Боковым зрением я видел, как лицо киллерши исказила кривая торжествующая улыбка, как ее сумка замерла, уставившись на меня своим темным торцом. Я представил, как ее палец медленно нажимает на спусковой крючок. Всего лишь один маленький щелчок курка отделял меня от небытия.
Я посмотрел на убийцу прямым и холодным взглядом. Она в ответ взглянула на меня. Женщина понимала, что я уже обо всем догадался. Но это было уже не важно. Мы оба знали, что у меня нет никаких шансов. Киллерша обворожительно подмигнула мне на прощание и нажала на спуск.
А в следующую секунду… ничего не произошло. На лице женщины изобразилось неподдельное удивление. Она опустила глаза на ридикюль и раздраженно подергала рукой, а потом снова попыталась выстрелить, затем еще раз и еще. Результат неизменно оставался нулевым. Было заметно, что оружие раз за разом дает осечки. Словно оно находилось под воздействием нейтрализатора энергий.
Я холодно улыбнулся, глядя киллерше прямо в глаза. Она явно почувствовала что-то недоброе и сразу начала нервничать. Вытащив руку из секретного отдела сумочки, она судорожно застегнула молнию и собралась уходить. Бросив на меня быстрый и немного растерянный взгляд, она вдруг замерла и схватилась за сердце. Ее лицо стало мертвенно бледным, рот приоткрылся, а глаза закатились.
Оседающее на землю тело незадачливой убийцы меня уже не интересовало. Я жадно впился взглядом в того, кто стоял за ее спиной. Увидел я его только на один короткий миг, но и этого было достаточно, чтобы узнать этого человека. Игорь. Снайпер и некромант. Он пришел вернуть долг. Его пристальный и красноречивый взгляд говорил, что теперь мы квиты. А в следующий миг он развернулся и скрылся в окружающей толпе.
Черт, как же мне нужен такой человек в команде, — пронеслась у меня в голове абсолютно ясная и неоспоримая мысль.
Внезапно Кузьмич закончил свою хвалебную речь, тут же заиграла, невесть откуда взявшаяся, громкая и торжественная музыка, а обворожительная Ирина, почтительно поклонившись, протянула мне каравай. Весьма обрадованный всем, только что произошедшим, я отломил кусочек от румяного хлебного бока, макнул в соль и с аппетитом отправил его в рот.
При этом я краем глаза наблюдал за поднявшейся суетой вокруг внезапно помертвевшей киллерши. Люди, которые находились в этот момент рядом с ней, повели себя очень тактично и сообразительно. Не желая нарушать всеобщее торжество, погибшую быстро потащили куда-то сквозь толпу. Туда же чуть позже выдвинулся доктор, Матвей Васильевич. Он поначалу ничего не заметил и опомнился только в тот момент, когда какая-то женщина быстро подбежала к нему и прошептала что-то на ухо.
Теперь я был абсолютно спокоен и доволен. И не только из-за того, что отведал вкусного каравая. Главная причина была в том, что если здесь поработал Игорь, то мне, как минимум сегодня, уже ничего не угрожало.
Интересно, почему он вернулся? Только для того, чтобы отдать мне должок? Или же здесь что-то большее? Помнится, во время нашей последней встречи, я предлагал ему место в руководстве своей тайной шпионской организации. С тех пор у меня, правда, совсем не было времени, чтобы этим заниматься, но вот сейчас, учитывая вновь возросшую угрозу со стороны Волкова… А то, что киллеры были снова подосланы от него, я почему-то нисколько не сомневался.
Одним словом, мне нужно было понять, есть ли в планах Игоря дальнейшее сотрудничество со мной. И у меня уже был план, как это сделать. Но это потом. А сейчас надо в полной мере насладиться праздником.
Я глянул на Ярцева. Тот стоял мрачнее тучи. Убийца в туалете, огромная толпа, подозрительный парень, упавшая без сознания женщина — все это вкупе привело Виктора Петровича в мрачное расположение духа.
В это время Кузьмич подошел ко мне и, широко улыбнувшись, сказал:
— Пройдемте, ваше сиятельство. — И он указал на левый край толпы, расположенный ближе к клубу. — Вам оттуда будет лучше видно. А здесь сейчас начнется выступление.
И это было замечательно предложение. Особенно для Ярцева с Коршуновым. Последний сразу же дал сигнал нескольким бойцам, которые, как только мы пришли на место, плотно обступили меня и старосту со всех сторон.
Я под шумок шепнул Ярцеву, указав на небольшую толпу вокруг мертвой женщины:
— Виктор Петрович, сдается мне, что там наша клиентка лежит. Надо бы ее сумочку проверить. И если что подозрительное обнаружите, то заберите тело в поместье для дальнейших следственных действий. Надо выяснить, кто это такая.
Ярцев подозрительно глянул на меня, но спорить и что-то спрашивать не стал. Убедившись, что я в надежных руках, он отлучился к убитой.
Вернулся он через пять минут. К тому времени, по его приказу, тело унесли на носилках два бойца. Когда он подошел ко мне, то проницательно поглядел на меня и спросил:
— И давно вы узнали про нее, ваше сиятельство?
— С того самого момента, как вас заинтересовал вон тот молодой человек, — и я указал на парня, который в это время горячо о чем-то спорил с молоденькой девушкой.
— Почему мне ничего не сказали? — хмуро спросил он.
