– Нет, Катя. Это изначально было не наше дело. Нам поручили найти убийцу Алисы Пономарёвой. Гоняться за Романом не входит в наши обязанности. К тому же врача наверняка уже нашли и допросили! Уверен, что на такое дело бросили все силы. Это же максимальный позор – первый побег в истории новенькой тюрьмы!
– И что мы будем делать? – спросила Катя. – Тупо сидеть тут и ждать?
Я была с ней согласна. И даже чувствовала свою ответственность, ведь именно я должна была выудить воспоминания Романа при беседе, а сама так легко приняла его условия, и теперь…
Паша задумчиво обвёл нас взглядом и сказал:
– Я позвоню старому другу. Возможно, нам всё-таки удастся добыть сведения о ветеринаре!
И он удалился, набирая чей-то номер.
У меня внутри бушевала настоящая буря. Этот мальчишка вот так обвёл меня вокруг пальца! Я дала ему время, считая, что владею ситуацией, а в итоге он знал больше меня. Самое обидное было то, что он лишил меня возможности применить свой дар для Ордена. Мой шанс узнать что-то действительно полезное, испытать себя в условиях реального расследования улизнул прямо из-под носа!
Я села на скамью, сжимая и разжимая кулаки в попытке успокоиться. Это не мой провал. Я не могла знать. Но получалось плохо.
– Что с тобой, Поля? – словно почувствовал моё состояние Кот и потёрся о мою ногу.
Я наклонилась и запустила руку в густую шерсть. Сразу стало легче.
– Ничего, – ответила я.
Я знала, что если расскажу о своих чувствах, то все бросятся меня уговаривать, что я не виновата.
– Кончай самобичевание, займись лучше делом, – сказал Костя, жмурясь.
– Каким? – машинально спросила я.
– Гладь меня!
Я невольно улыбнулась и вновь провела ладонью по его голове.
Вернулся Паша.
– Пётр обещал перезвонить.
Я снова обвела всех взглядом и решилась:
– Мы не можем бросить это дело вот так! Даже если нас отстранят, мы должны узнать, что произошло на самом деле. Я не смогу найти себе места, пока настоящего маньяка не посадят! Предлагаю сегодня снова пойти ночью на набережную!
– Я с тобой! – мяукнул Костя.
Паша посмотрел на меня со странным прищуром и хмыкнул:
– Ладно. И Степан по-прежнему подозреваемый. Но зацикливаться не будем. Нужно пойти и максимально внимательно понаблюдать. Возможно, вчера мы его спугнули, сами того не зная, а может, у него другое расписание. Но главное: нельзя позволить маньяку совершить новое убийство!
– Согласна! – вставила я.
Все посмотрели на внезапно притихшую Катю.
– Не, я не пойду, – отвела она глаза. – Не хочу снова вас подставить.
– Ну прошууу тебя! – протянул Костя. – Ты разве сможешь спать, когда мы ловим преступника?
– А вот и смогу.
– Сегодня же не смогла, – хитро улыбнулась я. – Решила даже стать приманкой. А теперь отступишь после одной неудачи?
Катя взглянула на нас, поджав губы.
– Чего привязались?
– Просто ты нас пугаешь, – ответил Костя. – Обычно ты всегда на передовой…
– Даже когда не просят, – вставил Паша.
– Достали, блин! – Она вскочила на ноги. – Ладно, пойду с вами!
Громко топая, Катя вышла из кабинета, а мы с Пашей и Костей переглянулись. Кот расплылся в улыбке.
– Тонкая, чувствительная натура!
Я хихикнула.
Дима вернулся к обеду. Мы как раз переместились в местную столовую. Обычно мы туда не ходили, но сегодня всем не терпелось узнать новости, поэтому мы не рискнули отправиться на более далёкие поиски еды.
Физиономия Магистра была не слишком-то мрачной, у меня затеплилась надежда, что всё не так плохо.
– Хеллоу, коллеги! Вижу, вы меня ждёте.
– Да, это единственная причина, чтобы употреблять в пищу эти помои. – Костя недовольно повёл носом и отставил тарелку с недоеденной рыбой.
– Дима, не тяни! Насколько всё плохо? – не выдержала я.
По всей видимости, Катя не решалась задать этот вопрос, потому что до сих пор считала себя виноватой.
– Есть две новости: хорошая и плохая.
– Плохая! – сделал ставку Паша.
– Мы отстранены от дела.
Все притихли. Катя опустила голову, позволив розовым прядям закрыть лицо.
– Но есть и хорошая: никаких проблем у нас не будет, если мы выполним другое задание для города.
– Какое? – тут же подобрался Паша.
– Расколдуем Медного всадника, – хмыкнул Дима.
Я переглянулась с Пашей, а Катя подняла голову.
– В чём подвох? – выразил Паша общую мысль.
– Какой подвох! – всплеснул руками Дима. – Эта ходячая статуя раздражает администрацию!
– Ну я прошу тебя! Если бы всё было просто, они бы сами давно расколдовали гулящего царя, – протянул Костя. – Подвох точно есть.
Дима взял у соседнего столика стул и подсел к нам.
– Вот и придётся разобраться. Насколько я понял, главная проблема в том, что на памятнике не чувствуется никакой магии.
– А ведь нам это на руку! – заметил Паша. – Такое задание даёт отличную возможность бродить ночью по центру!
И мы рассказали Диме о нашем намерении не сдаваться и изловить маньяка, несмотря ни на что. А потом и о побеге Романа, хотя оказалось, что он уже прочитал об этом в новостях.
