«Еще бы ты не чувствовал себя великолепно, старый осел!» — подумал я про себя. — «Я же только что влил в тебя кучу своей жизненной силы. Хорошо, я заранее подготовился к этому варианту развития событий, жалкая ты инфузория!»
Мне совсем не хотелось, чтобы князь Зубов так быстро расстался с жизнью, да еще и у меня в особняке. Он еще должен пожить и помучаться.
— Рад это слышать, князь, — с громким вздохом облегчения ответил я. — Пойдемте же скорее отсюда. Нам нужно срочно убраться из этой дьявольской комнаты. В гостиной нас ждет вино, а потом, если вы будете хорошо себя чувствовать, можно садиться за стол. Елизавета Михайловна будет с минуты на минуту.
Мы вышли в коридор и направились в сторону площадки третьего этажа. Генерал-губернатор выглядел действительно довольно бодро. Но при этом был весьма задумчив и молчалив.
— Как вам кажется, князь, что имела в виду эта спятившая призрачная дама? — с подозрением глянув в мою сторону, спросил он.
— Вы это о чем, Михаил Петрович? — равнодушно спросил я. — Если о том, как она кричала «ты!» и тыкала в вас пальцем, то это сущие пустяки, ей богу. Психологические штучки, которыми недалекие призраки пугают беспечных граждан. Она и меня с Игорем Васильевичем так же приветствовала. Похоже это неупокоенная душа какой-то сумасшедшей. Надо просто узнать, что ей нужно. И тогда, как уверяет меня мой помощник, она оставит нас в покое.
Князь Зубов удовлетворенно кивнул и, пока мы возвращались в гостиную, начал с новой силой меня увещевать:
— Избавьтесь от этой сумасшедшей, князь. Настоятельно вам говорю: избавьтесь! И мой вам совет: сделайте это как можно скорее. Кто знает, каких еще гнусных дел она может натворить?
Михаил Петрович грузно опустился в кресло и взял один из бокалов вина, заблаговременно приготовленных на небольшом, сервированном закусками, столике.
— Вы правы, князь. Сегодня же дам распоряжение Игорю Васильевичу, чтобы по максимуму ускорил процесс изгнания этого злобного призрака.
— Не изгнания, Александр Андреевич, а полного и безвозвратного уничтожения, — настойчиво ответствовал генерал-губернатор, залпом осушив бокал вина.
— Я это и имел в виду, Михаил Петрович, — сказал я, пригубив немного из своего бокала, и спрятав этим действием торжествующую улыбку.
Я позвонил в колокольчик. Тут же в гостиную вошел Альберт и, наполнив бокал генерал-губернатора, вновь вышел за дверь. На его бесстрастном лице не промелькнуло ни единой эмоции. Точно такое же хладнокровие он демонстрировал и во время происшествия в красной комнате.
— А что у вас с подвалом, князь? — вдруг абсолютно неожиданно для меня спросил генерал-губернатор, отхлебывая из своего бокала.
Я, конечно, ждал чего-то подобного, но был уверен, что князь Зубов подведет к этой теме осторожно, окольными путями. Видимо, пережитый стресс и количество выпитого пагубно сказались на его чувстве осторожности.
— А что с ним не так, Михаил Петрович? — Я удивленно воззрился на генерал-губернатора.
— Я слышал, что там в свое время был весьма неплохой винный погреб, — улыбнувшись, ответил он. — А у вас такое изысканное вино. — Князь посмотрел бокал на просвет. — Вот я и подумал, что вы купили особняк вместе с его коллекцией вин.
— К моему огромному сожалению, Михаил Петрович, подвал оказался девственно пуст. Однако даже пустой он меня весьма впечатлил своими высокими сводами. Единственная область, которая меня не устраивает, это его отдаленная часть, зачем-то разбитая на три тесных помещения. Да еще и пол там несколько приподнят. Вот эту часть подвала я собираюсь реконструировать до первоначального вида, убрать стены, срезать непонятное возвышение на полу. А потом можно будет и о винном погребе подумать. Спасибо, кстати, вам за отличную идею.
— Срезать пол, говорите? — обеспокоенно переспросил генерал-губернатор.
Однако, ответить ему я не успел. В этот момент наша беседа была прервана дворецким, который вошел в гостиную и объявил нового гостя:
— Баронесса Рогозина Елизавета Михайловна.
В комнату вошла обворожительная брюнетка с приветливой улыбкой на прекрасном личике. В этот раз на ней была светлая юбка чуть выше колен, такого же цвета кашемировый жакет и белая блузка с весьма выразительным вырезом.
Князь Зубов, увидев ее, сразу забыл про все свои треволнения и про наш текущий разговор. Поднявшись с кресла, он учтиво склонил голову в знак приветствия и слащавым голосом произнес:
— Елизавета Михайловна, выглядите просто сногсшибательно! Я сражен вашей красотой и необычайной грацией.
Было заметно, что Михаилу Петровичу вино уже довольно сильно ударило в голову. Он быстро подошел к гостье и поцеловал протянутую руку. Это был довольно необычный жест со стороны настолько высокопоставленного аристократа, но зато весьма понятный со стороны мужчины, плененного женской прелестью.
