Мне начинает казаться, что рассудок Святослава Березина уже успел пошатнуться. Но в одном я уверен на сто процентов. Передо мной некромант, который презирает собственные силы и желает от них избавиться. Возможно, именно поэтому на него никак не отреагировала моя клятва лекаря. Потому что он и сам следует принципу борьбы с некротикой.
— Вижу, мы с вами разделяем одни и те же ценности, — заключил я. — И, думаю, я бы мог помочь вам.
— Помочь? — взмывшие вверх брови Березина спрятались под длинной чёлкой. — Вот теперь настал мой черёд удивляться. Я полагал, что наша беседа закончится дуэлью. Обычно такие встречи в кабаке всегда приводят к тому, что за столиком остаётся лишь один человек, способный дышать.
— Мне известен ритуал стирания некротических способностей, — произнёс я. — И вряд ли другой лекарь сможет вам помочь. Об этой методике знают немногие. И среди этих «немногих» лишь я не собираюсь убивать вас при первой же встрече.
И это — чистая правда. В трактате Асклепия, который я изучил от корки до корки, описывался такой ритуал. Вот только он показался мне абсолютно бесполезным, поскольку главным условием успеха является добровольное желание некроманта лишиться своих сил.
А таких некромантов, как я ранее думал, не существует. Но судьба свела меня со Святославом Березиным. Который, между тем, может помочь и мне.
— Вы не похожи на лжеца, — после долгой паузы произнёс Святослав и откинулся на спинку стула, от чего та хрустнула и, кажется, чуть не отломилась. — Только я не могу понять, зачем вам это.
— У меня целых две причины. Первая — помочь человеку избавиться от некромантии. Вторая — получить от этого свою пользу. Я хочу предложить вам сделку, Святослав.
— Только не просите возрождать умершего родственника, — замахал руками он. — Мне такого рода сделки уже надоели. Каждый раз достаю из могилы полуразложившегося мертвеца, а клиента не устраивает внешний вид его деда или бабки. Будто я хоть как-то могу это исправить!
— Мне не нужны мертвецы. Я хочу, чтобы вы помогли мне избавиться от некротики, которая сокрыта в моём теле, — прямо сказал я.
Вот он — мой шанс! Положить конец наследию моей матери. Раз и навсегда стереть тёмную магию, что сокрыта в моих генах. Если мне это удастся, я смогу быть спокойным за своё потомство. Смогу завести семью, не опасаясь, что мои дети станут некромантами.
— О-о-о… — пропел Святослав. — Так мы с вами похожи! Вы дуалист? От кого унаследовали некромантию? От матери или от отца?
— Это не имеет значения, — отрезал я. — Некромантией я не владею. Но она таится в моих… В глубинах моего тела.
Не могу же я рассказать ему о генах. О наследственном материале даже лекари пока что ничего не знают. ДНК и РНК и образуемые ими хромосомы мне только предстоит открыть в будущем.
— Так и в чём же проблема? — пожал плечами Березин. — Если вы умеете проводить ритуал изгнания некротики, зачем вам тогда нужен я? Попахивает обманом.
Интонация у Березина была крайне специфическая. Он и вправду походил на пьяного человека. Видимо, организм и некромантия полностью не могли обезвредить потребляемый им яд. Ну ничего. Если мы с ним сойдёмся и заключим сделку, я помогу ему восстановить пострадавшие органы. Главное, чтобы до того момента он себя не отравил.
— Нет, Святослав, это не обман. Мой ритуал способен излечить некроманта. Вырвать из него магические ядра, но сохранить при этом человеку жизнь. У меня же таких ядер нет. Просто некротика сидит очень глубоко — там, откуда даже лекарской магией выгнать её не получится, — объяснил я.
— Ах, вот оно что… — закивал Святослав. — Боитесь, что ваши дети вырастут такими же мерзкими поганцами, как и я?
— Чересчур самокритично.
— Ничего подобного. Мне самому противно жить с этой магией, — ответил он. — Но у меня есть для вас хорошие новости. Пока я владею некромантией, у меня есть возможность вытянуть из вас любые крупицы тёмной магии. Только сделаю я это непосредственно перед ритуалом. Сами понимаете, если я прямо сейчас окажу вам услугу, кто даст мне гарантии, что вы не исчезнете из виду?
— Исчезать я не собираюсь, но ваши опасения понимаю, Святослав. Значит, мы договорились, — я протянул ему руку, и Березин ответил крепким рукопожатием. — Кстати, а что вы забыли на чёрном рынке?
— Искал человека, который знает, как излечиться от некромантии. Прошёл через девять шарлатанов, пока не наткнулся на вас, — ответил он. — Стоит ли уточнять, что они уже мертвы? Вы ведь не хотите стать юбилейным трупом?
— Да успокойтесь вы, чёрт подери, — стукнул по столу я. — Не собираюсь я вас обманывать. Если хотите — можем обменяться магическими клятвами.
— Нет, не стоит, — прищурил глаза Святослав. — Просто на всякий случай перепроверил вашу решимость. Что ж… Идёмте?
— Куда? — не понял я.
— Как я понял, у вас ещё масса дела на чёрном рынке. Я могу вам помочь, — произнёс Березин. — Я тут всех знаю.
Не хотелось мне пользоваться услугами некроманта, но так уж вышло, что мы и вправду стали одной командой. А раз клятва лекаря воспринимает его как друга, значит, мне волноваться не о чем.
