Я еще немного порасспрашивала Хелли о ночи, когда пропал Альтер, о его окружении, увлечениях, незаконных делах, женщинах, с которыми он развлекался, и их ревнивых мужьях. Ничего стоящего не узнала, лишь убедилась во мнении, что Джейк полная противоположность Альтеру. Он по клубам не ходил, в драки не лез, женщину любил всего одну, а с криминальными группировками, вроде печально известной в Лондоне «Семейки Адамс», никогда не связывался. Джек был примерным семьянином, успешным частным детективом, положительным мужчиной со всех сторон. А вот Альтер… профессиональный вор, картежник и законченный бабник. У них нет ничего общего, кроме возраста. И Джейку, и Альтеру за пару недель до исчезновения исполнилось двадцать шесть лет. Это может быть простым совпадением, а может, и нет. Я уже готова рассмотреть любые, даже самые бредовые теории.
Наш разговор с Хелли прервал звонок в дверь. Пришла Мия — полнотелая женщина в смешной шляпке с перьями — няня из «Солнечного Ангела», за которой по пятам волочился понурый мужчина лет пятидесяти в строительной каске и с торчащим из груди куском арматуры. Он дергался и мерцал, как это часто бывает с заблудшими духами. Мертв, наверное, года два или три. Еще не такой прозрачный, как давно погибшие. Заметив на себе мой продолжительный взгляд, он удивленно встрепенулся.
— Ты меня видишь?!
— Нет, — шепнула я и тут же отвернулась в другую сторону. Не хочу, чтобы Хелли сочла меня сумасшедшей.
— Эй! — закричал призрак, подлетая ко мне со скоростью молнии. — Эй-эй-эй! Я здесь! Ты не туда смотришь! Я тут! Прием-прием! Повернись обратно! Поговори со мной! Прошу тебя, ответь! Ты же меня видишь, да? Ты тот медиум, о котором все призраки говорят? Я Бэн! Бэн Айлик!
Не сейчас, Бэн. Ты очень не вовремя.
— Три года назад я сорвался со строительных лесов в «Митчел-Роу», открыл глаза уже в морге. Представляешь?
Я покосилась на Хелли. Она с Мией ушла в гостиную, а я осталась стоять в коридоре.
— Ну хватит! — взмолился призрак. — Не игнорируй меня! Я знаю, ты все прекрасно слышишь! По тебе же видно.
Я скрипнула зубами.
— Ладно. Слышу. — Я повернулась обратно к мерцающему духу. — Говори быстрее, чего ты хочешь.
Мужчина ликующе засмеялся, да так громко, что от его смеха электричество в доме начало сбоить.
Хелли настороженно покосилась на мигающие лампы.
— С проводкой что-то неладное, — недовольно проворчала она.
Ага, с проводкой.
— Там моя жена. Мия. — Мертвец Бэн указал кровавым пальцем на няню. — Она очень горюет, до сих пор не может оправиться после моей смерти. Сидит вечерами дома совсем одна и плачет.
— Мне посоветовать ей хорошего психоаналитика?
— Что? Нет! — возмутился Бэн. — Скажи ей, чтобы она позвонила Софи, нашей дочери. Они разругались после моей смерти, из-за того что Софи не смогла приехать на похороны, и до сих пор все никак не помирятся. Обе хотят сделать первый шаг, но не решаются. Я не могу смотреть на их страдания. Мое сердце разрывается.
Я скептично хмыкнула.
— У тебя нет сердца, мужик, ты давно мертв.
Бэн нахмурил призрачные брови.
— Мне говорили, что ты более сочувственная.
— А мне говорили, что призраков не существует.
— Перестань! Ты должна помочь! Кроме тебя, некому!
Естественно, должна. А как же иначе? С шестнадцати лет только и делаю, что разгребаю чужие проблемы и пытаюсь не захлебнуться в своих собственных. Сотни покойников мелькают перед глазами еженедельно. Никакой личной жизни. А многие из них даже «спасибо» за помощь не говорят.
— Ладно, — сдалась я.
— Ладно?! — обрадовался Бэн.
— Да, только давай потише.
— Потише? — хохотнул он. — Зачем? Меня же никто не слышит!
— Я тебя слышу. И ты мне сейчас мешаешь.
Хелли вернулась в коридор.
— С кем вы разговариваете, мисс Фостер?
С мертвым строителем, который стоит за вашей спиной и активно жестикулирует мне, призывая подойти к своей жене.
— Ни с кем, — отмахнулась я.
Хелли с сомнением на меня посмотрела, но уточнять ничего не стала.
— Слушайте, я уже опаздываю на работу, да и няня пришла, так что вам, наверное, пора идти. — Она засуетилась, начиная одеваться. — Мы можем поговорить в другой раз?
— У меня остался к вам последний вопрос, мисс Хольст.
— Последний? Ну хорошо, задавайте.
— Почему вы переехали из Хэмпстед-Гардена сразу же после исчезновения Альтера?
Хелли отчего-то боязливо поежилась.
— Мы жили в Хэмпстеде в старинном особняке на самой окраине. То еще местечко, скажу вам! Альтер купил его четыре года назад на каком-то закрытом аукционе.
Знаю, читала об этом в досье, поэтому и спрашиваю. У Хелли остался трехэтажный отреставрированный особняк восемнадцатого века с богатой историей в престижном живописном пригороде Лондона, где полным-полно замечательных частных школ и детских садов. Почему она променяла его на съемное захолустье в Вестминстере?
