Я не сразу понял, с чего это вдруг они решили активизироваться. Всё-таки снаружи охрана, убийцы внутрь проникнуть не могут, значит, и опасности мне никакой не грозит.
Возможно, обратный виток так отреагировал на бактериальную инфекцию?
Нет.
Я медленно обернулся и обнаружил, что человека, который поступил с жалобами на чёрную пену изо рта, на кровати уже больше не было.
Однако я чувствовал присутствие постороннего человека в главном зале госпиталя.
И в этот момент до меня дошло. Убийцы с самого начала понимали, что не смогут проникнуть в здание снаружи.
Именно поэтому один из них проник внутрь в качестве пациента!
До чего же всё-таки хитрый план… Гильдия убийц продумала всё. Может показаться, что им даже было известно о наличии у меня клятвы лекаря, но это уже простое совпадение, которое последовало из-за их методов предосторожности.
Я мигом встал спиной к больничной койке, на которой лежал Иннокентий Елин, и приготовился к тому, что мне придётся принять бой в любой момент. Однако противник так и не появился. Уж не знаю, куда он успел скрыться за столь короткий срок, но найти его было пока невозможно.
Правда, его присутствие я всё равно чувствовал. Знал наверняка, что он где-то поблизости. Кроме здравого смысла об этом мне сообщал и обратный виток. Намекал, что в любой момент на меня могут совершить атаку.
Но сейчас моя задача — не метаться по зданию в поисках врага. Нет, как раз наоборот. Лучше мне затаиться, как хищнику, и выждать момент, когда он первый себя выдаст. Обычно говорят, что лучшая защита — это нападение, но в моём случае всё наоборот. Сейчас лучшее нападение — это контратака из защиты.
Я старался не шуметь и не звать никого на подмогу. Сеченов с Анной отошли, чтобы подготовить капельницы. И будет лучше, если я пока что их тревожить не стану. Позову Сеченова, и враг поймёт, что этот лекарь тоже может быть для него угрозой. Про мой обратный виток известно чуть ли не всей Российской Империи. А о силах Сеченова мало кто знает.
Из троицы «Мечников, Сеченов, Павлов» Иван является наименее известным лекарем, поскольку всё время находится в моей тени. Но он сам принял такое решение, я его не принуждал. И сейчас это сыграет ему на пользу. Ведь, скорее всего, убийца пока что не считает, что на него нужно нападать.
Судя по рассказам Игоря Лебедева, члены гильдии вообще стараются не совершать лишних убийств. Обычно они строго следуют заказу. Убирают только свою цель и никого больше, если кто-то не пытается встать у них на пути.
А в данном случае этот «кто-то» — я. Так что в теории они вполне могут попытаться избавиться ещё и от меня.
Между прочим, план они разработали очень хитрый. Попали в слабое место лекаря. Я увидел больного человека с чёрной пеной во рту и сразу же приступил к поиску причины заболевания и госпитализации.
Скорее всего, он просто проглотил какую-то капсулу с лёгким ядом, который создаёт иллюзию заболевания, но человеку при этом никак не вредит. Забавно получается, если учесть, что мы с Сеченовым тут же засунули в него эндоскопическую трубку. К такой пытке наёмный убийца явно не был готов.
В комнату вошёл Иван Сеченов с капельницей в руках. Вслед за ним шла Анна Елина. Они о чём-то беседовали и даже не подозревали, что на самом деле случилось в их отсутствие.
— Алексей, ты чего такой напряжённый? — поинтересовался Сеченов.
Я, игнорируя Ивана, продолжал осматриваться. Сделал несколько шагов назад и обошёл кушетку, на которой лежал барон, с другой стороны.
— Все подойдите вплотную к Иннокентию Сергеевичу, — велел я. — Мы здесь не одни.
Как только Иван и Анна оказались рядом со мной, я бегло объяснил, кем на самом деле оказался последний поступивший пациент.
— В таком случае Анну Иннокентьевну лучше тоже отсюда эвакуировать, — предложил Сеченов. — Раз убийцы хотят ликвидировать барона, значит, и его дочь тоже является целью.
— Я никуда не пойду! — воспротивилась она. — Я буду с отцом до самого конца.
— Не спешите с выводами, — произнёс я. — Всё же я сомневаюсь, что их целью является кто-то кроме барона.
— Почему? — не понял Сеченов.
— Они проникали в особняк Елиных по ночам и постепенно отравляли Иннокентия Сергеевича на протяжении месяца, — произнёс я. — Если бы Анна Иннокентьевна тоже являлась их целью, они бы давно нашли способ изящно от неё избавиться.
Непонятно только, зачем им понадобилось раскручивать столь сложную операцию. Ведь, по сути, детей барона они до сих пор не тронули. Разыграли всё так, чтобы Анна осталась на свободе, барон погиб, а Павел попал в тюрьму.
Мои размышления прервал звон стали. Едва различимый. Никто из моих коллег его даже не услышал. Будто кто-то аккуратно достал из ножен саблю или кинжал.
Я тут же напряг органы чувств и усилил их лекарской магией. И в этот момент над моей головой возникли колебания воздуха. Пришлось действовать быстро и очень жёстко. Мощным пинком ноги я оттолкнул от себя кушетку с бароном, а затем поднял над собой левую руку и ударил по атакующему обратным витком.
