Деревья назывались жгутохваты. Из их наростов при неосторожном приближении мог выскочить очень прочный жгут, который опутывал тело или конечности, а если совсем не повезет, то шею. Это была первая, но далеко не самая главная причина, почему в диких землях нужен был меч и хороший навык владения этим оружием. Жгутохваты излучали в магический эфир эманации огня, поэтому на них довольно удобно было прокачивать огненный аспект. Особенно если у тебя есть возможность активировать магическую кольчугу. Но для меня все эти способы прокачки пока неактуальны. Для начала мне требовалось восстановить свой магический источник.
Кстати, древесина жгутохватов была очень прочной и ценной. Мебель, сделанная из этого дерева, стоила очень дорого. Особенно, если речь шла о штучных изделиях опытных мастеров. И этим ценным свойством опасного дерева я хотел со временем воспользоваться. Нарубить этого добра для своей будущей лесопилки не составляло особого труда, если у тебя была подходящая техника.
Мы ехали дальше. Дорога становилась всё уже и опаснее, и нам пришлось переместиться внутрь БТР.
Вокруг стали встречаться и другие представители аномальной флоры. Некоторые из них были не менее опасны жгутохватов. Но практически все они, наряду со своими смертоносными качествами, обладали и весьма полезными для здоровья человека свойствами. Так что даже собирательство аномальных трав, ягод и грибов могло приносить неплохой доход. Но для этого требовалась очень хорошая магическая защита. Парадокс состоял в том, что маги, которые могли создать такую защиту, зарабатывали гораздо больше и трудились в более приятных местах. Так что собирательство было не так сильно распространено, а целебные компоненты, добываемые из аномальной флоры, до сих пор были весьма редки и дороги.
В это время ожила рация и в ней прозвучал прерываемый помехами голос:
— База, это четвертый пост. Засек аномальное движение на два часа. Расстояние — около трех километров. Очень сильный фон. Ориентировочно, несколько высокоуровневых монстров. Запрашиваю разрешение на эвакуацию. Прием.
— Что за хрень⁈ — выругался Коршунов. — Откуда они здесь? Да еще и несколько штук.
Он схватил рацию.
— Четвертый, это Коршун. Эвакуацию разрешаю. Мы в пяти километрах от развилки. Двигайся к нам. Как понял?
— Понял тебя, Коршун. Выдвигаюсь. Конец связи.
Степан Иванович продолжал мучать рацию:
— Третий и пятый, это Коршун. Как слышите меня? Прием.
Третий и пятый посты тут же откликнулись.
— Выпускайте птичек. Срочно нужна информация, кто движется на четвертый пост.
— Есть, Коршун. Конец связи.
Командир гарнизона отложил рацию и задумчиво уставился на Ярцева.
— Что думаешь, Петрович?
Ярцев весь напрягся и поиграл желваками. Его лицо посуровело.
— Волков? — ответил он вопросом на вопрос.
— Вполне возможно, — мрачно пробормотал Коршунов. — После истории с иглохвостом я уже ничему не удивлюсь.
Он схватил рацию и поспешно вызвал базу — наблюдательный пункт на западной вышке поместья.
— Срочно высылайте бэху двойку и пять бойцов десанта на развилку. Пусть граники с собой прихватят. Как понял?
— Понял тебя, Коршун. Конец связи.
Степан Иванович закрепил микрофон рации обратно на плечо.
— Как думаешь, успеют? — обеспокоенно спросил Ярцев
— А черт его знает! Если что, сами бой примем. Теперь главное понять, кто там.
Примерно через десять минут мы подъехали к дорожной развилке. И как раз в это время слева примчался квадроцикл с бойцом. Он припарковал его на небольшой, посыпанной гравием, площадке у развилки и быстро забрался к нам через верхний люк.
— Ну что там, командир? — встревоженно спросил он, посмотрев на Коршунова.
Степан Иванович раздраженно пожал плечами и уставился на молчащую рацию.
— Твою ж дивизию! Да что ж они там так долго ковыряются! — Он схватил микрофон и гаркнул: — Третий, пятый, доложите ситуацию!
— Саблезубые росомахи! — прокричала рация. — Три крупные особи. Не менее трех метров ростом.
— Мать твою за ногу! — ругнулся сквозь зубы Коршунов. — Какой аспект?
— Судя по ледяным иглам на холках — вода, — напряженно прохрипела рация.
— Направление движения?
— Между четвертым и пятым постами, ближе к четвертому. Выйдут примерно через двадцать минут на второй километр слева от развилки.
— Продолжайте следить за их передвижениями. Обо всех изменениях и уточнениях докладывайте. Конец связи.
— Ваше сиятельство, дальше дороги их пропускать нельзя, — начал пояснять мне Коршунов. — Наши ловушки их не задержат. Они не рассчитаны на таких крупных монстров. Да и уровень у них, судя по иглам, не меньше третьего. Если такие крупные твари прорвутся в безопасную зону, то будет расследование. Фон от них легко дойдет до стены.
— Значит будем принимать бой, — спокойно ответил я. — Командуйте, Степан Иванович.
Коршунов кивнул и снова схватил рацию.
— Бэха двойка, как слышишь? Прием.
— Слышу хорошо, Коршун. Будем на развилке ориентировочно через пятнадцать-двадцать минут.
