Через полчаса, когда осмотр цеха и следственные мероприятия с телом иглохвоста были завершены, мы, с помощью бойцов из комендатуры, насилу погрузили труп монстра в кузов пикапа и, наконец-то, выдвинулись в сторону поместья. К нему вела довольно широкая, посыпанная гравием, дорога, по краю которой тянулись электрические столбы.
Значит, электроэнергия поступает в поместье с большой земли. Также и наземная телефонная связь проложена здесь же. А следовательно это очень узкое и незащищенное место. Особенно в свете возможных нападений графа Волкова. Надо будет озаботиться альтернативными источниками энергии. А вопрос со связью я уже на контроль поставил.
Мы проезжали мимо заброшенных сельскохозяйственных угодий и полуразрушенных ферм. Я своими глазами видел, какой это раньше был преуспевающий и богатый край. Очевидно, что прошлые поколения рода Беловых, в том числе и моя мать, искренне заботились о своем имении.
Мы пересекли довольно густой лес. На выезде из него передо мной открылся вид на усадьбу. Она выглядела именно так, как и многие другие дворянские имения за пределами стены. Территория была обнесена высоким и прочным бетонным забором, по углам которого возвышались сторожевые вышки.
Усадьба, одиноко стоящая на высоком холме, взирала на меня строго и с укором, словно давно брошенный хозяином пес. Она пока еще не догадывается, что пришло время больших перемен, что скоро это место будет совсем не узнать.
Имение Беловых удобно располагалось на возвышенности, с трех сторон огороженной водными преградами. На юге к нему примыкало небольшое озеро, в которое впадали две речки: одна огибала усадьбу с запада, а другая — с востока. Фронтальная сторона территории усадьбы, к которой мы, как раз, и подъезжали, смотрела на север.
Стратегически очень выгодное положение имения сразу обращало на себя внимание. В случае нападения такую усадьбу будет гораздо легче оборонять, чем если бы она находилась в чистом поле.
Массивные железные ворота отодвинулись, и мы въехали на внутреннюю территорию. К дому вела дубовая аллея. Справа располагалось двухэтажное здание казармы. А слева вдалеке виднелись остатки каких-то строений, поросшие сорняками и окруженные диким кустарником. Когда мы выехали из аллеи мне открылся вид на старый двухэтажный особняк в викторианском стиле. Перед ним раскинулась зеленая лужайка, с извилистыми гравийными дорожками, идущими между аккуратно постриженными кустами.
Сам особняк внешне выглядел довольно добротно, хотя некоторый косметический ремонт ему бы не повредил. Было видно, что на содержании самого дома и прилегающей территории отец старался не экономить.
У входа нас уже встречали: пожилой высокий мужчина во фраке и две женщины средних лет. Одна из них была довольно высокой и худощавой, со строгими чертами лица. Вторая же была ее полной противоположностью: пухлая, невысокого роста и с очень добродушным выражением на румяном улыбающемся лице.
— Добрый день, ваше сиятельство. Рад вас снова видеть после стольких лет, — поприветствовал меня мужчина во фраке, когда я вылез из пикапа. — Якимов Тимофей Федорович, управляющий имением, — с легким поклоном представился он. — Ваши личные вещи, которые прибыли в фургоне, уже перенесли в ваш кабинет.
— И вам добрый день, Тимофей Федорович, — улыбнулся я управляющему. — Благодарю, что обо всем позаботились. Ольгу уже разместили? Трудностей с ней, надеюсь не возникло?
— Все сделали, ваше сиятельство. Какие могут быть трудности с такой милой дамой? — Но я все-таки успел заметить, как управляющий на миг закатил глаза.
После этого, указав на двух женщин, Тимофей Федорович представил сначала высокую:
— Тамара Борисовна, наша экономка. Следит за тем, чтобы все в доме находилось на своих местах, — с улыбкой добавил он.
А после этого очередь дошла до низенькой и румяной:
— Марфа Васильевна, наша кухарка. Готовит настолько превосходно, что раньше к нам частенько с большой земли гости приезжали, чтобы отведать ее замечательных блюд.
Эти слова заставили Марфу Васильевну еще больше покраснеть, придав ее лицу сходство с большим румяным яблоком.
Я жизнерадостно улыбнулся и сказал:
— Очень рад знакомству и благодарю за теплую встречу. Искренне надеюсь, что вас не сильно расстроила моя, надеюсь, временная, потеря памяти.
Тем временем Ярцев уже выскочил из-за руля и раздавал распоряжения:
— Митяй, отгони пикап к казарме и срочно займитесь там выгрузкой иглохвоста. Я буду позже.
Улыбчивый боец кивнул командиру, быстро запрыгнул в кабину, и машина сорвалась с места, покатив в сторону казармы.
Проводив взглядом пикап, я повернулся к Тимофею Федоровичу.
— Ну что, показывайте, как вы тут живете, — сказал я, входя в двери особняка.
