивая в сторону. Моя телосложение, схожее с его по весу и размеру, играет на руку — он лучше считывает мои движения. Когда я наступаю, он реагирует быстрее, а в нужные моменты успевает уклониться.
Все это время жгучая смесь тревоги и гнева Теоса витает над пространством арены. Выпад. Уклонение. Контратака. Удар. Мы ходим по кругу, Дариус и я. Маленькие капельки пота выступают у меня вдоль позвоночника. Тренировки с кем-то, кроме моих братьев, обычно приводят к подавлению моих собственных Божественных способностей, но здесь все по-другому. Дариус — друг Теоса, и поэтому ему нужно научиться сражаться с помощью своих способностей и против способностей других.
