— Конечно, отпущу, Михаил Андреевич, — уверенно ответил я. — Нам он ничего плохого не сделал, кроме того, что впитал в себя кучу дорогих боеприпасов. А вот в борьбе с врагом очень даже помог. Если бы не он, то справиться с призрачным вампиром было бы очень тяжело, а может быть и вообще невозможно.
— Но как же так, Александр Николаевич? А вдруг он вернется и нападет снова? — И Горин еще раз с опаской глянул на медведя, а потом и на волка.
— Я долго думал об этом, Михаил Андреевич. Почти всю дорогу, пока шел обратно. Видите-ли, у меня уже не хватит сил на повторное подчинение зверя, если он вдруг передумает уходить и нападет на нас после освобождения. А также нет возможности снять с него магическую кольчугу. Единственный из собравшихся здесь, кто может сейчас оказать ему сопротивление — это вот этот волк. Вы же помните его, Виктор Петрович?
Ярцев молча кивнул. Его лицо было напряжено, а газа недобро сверкнули.
— Да, это именно тот волк, которого убил огненный тигр, — продолжил я. — Не буду утомлять вас рассказом о том, как он здесь очутился. Скажу лишь, что этот зверь теперь подчиняется мне. И на него, в отличие от медведя, я не трачу ни грамма силы.
Я подошел к волку и потрепал его по мощному боку.
— Так вот, только он может противостать медведю. Но для верности нам еще может понадобиться помощь БМП. Поэтому я и привел сюда медведя. Если он вздумает напасть, то, пока они с волком дерутся, у медведя ослабнет магическая броня и мы добьем его огнем из пушки. Но я все-таки надеюсь, что до этого не дойдет.
Вот теперь в глазах Ярцева и Горина я увидел понимание и даже некое спокойствие. Когда боевая задача становится предельно ясной, хороший боец отбрасывает все вопросы и сомнения и приступает к ее выполнению.
— Итак, нам сейчас нужно, чтобы четвертый и пятый посты, а также ближайшая вышка на второй линии дозора, подняли своих птичек и отправили их сюда. Когда я отпущу медведя, он должен выйти из зоны нашего контроля в дикие земли. Если он вдруг начнет возвращаться, нам сразу же сообщат, и мы будем готовы его встретить. Задача понятна? Вопросы есть?
— Задача понятна, ваше сиятельство, — отчеканил Ярцев. — Гора, за тобой БМП. Я вызову вышки.
Горин кивнул и побежал к экипажу бэхи, который в полном составе устроил перекур возле своего боевого коня.
Через десять минут все было готово. Птички поднялись с вышек и летели в нашем направлении. А заведенная БМП развернула пушку в сторону засеки, по которой уже топал удаляющийся к лесу медведь.
Хоть я ему и приказал быстро, ни на что не отвлекаясь, двигаться в юго-восточном направлении, но медведь часто останавливался, оглядывался на меня и призывно рычал, кивая косматой головой. Наконец, он все-таки скрылся в зарослях.
А мне оставалось только ждать, когда контролирующая его связь оборвется. Заодно и проверю, на какое расстояние ее хватает. Морозный волк тем временем мирно посапывал на обочине, прислонившись мощным боком к нашему доту.
Время тянулось медленно. Доклады операторов птичек поступали ежеминутно. Ничего не менялось. Медведь двигался строго в указанном мной направлении. Точно в сторону Туймазинской аномалии.
Когда он удалился от нас примерно на два километра, нить заклинания подчинения наконец-то оборвалась. Точнее я ее сам убрал. Оказалось, что чем больше было расстояние между мной и медведем, тем сильнее тратилась энергия пустоты на поддержание контроля. И когда в резервуаре оставались последние капли, я решил, что пора с этим делом заканчивать.
А теперь надо было просто немного подождать. Секунды ожидания тянулись медленно и вязко. Мне срочно нужен был результат визуального контроля. А его могли дать только операторы дронов.
И, наконец, тишину нарушил прерываемый помехами голос дозорного с четвертой вышки:
— Медведь развернулся и быстро движется в вашу сторону.
Мы с Ярцевым бросились в сторону БМП. Волк, увидев это, вскочил и побежал за нами.
— Забирайтесь в десантный отсек, Виктор Петрович, — крикнул я на бегу. — Мне надо быть на броне, чтобы управлять волком.
— Ну уж нет, ваше сиятельство. Я, пожалуй, с вами сверху посижу, — ответил Ярцев, доставая из бэхи РПГ. — Авось, на что-нибудь сгожусь, — хмуро добавил он.
Я с интересом посмотрел на Виктора Петровича, но ничего не сказал, только слегка кивнул и сосредоточенно уставился на ту сторону засеки.
Доклады прилетали со скоростью звука. Все они сводились к одному: медведь мчится изо всех сил именно в эту точку, из которой я его отправил.
Волк стоял рядом с БМП. Мое сосредоточенное и хмурое состояние передалось и ему: шерсть на холке встала дыбом, а на морде то и дело появлялся злобный оскал.
— Бэха, зверюга совсем близко. Сейчас выйдет на засеку, — сухо отчиталась одна из вышек.
И в следующую секунду медведь выскочил из лесной чащи. Он несся в нашу сторону как-то уж слишком резво, быстро перепрыгивая и перелезая через поваленные стволы. Некоторые из них он просто сносил на бегу своей мощной грудью.
Ярцев пристроился в сторонке от меня и водрузил на плечо трубу гранатомета. Пушка БМП навелась на цель.
