Сидя на покрытом мхом поваленном стволе, я вяло ковыряла носком кроссовка землю. Доигралась в приключения, блин. Вот ушла, заблудилась. Ни еды не воды. Желудок, поддакивая, громко заурчал. Да и холодно здесь. Хорошо хоть комаров нет! И что мне теперь делать? Самой дорогу не найти — второй час брожу кругами, ноги вон уже болят. Защитники мои видно разобиделись и решили, что искать меня себе дороже. Ни слуху, ни духу от них. Может, найти не могут? Да нет. Ерунда. В конце концов, Серт — эльф, а они в лесу ориентируются лучше дикого зверья. Да и не могла я так уж далеко уйти.
Тут где-то недалеко раздался пронзительный визг, смешавшийся с грозным рыком неизвестного, но явно крупного зверя. Что это? Только хищников мне для полноты ощущений не хватало! И что теперь делать? Вот, черт! Я в магическом мире, в глухом лесу. Одна, без друзей, без оружия (интересно, что бы я с ним делать стала?!) и, самое главное, без информации кто здесь может напасть и как от него смазать. Может, на дерево влезть? Или…
Тут шум усилился, и теперь к рычанию и визгу добавился оглушительный треск ломаемого дерева. И в этот момент прямо у моих ног, пулей пролетев сквозь росшие напротив кусты, вращаясь, словно бадминтонный воланчик, рухнуло что-то лохматое.
Больше всего это нечто напоминало большой, где-то мне по плечо, арбуз, покрытый длинной шелковистой шерстью оригинального фиолетово-зеленого окраса. Да, еще оно было в белую полосочку, что еще больше усиливало похожесть с самой крупной на Земле ягодкой. Интересно, а это съедобное? Мдамс… Я, видно, совсем оголодала. Мысли только о еде.
Внезапно краем глаза я уловила какое-то движение в лесу и, подняв взгляд, испуганно ахнула. На меня неслась странная зверюга ярко-алого цвета. Не она ли так смачно 'запустила' сквозь кусты пушистое нечто? Внезапно густая шерсть у 'арбузика' встала дыбом и из нее появились восемь черных паучьих лап. Неожиданно стали видны десятки глаз-бусинок, сверкавшие такой злобой, что я, коротко вскрикнув, бросилась прочь.
Только вот не стоило забывать о том, что вокруг лес… А в нем много деревьев… А у них есть корни… Споткнувшись об один такой, корявой петлей выступающий из земли, я с разбегу полетела в какой-то куст. Извернувшись чуть ли не в падении, увидела как 'арбузик', высоко подпрыгнув, полетел на меня. Узрев расположенную на брюхе 'паука' стремительно надвигающуюся сверху открытую пасть, я, широко раскрыв глаза, пронзительно завизжала.
Надо сказать, что о такой мощи своего голоса до этого момента я даже не подозревала. В тот момент, когда я уже могла различить сотни мелких острых зубов, в воздухе надо мной алым всполохом мелькнуло тело второго монстра. Их движения слились в одно. Красно-фиолетово-зеленым клубком сцепившиеся между собой твари упали метрах в десяти левее.
Самое время смазать! Я энергично задергалась, выбираясь из куста, и чуть не взвыла в голос. Резкая боль пронзила лодыжку. Блин!!! И ведь именно в тот момент, когда ноги мне жизненно необходимы в абсолютно здоровом виде!
А совсем рядом кипела битва. Мой нежданный спаситель выглядел как помесь борзой с крокодилом. Ростом зверушка была чуть больше лошади. Четыре лапы, по-собачьи длинные, но мощные и кривые, заканчивались крупными снежно-белыми когтями. Безволосая лоснящаяся алая шкура, уже была покрыта десятком сочащихся бурой кровью царапин. На вытянутой, тяжелой и плоской как у аллигатора, морде сверкали крупные пронзительно-желтые глаза с вертикальными зрачками. Тварь, рыча, скалила алые клыки больше моей ладони каждый.
Вокруг летали клочья фиолетово-зеленой шерсти. Видимо, Красный побеждал. Жаль только, что это меня не спасет и, разобравшись с 'пушистиком', он почти наверняка займется моей персоной с не меньшим энтузиазмом, а я даже смыться или на дерево залезть теперь не могу.
Тут паук подпрыгнул вверх, метра на три, наверное, и камнем упал на красного зверя, явно целясь в голову. В последний момент тот отпрянул в сторону, но пушистый монстр впился всеми восемью лапами ему в бок, тесно прижавшись брюхом к безволосой шкуре. Алый взвыл и я, вспомнив об огромной полной зубов пасти на животе 'арбузика', заскулила, в ужасе закрыв лицо руками.
Бедняга! Чтоб этого паука лохматого разорвало!!! Я, зажимая ладонями рот, ревела и уже не слышала, как секунду спустя раздался мерзкий хлюпающий звук, и визг перешел в стон. Страх за свою жизнь, сочувствие к неизвестному зверю, обида на своих, так и не появившихся, спутников, да и все остальные волнения сегодняшнего дня слились в один болезненно большой ком. Видимо стресс оказался слишком серьезным, и я впала в какое-то пограничное между ступором и истерикой состояние.
Даже когда сильные руки подхватили меня, прижав к знакомой груди, остро пахнущей ночным ветром и костром, я не удивилась. Мне было почти безразлично, что происходит со мной и вокруг меня. Уткнувшись носом в теплое плечо я, всхлипывая и икая, продолжала плакать, с трудом различая успокаивающий голос Хартада за собственными рыданиями.
— Теперь все будет хорошо. Я здесь. Ты в безопасности, Таша.
