Я резко втягиваю воздух сквозь зубы, когда его меч рассекает ткань и задевает моё плечо. Но уже через мгновение, разогнавшись с помощью Божественной силы, я оказываюсь у него за спиной и переворачиваю клинок, так что рукоять врезается ему в спину, прямо над одной из почек, а не острым концом. С болезненным стоном он опускается на одно колено.
Я мог бы остановиться на этом. На самом деле, я подумываю об этом. Но этого недостаточно. Он отреагировал недостаточно быстро, и битвы быстро приближаются. Я кладу руку ему на затылок и позволяю Божественности, собирающейся под моей ладонью, распространиться наружу. Острое покалывание моей силы пронзает его тело, и крик агонии, который эхом срывается с губ Дариуса, устремляется к ночному небу.
— Руэн! — Сердитый вопль Теоса заставляет меня немедленно отдернуть руку, в то время как Дариус падает на землю. Теос подбегает, спеша встать между нами, когда я делаю шаг назад и позволяю ему это. — О чем, черт возьми, ты думал? — требует он, переводя взгляд с Дариуса на меня.
— Я подумал, что ему нужно стать лучше, если он собирается выжить в битвах, — отвечаю я.
— Ты не Каликс, — огрызается Теос. — Мы так не поступаем.
— Возможно, тренировки с Каликсом подготовят его лучше, чем с тобой.
Теос поворачивается ко мне, ярость вспыхивает в его глазах и на короткую секунду затемняет золотистый оттенок, превращая его почти в черноту. — Что,
Звук сапог, скребущих по земле, достигает моих ушей, и я уже знаю, что Каликс уже в пути. Я выдыхаю и на мгновение закрываю глаза, прежде чем снова открыть и сосредоточить свое внимание на Теосе. — Ты слишком мягок с ним, — говорю я. — Я знаю, что Дариус твой друг, но это серьезно. Ему нужно привыкнуть к тому, что другие используют свои способности на арене, и придумать способ противодействовать этому. Ему нужно быть не только физически быстрее, но и ментально быть на шаг впереди.
— Теос… — Когда Дариус поднимается на ноги и поворачивается к нам обоим, я поднимаю на него взгляд. Маленькая часть меня чувствует укол вины из-за бледности его кожи и того, как дрожит его рука, когда он хватает Теоса за локоть. — Он прав.
— Нет. — Теос отталкивает его. — Нет, это было глупо. Тебе нужно сказать Акслану, что ты был неправ, повысив его. Он не готов к…
— Теос! — Голос Дариуса становится глубже, и Теос, наконец, перестает свирепо смотреть на меня, чтобы посмотреть на своего друга. В ту же секунду, как он это делает, лицо Дариуса смягчается, и он меняет тактику, протягивая руку и кладя ее на плечо Теоса. — Я справлюсь с этим. Руэн прав. Теперь у меня есть сила и контроль над своими способностями. Мне просто нужно применить то, чему мы научились, на практике. Поверь мне. У меня это получится.
Прежде чем Теос успевает сформулировать ответ, две руки поднимаются и обнимают меня и Теоса за плечи в одно и то же мгновение. Каликс наклоняет голову вперед с ухмылкой и фиксирует свой напряженный взгляд на Дариусе. — Тогда ты думаешь, что сможешь одолеть и меня тоже? — спрашивает он, в его тоне сквозит возбуждение.
Выражение лица Дариуса меняется с умиротворяющего на нервное, но вместо того, чтобы отступить, как я ожидал бы от любого здравомыслящего человека, когда Каликс делает ему предложение, он делает вдох, убирает руку с плеча Теоса и кивает. — Да, давай.
Я киваю. — Думаю, это хорошая идея. — Вздернув подбородок, я жестом приглашаю Инид подойти. — Дариус, вы с Инид должны попытаться одолеть Каликса, используя свои способности. Если вы сможете нанести ему один удар, то можете считать, что на сегодня мы закончили.
Это сразу подбадривает его, и я слышу, как шаги Инид ускоряются, как только эти слова слетают с моих губ. Они вдвоем провели здесь несколько часов, так что, конечно, мысль о перерыве в тренировках — это то, что будет мотивировать их.
Каликс радостно выкрикивает и ныряет вперед, обнимая Дариуса и уводя его прочь, в то время как Инид быстро проносится мимо нас с Теосом, забирая по пути меч, который я протягиваю ей. Проходит минута молчания, затем еще и еще. Ни Теос, ни я не произносим ни единого слова, пока не убедимся, что Каликс увел двух других достаточно далеко и отвлек их, чтобы сохранить наш разговор настолько приватным, насколько это возможно здесь.
Поворачиваясь ко мне, Теос бросает на меня взгляд, полный яда. Он открывает рот, без сомнения, чтобы наброситься на меня, но я останавливаю его прежде, чем это начинается. — Ты знаешь, что я прав насчет него, — говорю я. — Ты слишком снисходителен к нему.
— По крайней мере, я не пытаюсь убить его, черт возьми, ради тренировок, — выплевывает Теос в ответ.
Я вздыхаю. — Ты же знаешь, я не пытаюсь убить его. Если бы я хотел его смерти, он бы умер. — Это простой факт. На нынешнем уровне Дариус не смог бы выстоять против меня, даже если бы попытался. Нам троим — Каликсу, Теосу и мне — не просто так доверили продвигать других, и это потому, что мы неоднократно проходили через наши собственные сражения.
