Давая согласие, я никак не ожидал, что эльфийский домовой дуб вырастет уже на следующее утро. Что за ядреное удобрение сварганила Альтурия? Определено в этом мире многое замешано на крови. И в прямом и в переносном смысле. Это ж надо, нижние ветви дерева настолько громадны, что закрывают своей тенью большую часть поселка, словно крыша мира.
- Ты где пропадал-то, родимый?
- Много будешь знать - скоро состаришься. И давно оно тут?
- Так ночью земля дрожала, не слышал что ли?
- Понятно… А я, грешным делом, на кузнецов подумал. Ну да ладно, дело сделано, чего уж теперь. Интересно, что на это скажут проверяющие.
- Кто? – переспросила она.
- Со дня на день должен прийти корабль за серой. На нем будут двое проверяющих. Демон и человек. Фамилия Фарон тебе ни о чем не говорит?
- Так прииск с о штольнями и рудниками его семье принадлежали. Там табличка в поселке есть.
— Значит, ты и читать умеешь, - заключил я.
Она легко попалась на приманку. Про стихи я не забыл. Да и про табличку знал точно. Это первое, на что обратил внимание. Потому, что именно граф Фарон отправил сюда Тис. Сделал он это незаконно, ведь она не принадлежала ему, а была наемной работницей. Гувернантки, особенно эльфийки – удовольствие не дешевое, по словам магички. Другое дело, что заступиться за нее было некому. Отродье по имени Наташа снова предпочла отмолчаться.
- Напиши свое имя.
Она нехотя нацарапала слово. Ее когти без труда повредили поверхность каменного блока.
- Хм… все правильно, с большой буквы. Может расскажешь про себя?
- Не вижу смысла. Ни сегодня-завтра тебя убьют, и я обрету свободу.
- Я так ненавистен тебе?
- Ты так жалок в своих потугах, что даже ненависти не достоин. Мне просто нравится, когда кормят каждый день. И спать под крышей.
- А чего хвост так дергается?
- Бесишь! Лжец! Крови обещал, а сам не дал. Только взял!
Ее правда, был такой разговор. Если подумать, ведет она себя смирно. Даже удивительно. Солдаты и рыцари, конечно, не очень довольны таким соседством, но уже не шарахаются и за оружие не хватаются. Тис вообще на нее внимания почти не обращает. Демонстративно.
Я огляделся и сел на гребень стены. Никого поблизости не было. Только дозорный на противоположной стене, но он стоял к нам спиной. Закатав рукав, я выставил перед ней предплечье.
- Ну, что же ты? Заслужила – бери.
- А я… заслужила? – она покосилась на вторую руку, опасаясь крепкого кулака.
- Дают – бери. Ты отродье или девица на выданье?
Шмыгнув носом, она не слишком уверенно взялась за руку и открыла пасть. Я поморщился, когда острые клыки прокололи кожу. Зрачки отродья резко расширились, она затаила дыхание. Наши глаза встретились. Странное ощущение, когда кто-то высасывает из тебя кровь. Не удивительно, что по ночам я ничего не чувствовал. У нее нежные, горячие губы… это скорее волнительно, чем страшно.
Пять - шесть небольших глотков – это примерно стакан, 250 миллилитров. Донор сдает примерно 450 миллилитров, не чаще пяти раз в год. Это безопасно. Сколько она уже из меня выпила – неизвестно. Плюс кровь, что я брал для Бруно.
- Хватит с тебя. Достаточно… - я схватил отродье за нос и вынул из пасти руку.
Она оскалилась недовольно, зарычала. Звериная натура так и рвалась наружу. Несколько раз сжав когти, она скрипнула зубами.
- Хорошего помаленьку. Мне обмороки не нужны.
- Когда дашь еще? Этого мало! – прорычала она раздраженно.
- Через полгода, коли доживем, - усмехнулся я. – Если вести себя хорошо будешь.
Она выругалась в сердцах и, со злости выломала корчащий из стены камень. А потом запустила его в ущелье. Далеко - далеко.
- Сломаешь что-нибудь еще, заставлю чинить.
Заклеив ранки пластырем, я спрыгнул со стены и прогулялся до башни. Раз уж пришел, решил поглядеть на заряды для мушкетонов. Ничего особенного, жестяная баночка, набитая пороховой смесью. Однако, ни фитиля ни запальника нет. Только маленькая магическая печать на картонном донце. На самом мушкетоне ни кремневого замка ни ударника я не нашел. Разломив оружие пополам, я осмотрел ствол и ответную часть. Там торчали два острых штырька и только. Осторожно нажав на спуск, я вздрогнул от неожиданности. Щелчок – и яркая электрическая дуга больно пробила палец.
- Неожиданно…
Я в очередной раз поймал себя на мысли, что считаю местные технологии отсталыми. И в очередной раз понял, что это не так. Не стоит забывать, что развитие этого мира шло по другим принципам.
- Скажи-ка мой кровожадный фамильяр… а у демонов есть оружие подобное моему?
- Прямо такого положим и нету, - нехотя отозвалась она. – Но на наших боевых кораблях есть пушки, способные стрелять за горизонт. Есть которые поменьше, часто стреляют. А еще есть адская труба. Ее вот такой же штучкой заряжают, только она побольше и внутри гвозди. В толпу попадет – всем хана. Луков и арбалетов тоже навалом, всяких разных. Мы очень сильные! Оружие и броня демонов – лучшие в мире!
- Так, почему же вы не победили?
