Привет, Би! Я подумал, что вам захочется чего-нибудь на память о времени, проведенном в Монтегрифоне. С самыми наилучшими пожеланиями, Люк.
К письму был приложен снимок, сделанный в саду за виллой и запечатлевший Люка, Умберто и Инес. У их ног растянулся лабрадор. Би смотрела на фото, и по ее щекам текли слезы.
Хотя снимок из Монтегрифоне и довел ее до слез, Би не преминула заметить: Люк перед своим именем не поставил даже одной маленькой буквы «х», означавшей его чувства к ней. Это лишь подкрепило ее уверенность, что между ними, как бы ей ни хотелось этого, не может быть никаких близких отношений. Рассудок Би взял верх над растрепанными чувствами и помог ей успокоиться. Последнее было не лишним, поскольку на следующий день, уже на другом поезде, она отправилась в Ньюбери навестить родителей. Не хватало только, чтобы мамочка увидела ее подавленной. Потом разговоров не оберешься.
Родители встретили ее на станции. Би обняла и расцеловала обоих, поскольку успела по ним соскучиться. Пока ехали до дома, она начала подробно рассказывать о Монтегрифоне и тамошних жителях. Рассказ продолжался и за ланчем. Би сознательно принизила роль Люка в ее жизни и говорила преимущественно об Умберто, Инес и восхитительном лабрадоре Ромео. Мать долго извинялась за то, что раскрыла Джейми адрес виллы. Би ответила, что ничего страшного не случилось и все это в прошлом, а они с Джейми вновь начали общаться. Глаза матери блеснули, и Би поспешно добавила:
– Мама, не торопись с выводами. Я не намерена к нему возвращаться. Наша совместная жизнь осталась в прошлом.
– Мне очень жаль, дорогая.
– А мне ни капли. Нас обоих устраивает наше нынешнее положение.
Би продолжила рассказывать о новой работе. Услышав, сколько она будет получать, отец удивленно вскинул брови. Как и следовало ожидать, мать больше волновало, что единственная дочь переберется жить на другой конец света.
– Это ненадолго. Вряд ли я останусь в Калифорнии. Я полечу туда на месяц, чтобы изучить специфику телеканала и своей новой работы. Руководство планирует открыть европейский филиал и пока выбирает наиболее подходящее место. Возможно, этим местом станет Лондон.
– Девочка моя, я очень надеюсь, что они выберут Лондон.
Би сильнее, чем прежде, хотелось проститься с Лондоном и начать совершенно новую жизнь, но матери знать об этом пока не обязательно. Пусть вначале решится вопрос с выбором города.
Когда перешли к летнему пудингу с мороженым, мать вновь перевела разговор на личную жизнь Би. Дочь беззвучно застонала.
– Среди людей, с которыми ты познакомилась в Тоскане, ты упоминала управляющего имением. Он тебе понравился?
– Да, мама, понравился. Мне там все понравились.
– Но он тебе понравился больше остальных?
Мать обладала какими-то сверхъестественными способностями, похожими на ясновидение. Еще со школьных лет Би удивлялась, откуда мать узнает о парнях, которые всерьез нравились дочери. Те парни отличались от потенциальных женихов, время от времени появлявшихся у них дома. Би сделала большой глоток «Теско Вальполичелла».
– Да, мам, если тебя всерьез интересует, он мне понравился… очень понравился, – вырвалось у нее, и она тут же об этом пожалела.
– Но между вами ничего не произошло?
– Ничего и
После таких слов Би пришлось вкратце поведать о трагическом детстве Люка и высказать мысль, постоянно крутившуюся у нее в голове:
– Он потерял мать, деда, а потом и невесту. Наш короткий роман только разбил бы ему сердце. С моей стороны допустить такое было бы безответственно.
– Ты рассуждаешь как совершенно взрослый человек.
Эти слова заставили Би улыбнуться.
– А я и есть совершенно взрослый человек. Мне тридцать один год. Через несколько месяцев будет тридцать два.
– Дорогая, я помню, сколько тебе лет. Я просто хотела сказать, что немногим женщинам, окажись они на твоем месте, хватило бы благоразумия. А с его стороны? Как ты думаешь, он испытывал к тебе такие же чувства?
– Да… возможно. Честно говоря, не знаю. Я рада, что встретилась с ним. Я никогда его не забуду. – Би посмотрела матери в глаза. – Он мне сказал то же самое.
Последующие дни поглотили дела, которые нужно было завершить до отъезда. Сведений о будущем расположении европейского филиала по-прежнему не поступало. Может, стоило оставить эту квартиру за собой еще на месяц – вдруг выбор падет на Лондон? Но при ее новой высокой зарплате она легко найдет себе жилье получше. Возможно, есть смысл подумать насчет внесения задатка и покупки собственного домика. К тому же смена жилища еще отчетливее обозначит начало новой жизни. Поэтому Би уведомила домовладельца, что съезжает, и начала собирать вещи.
