Также для защиты использовался специальный, усиленный магией комплект солдатской формы. Он изготавливался из особо прочных материалов, которые могли отразить атаки ядовитыми шипами и отогнать цепкие сучья жгутохватов. Все тело бойца, включая лицо и глаза должно быть закрыто. Обязательны были особые маски и защитные тактические очки. Все это хозяйство довольно ощутимо весило и несколько стесняло движения, но другого выхода не было.
Ярцев и два бойца осторожно шли впереди меня, расчищая дорогу зачарованными клинками. У Виктора Петровича в левой руке был зажат сканер аномальной активности, на котором уже мигало около десятка мелких целей. К одной из них мы и продвигались, стараясь не спугнуть монстра.
Примерно за сто метров до цели Ярцев с бойцами убрали клинки. Они хоть и рубили практически бесшумно, но все равно был шанс, что зверь что-то услышит и сбежит. Дальше пришлось пробираться предельно осторожно и бесшумно, полагаясь при этом на скорость реакции и знания аномального леса, чтобы вовремя избегать различных мелких ловушек и угроз.
Цель постоянно двигалась, но ее перемещения были короткими и в пределах одной небольшой области. По всей видимости, сейчас она охраняла гнездо.
Когда мы находились приблизительно в тридцати метрах от цели, уже было хорошо видно, кто перед нами. Это была обычная лесная мышь-мутант нулевого уровня. Размером она была со среднюю собаку.
Я положил руку на плечо Ярцева и жестом показал, что дальше пойду один. Он кивнул и уступил мне дорогу. Скользнув вперед, я неслышно приблизился к монстру. Когда между нами оставалось метров пятнадцать, я замер и начал готовить заклинание, пристально следя за целью. Мышь в это время доедала какую-то мелкую зверушку, пойманную в густом подлеске.
Я почерпнул из шрама немного энергии. Поскольку этот аспект магии был запрещен в империи, и определений чуждой силы не было ни в одном из учебников по магии, то я стал называть ее от себя энергией пустоты. Набрав в ладонь этой силы, я почувствовал уже позабытое ощущение теплой пушистой рукавицы. Сразу вслед за этим я направил в руку поток маны.
А сейчас, чтобы выстрелить нужным заклинанием в цель, надо было изобразить верный магический жест. Я хорошо помнил, что сделала моя кисть в момент подчинения сколопендры, когда чуждая воля руководила мной. И сейчас я это повторил. Движение было похоже на метание сюрикена, зажатого между большим и указательным пальцами. Только вместо стальной звездочки с моей руки сорвался серый сгусток и стремительно понесся к монстру.
И через мгновение мышь забыла про свой вкусный обед. Она, не отрываясь, смотрела на меня своими глазами-бусинками, ожидая приказа.
Ну что ж, а теперь пришла пора испытать на ней следующий магический жест. Как я изначально и наметил, он был связан с атакующим заклинанием. В результате его применения с руки срывалось либо огненная стрела, либо ледяное копье — в зависимости от того, через какой аспект прошло заклинание.
Почерпнув очередную порцию энергии пустоты, я резко метнул заклинание в цель. С моей кисти сорвался призрачный клинок. Он врезался прямо между мышиных черных глаз-бусинок. В следующий миг зверюга мешком завалилась на бок и осталась лежать без движения.
И в этот миг из ее тела ко мне потянулся небольшой, еле видимый сероватый вихрь. Эта воронка что-то высасывала из убитой мыши и передавала мне. Я ощутил легкую прохладу в районе шрама и почувствовал, как в меня влилось немного энергии пустоты и маны. А затем пришел сигнал от матрицы аспектов, что десятая ступень пустоты слегка прокачалась. Судя по мизерной силе прокачки мне требовалось убить около четырех-пяти сотен таких мышей, чтобы полностью прокачать текущую ступень и достигнуть, наконец-то, первого уровня.
Все еще пытаясь до конца осмыслить произошедшее, я осторожно подошел к поверженному монстру. Приглядевшись, я не увидел никаких ран на теле зверя. Серый призрачный кинжал просто вошел в ее тело и забрал жизнь без каких-либо внешних повреждений.
Я на миг представил, что было бы, если б я владел этим заклинанием во время битвы со сколопендрой. Не знаю, что уж там произошло с внутренними органами убитой мыши, но существовала большая вероятность, что там тоже нет никаких повреждений. Этот магический прием, если бы он также убийственно подействовал на сколопендру, мог бы принести мне дополнительную сотню тысяч рублей.
Из всего только что произошедшего я сделал несколько выводов. Первое и самое главное состоит в том, что я наконец-то открыл первое атакующее заклинание. Насколько оно мощное, я так пока до конца и не понял. Подействует ли оно также на более высокоуровневую тварь? Или только ранит и приведет в бешенство? Ответы на все эти вопросы можно было получить только опытным путем. Также я узнал, что, убивая таким образом аномальных монстров, я одновременно и прокачиваюсь, и восполняю запасы энергии пустоты.
