Командование ва-кари уже связалось с командованием Дастана. План действий они по любому изложили. Вокруг замаскированных кораблей началась суета. Основные силы Альянса дали задний ход и рассредоточились еще сильнее, как по площади, так и по высоте. Ударная группировка дредноутов в количестве двадцати штук, выстроившись в клин, набрала скорость и прижалась к земле, уходя под днище нашей эскадре. Мудрый ход и опасный. Но они все еще прощупывают наши возможности. Они ждут сюрпризов, так же, как и мы.
Два дредноута удалось вывести из строя, но атака продолжилась. Наш флот рассредоточился и тоже стал резко терять высоту. Завязался бой, появились первые потери. В дело вступили «Жала». Первый «Скат» уже приготовился к работе. Звено из пяти штурмовых кораблей, набрав скорость, вклинилось в порядки врага и, развернув орудия по бортам, опустошило весь боекомплект за два захода. Дредноуты потеряли ход, часть из них полыхнула и потеряла плавучесть. Наши корабли успели свестись и ответили на беспорядочный огонь скоординированным залпом.
— Да! — заорал мой пилот. — Так их сволочей!
Остальной экипаж «Ската» прильнул к иллюминаторам, но там мало что было видно. Только всполохи огня и дым. Вдохнув этот дым, я снова почувствовал себя спокойно. Волнение ушло, сердце отбивало ровный ритм.
— Первое звено!
— На связи! — отозвалась рация.
— Приступить к эвакуации! На все про все даю полчаса максимум. Избегать прямой видимости с противником!
— Есть!
Крайняя машина рванулась с места и сразу ушла вниз. Звено «Жал» ушло на перезарядку, на их место выдвинулось другое. Я внимательно наблюдал за действиями пилота. Решительный оказался парень. Резко сбросил скорость, на ходу развернул «Ската» и присел на корму фрегата. Носилки… носилки… два матроса с ожогами, двое без признаков жизни.
— Командир, два трехсотых, два двухсотых и… да эти двое тоже еще живы! — прохрипела рация.
— Все, уходите!
«Скат» буквально спрыгнул с кормы корабля и резко набрал скорость. Именно так я себе и представлял работу медиков, когда проектировал его. Да! Так и надо!
Внутренне я ликовал, но не сводил глаз с поля боя. Первая партия раненых прибыла в лазарет. Как же жаль, что у меня нет дара воскрешения! И тут в голове промелькнула мысль, от которой руки похолодели. Ведь в Дастане их двое! Гая и матушка Санары владеют этим даром! Но, там они нужнее.
Небо стремительно темнело. Следуя приказу, корабли ва-кари не зажигали ходовых огней и соблюдали полную светомаскировку. Потеряв пятую часть своего флота, силы Альянса решили отступить и перегруппироваться. Насколько я знаю, ночью в этом мире воевать никто не любит. С той стороны донесся приглушенный вой сирен. Враг определенно отступал…
Теперь сирены взвыли и на наших кораблях. Похоже, на сегодня бой закончен. Мы прощупали друг друга. За ночь командование обеих эскадр разработает новую тактику и так легко мы уже не отделаемся. Однако, такой роскоши дать врагу мы не могли. Я вызвал меню статуса и, набросав, отправил письмо:
Ответ пришел сразу:
Я связался с госпожой Тша и передал содержание нашего разговора. Военный совет думал недолго. Не только у меня свербело в одном месте от желания посмотреть их в деле. Я передал Ксандру частоту для связи с пилотами. У него по любому есть рабочая рация и радиус ее действия куда больше моих. Чтобы отдавать приказы этого достаточно.
