- Стрясется, как пить дать. Дозоры докладывают о вивернах в предместьях. Круги нарезают, а сюда не суются. Ни сегодня-завтра проверяющие прибудут. От Санары вестей нет, сообщений не присылает. Как себя вести, чего ждать? Понятия не имею.
- Ну, во-первых, магические сообщения так далеко не доходят. А во-вторых, ты бы к оракулу сходил, спросил что да как. Святилище – проводник маны. Может там сообщения появятся, проверь.
- Ладно, от судьбы не уйдешь. Вот прямо сейчас и схожу.
— Вот и сходи!
За воротами послышалась отборная ругань. Это вернулась Нателла. Подумав, я снова щелкну пальцами, призвав ее над озером. Представив, как она снова плюхнулась в воду, Бруно усмехнулся.
- Ничего, ей полезно, - подмигнул я. – Искупаться не хочешь, за компанию?
Пес тотчас нахмурился и прижал уши.
- Да шутка, шутка… - я потрепал его по холке, там, где нет брони и отправился в святилище.
Протиснувшись в узкий проход, я прошел по темному коридору на розоватое мерцание алтаря. Подготовившись морально, шагнул внутрь и присел на край скамьи.
- Как там у вас принято?- припомнил я. – А, ну да. Гм! Далия обрати на меня свой взор!
Столб света вспыхнул неожиданно ярко и резко.
- Где ты был все это время!? – сходу взорвалась оракул.
- Здесь и был. Где еще-то?
- Докладывай! – потребовал голос.
- Да нечего особо докладывать, нормально все. Живы, здоровы, гарнизон живет согласно штатному расписанию, серьезно больных нет. Дисциплина в норме. Дозоры несут службу. Таверна, правда сгорела, так мы ее уже отстроили. Хозяин без претензий.
- Как сгорела? Почему?
- Так на нее виверна упала…
- Что значит упала!? Сама?
- Ну, да от испугу. Мы ее когда отгоняли, случайно под хвост из мушкетона попали. Так уж вышло… А мясо у нее вкусное. Даже отродью понравилось.
- Отродье… тоже здесь? – голос оракула стал тише.
- Да, нормально все. Призвал, поговорили по душам. Признала свои ошибки. Сейчас в озере купается. Бычок у нее тоже покладистый, плац метет, солдатам помогает. Бруно… похорошел, в весе набрал.
- И ведь не слова лжи… - вздохнула она удрученно. Гладь воды в столбе света дрогнула.
- Так говорю же: нормально все.
- Ты зубы мне не заговаривай, мальчишка! Создание отродья, да еще в пограничных землях, незамеченным не осталось. Ты уж поверь. Адский пес - серьезная боевая единица.
- У меня не было другого выбора. Бруно мог умереть…
- Знаю. Значит, у тебя теперь два отродья в фамильярах?
- Три, если считать бычка. Н-тша чудит немного, но ведет себя хорошо, в целом.
- Ты разрешаешь ей свободно разгуливать по крепости? Мне докладывали об этом.
- Докладывали? Ну да, конечно. Должно быть Сарен или Рауф?
- Грог, старший счетовод. Он отчитывается передо мной лично. Это часть его работы.
- Ясно. Много наговорил? – осведомился я.
- Достаточно. Признаться, не думала, что ты воспримешь мои слова так близко в сердцу. Надеялась, что затаишься. А ты взялся за дело, да так рьяно…
— Это плохо?
— Это может выйти боком. У проверяющих возникнут вопросы. Граф Фарон, мягко говоря, не очень хороший человек.
- Наслышан.
- Но он давно не владелец. Всего лишь формально. Получает часть прибыли от сделки с демонами. Он не в восторге, но выбора графу не оставили. Часть – лучше чем ничего, верно?
Я кивнул.
- Ты не должен выделяться. Для всех, Павел Георг – сержант гвардии Дастана с темным прошлым и странным именем. Ты ведь знаешь, здесь только штрафники. Устрой небольшой смотр, предложи отобедать в замке, угости дорогих гостей мясом виверны, выпивкой. Думаю, учить тебя не надо?
- Сделаю.
- На все вопросы отвечай односложно, будут настаивать – отсылай к Санаре. Это остудит любопытство. Погрузка займет несколько часов, в поселок они не суются. Аристократы терпеть не могут работяг. Отродий спрячь! Отрицай все, как бы ни было сложно, ничего не признавай! Глядишь и пронесет…
- Ясно.
- Прости, но с виверной помочь ничем не смогу. Хочешь ты того или нет, но я приказываю тебе отстоять поселок и штольни любой ценой, от любого врага! Мирный договор под угрозой…Даже малая кровь может снова привести к войне и тогда Сарнал полыхнет.
- Есть отстоять… - выдохнул я. – Только потом не жалуйтесь. Я санинструктор, а не стратег, и законов ваших не знаю.
- Сейчас ты здесь, в нашем мире, служишь Дастану, ты - наместник. Мы не предвидели таких обстоятельств. Я, как оракул, беру всю ответственность на себя.
- Что у Санары? Поход удался?
- Проблема глубже, чем мы думали. Я не могу рассказать все, да и всего не знаю. Но это была спланированная операция. Когда войска подошли к местам стоянок, они попали в засаду. В это же время Дастан был атакован с воздушных кораблей. Замок губернатора, храм всех богов и ряд важных построек были разрушены. Враг сильнее, чем мы думали и хорошо оснащен. Самое неприятное в том, что они больше не скрываются. Их флаг – черное знамя и корона. Донесения о нападениях на города приходят со всего Сарнала.
- Святилища оракулов они тоже уничтожают?
- Да, в том числе… А это что-то значит? Думаешь нам мстят?
