- Ничего, как, впрочем, и хорошего. Моим нитям не важно кого рассекать на куски. Не то, чтобы я торопилась, можно еще поболтать… рука просто устала. Призови своего фамильяра, наместник.
- Зачем?
Что-то упало на пол. Палец на руке пронзило болью.
- Я отрезала тебе мизинец. Почти не больно, правда? Призовешь ее сейчас и смерть твоя будет быстрой, обещаю.
- Все так говорят… - усмехнулся я. – Кого именно я должен призвать?
- А у тебя их несколько? Ты меня удивляешь. Мне нужно отродье. Женщина.
- Ну, так бы сразу и сказали, делов то… Только я в магии не сильно силен, уж простите. Одну минутку.
Собравшись с мыслями я сосредоточился и призвал Натали. Своим появлением, она подняла много пыли. На миг, магические нити стали видны, и она среагировала мгновенно. Мелькнув во тьме, лезвия клинков одним росчерком перерубили запястье и шею женщины. Нити тотчас исчезли и я почувствовал свободу.
- Кто это?
Она кончиком меча вспорола накидку и отшатнулась в сторону. На полу комнаты лежала обнаженная женщина. Ее светлая кожа отсвечивала во тьме. Пока я пытался ее рассмотреть, отсеченная голова покатилась по полу и вернулась на свое место.
- Кукла! – воскликнула Натали и отсекла голову вновь. – Ее не убить, только огнем! Быстро наружу, нужно разорвать дистанцию, иначе она изрежет нас своими нитями!
Судорожно подобрав потерянный палец с пола, я призвал гранату из инвентаря, выдернул чеку и, прежде чем выскочить за дверь, катнул ее по полу. Мне показалось странным, но на песке появилось больше следов чем следовало бы. Прежде чем прогремел взрыв, цепочка узких следов скрылась за углом ближайшего дома. Следы исчезли почти сразу. Кажется, у меня опять галлюцинации… Нужно больше спать.
Резкий хлопок настежь раскрыл ставни, со звоном выбивая стекла. Крыша подпрыгнула, из-под нее повалил густой дым. Загорелась пересохшая солома…
- Призови Бруно! – оттесняя меня назад приказала Натали.
Я подчинился. Пес появился, мгновенно втянул воздух ноздрями и попятился назад, прячась за постройками.
- Всем внимание! – бросил я в гарнитуру рации. - Без приказа не стрелять!
Адмирал, было, бросился к нам, но я выстрелил ему под ноги.
- Стоять! – выкрикнул я недвусмысленно.
Быстро поняв, что к чему, адъютант оттащила его за выступ скалы, столбом торчащий из земли.
Кукла выпрыгнула из дома, как чертик из табакерки, прямо через крышу. Описав большую дугу, она приземлилась между нами и Бруно. Целехонькая, будто и не было ничего. Я успел всадить в голову несколько выстрелов, прежде чем она вскинула руки. Пистолет выбило на землю, а вслед за ним посыпались и мои пальцы. Боли почти не было, как ни странно. Она сковала нитями меня и пса, выскочившего из укрытия. Бруно не успел вдохнуть, чтобы выстрелить пламенем. На отродье нитей похоже не хватило. Натали стояла возле меня, судорожно соображая, что делать дальше.
- Да кто ты такая?! – наконец выкрикнула она.
- Я кто такая?! – усмехнулась кукла. – А разве не ты то отродье, что молила о помощи? Просила убить своего заклинателя? Я пришла чтобы помочь, а ты, вместо благодарности, рубишь мои руки?
- Не смей! Мне уже не нужна помощь!
- Ну уж нет, теперь мы так просто не разойдемся. Я требую сатисфакции! Боль за боль!
- Стой! – Натали глянула на меня взглядом полным боли и отчаяния. – Убей меня! Можешь еще пса… Но его не трогай!
Вот это новость… Я ненадолго забыл о боли. Отродье отдаст за меня жизнь? Да ладно… это что-то новое.
- Пусть так! – прорычал пес. – Я тоже согласен!
- Чего? – кукла слегка опешила. – Два отродья готовы отдать свои жизни за этого человека? Как интересно…
- Делай, что говорят! – рыкнула Натали.
Кукла, как бы невзначай, покосилась туда, где я видел следы. Может быть там ее заклинатель? Ну конечно! Должно быть, опять какая-то магия! Напряг свое зрение, и, вдруг, все изменилось. Мой левый глаз стал видеть по-другому. Картинка наложилась и на углу здания проявился силуэт. Не очень отчетливый, но я чувствовал его так, словно стою рядом. Ай да виверна… значит так ты можешь видеть?
- Не бойся, - проговорила кукла. – Они умрут быстро и без боли. Чик! И маленькие кусочки повсюду.
— Вот ты тварина… - рассмеялся я сдавленно.
- А тебя никто не спрашивал. Хотя… что же это я? Я же не изверг! У тебя будет последнее слово или желание, человек? Говори, не стесняйся!
- Прости… - прошептала Натали обреченно. – Я не успею ее достать. Она будет быстрее.
- Так что? – веселилась кукла, упиваясь своим превосходством. – Ты что-нибудь скажешь?
- Скажу! – выкрикнул я, готовя в уме несколько заклинаний.
- Ну? Я слушаю!
- Может быть ты удивишься, но ты не одна умеешь кромсать по живому!
Вопль, переполненный болью, резанул по ушам. Там, где стоял силуэт, песок окропился алыми каплями и магическая пелена спала. Как только это случилось, шею неизвестной женщины, ее руки и ноги опоясали алые магические круги.
- Боль за боль, говоришь!? Ну, давай, падаль! Кто быстрее!?
Нездоровый азарт, вызванный близостью смерти, гримасой отразился на моем лице. Натали оступилась и осела на землю. Но смотрела она не на меня.
