— Не удивительно. Если бы слова могли ранить как сталь, он бы истек кровью еще до того, как лишился руки.
— Я этого не хотела. Патрик нарушил наш уговор, ослушался моего приказа.
— Как думаешь, почему?
— Наверное, я дала ему слишком много свободы, — пожала она плечами. — Ощутил волю.
— А почему сбежал?
— Я его не выгоняла.
— То есть, чувство вины тебе, в принципе, чуждо? Ну да, он ведь сам виноват, посмел перечить самой герцогине Бремер! Посмел сказать то, что ей не по нраву. Каков наглец…
Ирия резала по живому, но крыть было попросту нечем. Санара заметно помрачнела.
— Ты не радуешься? О тебе поползут новые слухи. Ты ведь так любишь говорить, что они правдивы. Стальная ведьма в порыве бешенства отрубила мужу руку. Больше его никто не видел… Прям жуть! Теперь в твою койку под страхом смерти никто не ляжет.
— Меня взбесил разговор с Вакарди. Патрик невовремя решил показать характер.
— Значит, Вакарди добился своей цели.
— Он приехал за сыном.
— Нет. Он приехал чтобы внести разлад. Твой давний, надежный партнер заключил соглашение с Альянсом. При новой власти у него будет монополия на торговлю в Дастане. В твою победу никто не верит, Санара.
— Вы тоже? — она подняла взгляд.
— Я этого не говорила. Там, где Патрик приложил руку всегда есть место чуду.
— Я… не знаю как себя с ним вести, — призналась Санара. — Он другой. Думает иначе, принимает решения, которых я понять не могу. Да, они работают, но я не могу слепо верить. Я привыкла, когда все делается из-под палки, по приказу, когда нужен надзор. А люди просто делают что он просит! Причем с радостью… Сан-даары и те в рот заглядывают. Куда бы я ни пошла, то бы ни спросила, а он уже там!
— И ты почувствовала себя ненужной?
Санара кивнула, стараясь не выказать своего волнения.
— Что ж, это я могу понять. А руку-то за что?
— Забылась. Раньше у меня был кнут…. Я правда этого не желала.
Ирия о чем-то задумалась, постукивая пальцами по столешнице. Потом посмотрела на Санару долгим, тяжелым взглядом.
— Скажи Санара, как на духу, было ли между вами что-то еще? Я имею в виду не только постель. Нечто большее.
Санара вновь потупила взор, но ничего не ответила.
— Если бы я была просто богиней справедливости, на этом бы все и закончилось. Но я еще и богиня любви! — проговорила Ирия с легкой усмешкой. — А сердечко-то у тебя, оказывается, есть… Правда, для чего оно дано, ты почти позабыла.
— Какая есть.
— Да уж, что имеем, то имеем, — вздохнула Богиня. — Но другого у нас нет. Шансов, конечно, мало, но попытаться стоит. Пограничный переход Ар-хаш. Он будет там через двое суток, к вечеру. Если поторопишься, можешь успеть.
— Ар-хаш? — Санара взглянула на нее с недоверием.
— Я решила, что он тебе больше не нужен и отправила Патрика к демонам, — Ирия развела руками.
— Я этого не говорила. Но Ар-хаш?
— Помнится, я подарила тебе отродье? Удивительно быстрая и выносливая скотинка. Ты ведь не разучилась ездить верхом?
Мы достигли заставы уже к вечеру. Ар-хаш оказался скромным поселением у подножия скалы. Вернее, он буквально примыкал к ней. Сама скала была стесана в ровную стену высотой метров двадцать. Судя по картам, граница между землями людей и демонов проходила по очень длинной горной гряде, частью которой был и Тарсис. Здесь перепада по высоте не наблюдалось, да и сама гряда заметно истончилась. Я видел свет по ту сторону прохода, пробитого в скале. Его перекрывал магический барьер. Едва заметное золотистое сияние об этом явственно говорило.
Все постройки, включая казармы, несколько жилых домов и досмотровые пункты, выходили фасадами на большой квадратный двор, засыпанный каменной крошкой и окруженный высокой стеной из скальника. Ну и куда же без вышек с прожекторами? А я готов поклясться, что это именно прожектора.
Отродий я убрал в инвентарь, чтобы никого не смущать. Со мной шли только Тис и Каори. Впустили нас без вопросов, но ворота за спиной сразу закрыли. В центре двора разыгралась настоящая кулачная битва между гвардейцем Дастана и гвардейцем принимающей стороны. Завидев нас, солдаты тотчас оправились и разошлись. Девушка-демон с разбитой губой и посеченными кулаками подбежала ко мне и улыбнулась. Кровь на зубах смотрелась не очень эстетично.
— Здравствуйте! Желаете перейти границу?
— Желаем, улыбнулся я в ответ, — от нее просто веяло позитивом. — У вас конфликт?
— Да нет, что вы! С ума сходим от безделья. Извечный вопрос: кто сильнее.
— Вас не смущает, что он мужчина?
— Слабак! — усмехнулась она. — Но собутыльник отличный. Цель визита? Откуда путь держите?
— Дастан. Мы хотим покинуть графство. Сегодня.
— Альянс? — она глянула на мой обрубок, скрытый под плащом. — Понимаю… Нам приказано пропускать беженцев. Но вам придется пройти регистрацию и полный досмотр. Таковы правила!
— Личный тоже? — я не сдержал улыбки.
— Поглядим… — неопределенно ответила девушка. — Прошу за мной, к стойке регистрации!
Мы прошли через весь двор и остановились у навеса. Под ним, кроме длинного, грубо сколоченного стола, стояла странная штуковина, напоминавшая банкомат.
— Впервые у нас? Объяснить процедуру?
— Сделайте милость.
