Услышав меня, Найджел недовольно фыркнул и ударил шипастым хвостом по открытой дверце шкафа, разнеся ее в мельчайшие щепки.
— О-о-о-о, ясно! — протянул Альтер. — Сравнение с котиком ему не понравилось, да? Но он весь такой пушистый…
Найджел рыкнул, заставив меня дернуться. Я с внутренней дрожью проговорила:
— Ты уже можешь вернуться обратно в человеческое тело. Минута прошла. Спасибо.
Но все немного пошло не по плану… Точнее, не по моему плану.
Вместо того чтобы обратиться, Найджел в один прыжок перемахнул через диван и оказался рядом со мной, перепугав этим до чертиков.
— Кажись, — прокомментировал Альтер происходящее, — послушным я его рановато назвал.
Ага… рановато.
Я нервно вскрикнула, инстинктивно отшатнувшись в сторону, хотя ни когти, ни шипы меня не задели, да и в целом Найджел не предпринял ни одной попытки схватить меня, просто переместился поближе. Но это неважно, ведь моя неуклюжесть постучала в дверь и сказала: «Здрасте!», поэтому я запнулась о ножку кресла и полетела на пол прямо на осколки стекла от разбитой люстры, взмахнув руками и случайно кинув одежду Найджела в самую грязищу. Унизительному падению не дали состояться мощные крылья, которые поймали меня в воздухе и осторожно опустили на пол. Я настолько удивилась, что даже сопротивляться не стала, а зря, ведь уже через мгновение массивные лапы оказались по обе стороны от моей головы, а широкая морда склонилась к лицу, обдав горячим дыханием.
— Что происходит? — Альтер напрягся, видимо начиная осознавать, что демоны далеко не милые и пушистые создания, а жестокие порождения сумрака. — Рейчел?
Мое сердце на миг остановилось — и в глазах потемнело, потом забилось снова, да так сильно и быстро, что все тело затряслось.
— Найджел… — я тяжело сглотнула, заглядывая в янтарные глаза чудовища, — чтобы ты не собирался сделать — не делай. Это плохая идея. Габриель же скоро приедет.
Зрачки в его огромных глазах сузились. Морда склонилась ниже, коснулась носом моей шеи, с шумом втягивая воздух.
— Да он тебя сожрать решил! — запаниковал Альтер. — Вон слюни уже текут! Надеюсь, ты знаешь, что нужно делать в такой ситуации!
Да, знаю, не сопротивляться.
Я замерла, ощутив шершавый язык на своей коже, — он прошелся от впадинки на груди до мочки уха. В голове пронеслась ужасная мысль «ну все, сейчас укусит», и я уже приготовилась провести пару дней в клинике, но кусать меня никто не стал. Монстр выпрямил морду, жадно облизываясь. И шерсть его начала уменьшаться, врастать обратно в тело. Не прошло и двадцати секунд, как вместо монстра надо мной навис Найджел.
Обнаженный Найджел!
И очень довольный собой, если судить по ухмылке, которая, похоже, навечно запечатлелась на его губах.
— Фух, — Альтер выдохнул, — пронесло. А то я уж подумал, что он слопает тебя вместе с моим флаконом.
Главное — флакон, да? А не моя жизнь? Ну мерзавец!
— Слезь с меня! — я уперлась руками в мускулистую грудь Найджела, покрытую шрамами и татуировками, стремясь поскорее оказаться стоящей на ногах.
Не слез, более того — благополучно пришпилил мои руки к полу, обездвиживая, нагнулся, как пантера, и игриво шепнул на ухо:
— Перестань ерзать, Рейчел.
— Перестану, когда отпустишь!
Найджел коснулся губами моего уха.
— А если не отпущу?
— Убери от нее свои культяпки, монстр! — Альтер попытался вмешаться и оттолкнуть Найджела, но опять забыл, что беспомощен, а когда вспомнил, то гневно выругался: — Черт! Ненавижу быть мертвым!
Горячее дыхание Найджела защекотало кожу.
— Ты хоть представляешь, — спросил он вкрадчиво и тихо, — насколько сильно возбудила меня своим предложением?
— ЧТО?! — завопил Альтер.
— Что?! — повторила я за ним. — Каким еще предложением?
— Да он бредит!
Найджел крепче прижался ко мне, давая прочувствовать, насколько он возбужден. Не просто возбужден, а уже прямо готов к близости!
— Очень тяжело контролировать свою сущность, когда человеческая женщина добровольно просит меня овладеть ею. Будь я моложе, то не сдержался бы. Искушение слишком велико.
Ерзать я, конечно, перестала, но не потому, что он попросил, а потому, что я вкрай офигела от его слов.
— О чем ты говоришь? — пробормотала я, при этом всеми силами игнорируя горячее и твердое «полено», которое уперлось мне в бедро, а игнорировать его было крайне тяжело. — Вообще-то, я просила тебя снять личину, чтобы показать призраку настоящего демона, а не овладеть, прости господи, мной на грязном полу. Мне кажется, между двумя этими просьбами колоссальная разница!
Найджел потерся носом о мою шею. Чувствовалось, что он и правда едва себя сдерживает. Его громоздкое тело подрагивало от нетерпения.
— Для нас это одно и то же, — огорошил он. — Приближенные к демонам люди просят принять истинную форму, только когда хотят с нами совокупиться. Ты разве не помнишь? Я же подробно рассказывал обо всех правилах сумрачного мира, как только ты попала в Лондон.
Да он издевается!
— Когда рассказывал? — сорвалась я на визг. — Пять лет назад, что ли?
— Да.
