Мы шли следом. Я не хотела верить в происходящее. Внутри меня теплилась надежда, что она знакомая адвоката, поэтому он её преследует, или просто по какой-то причине не хочет её обгонять. Словом, я была бы рада, если бы всё это оказалось нелепым недоразумением, как наш арест «Раскольникова». Тем более что, когда девушка заправила за ухо выбившуюся тёмную прядь, что-то в её облике показалось мне знакомым. Я невольно вспоминала всех жертв маньяка, которых рассматривала на фото.
Не дойдя до спуска, где мы с Пашей установили глушилку, несколько шагов, девушка миновала любующихся разведёнными мостами людей, и Степан вдруг прибавил шагу. Паша сразу подобрался и незаметно вытащил лоис. А адвокат нагнал девушку и заговорил с ней.
Девица вела себя довольно развязно. Сразу положила ладонь ему на грудь и что-то отвечала.
Однако адвокат схватил её за руку. Даже в сумрачном свете было видно, что лицо его исказила злость. Сверкнули очки, и я увидела, как Степан ухватил девушку за волосы.
Паша ринулся вперёд.
– Стоять, не двигаться!
Адвокат обернулся, а девица выпутала его руку из причёски.
– Это не то, что вы… – начал он. – Павел?
– Он самый! – направляя на Стёпу оружие, сказал Паша. – Отпусти девушку и поговорим.
В его второй руке мелькнули противомагические наручники. На обычно невозмутимом лице Степана эмоции сменяли друг друга. Сперва удивление, затем досада, а потом ярость.
– Это переходит все границы! – выкрикнул он так, что проходившая мимо пара оглянулась на нас. – Что вы себе позволяете?!
– Мы? А ты что себе позволяешь? – не остался в долгу Паша. – Зачем ты накинулся на девушку?
– На девушку? Вы же нарочно её ко мне подослали! Сначала в кафе, а теперь тут!
Внезапно я поняла, почему девица показалась мне знакомой. Сейчас, когда у неё стало виноватое лицо, она поразительно напоминала…
– Катя? – выпалила я.
Степан уже отпустил её, и теперь она стащила с головы чёрный парик.
– Я только хотела…
Но адвокат разбираться не стал, он продолжал в гневе кричать:
– Я не намерен это терпеть! Вас наняли, чтобы вы нашли преступника, а вы хотите сделать из меня козла отпущения!
– А зачем ты бродишь ночью по местам убийств? – не сдавался Паша.
– Потому что маньяк искал себе жертву раз в неделю на этой самой набережной! Я решил его подкараулить. Ведь на вас надежды нет!
– Мы тоже ждали маньяка, а наткнулись на тебя!
– Ну конечно! Чистая случайность! – сочился Степан сарказмом. – Вы следили за мной! Признайтесь!
– Ладно, мы немного… – начала Катя.
– Вы совсем обалдели?! – завопил он. – Я этого так не оставлю!
Он сжал руки в кулаки. Неожиданно откуда-то из темноты выскочил рыжий кот. Он подошёл и потёрся о Катины ноги. Но нам сейчас было не до него.
– Нет, я этого так не оставлю! Можете попрощаться с этим делом и со всей вашей нелегальной деятельностью! – Выпалив это, Степан рванулся назад по набережной к пешеходному переходу.
Я, Паша, Катя и Костя смотрели ему вслед. Не знаю, как у других, а у меня в животе свернулось нехорошее предчувствие.
Вот теперь я чувствовал себя преступником. Я собирался нарушить закон. Но о том, чтобы не принимать таблетку, и речи не шло. Всю ночь я вертелся как на иголках, представлял, куда пойду, когда окажусь по ту сторону забора. Надо обязательно сходить в Эрмитаж. Там такие толпы, что никто меня не заметит. Хотя, наверное, придётся сменить внешность, тогда меня уж точно не узнают. А учёба? Да и шут с ней! А вот на что мы с Аней будем жить? Наверное, лучше уехать в другой город, где меня не будут искать. Я мог бы писать сочинения для школьников за деньги или найти работу копирайтера…
Мысли наслаивались одна на другую, не позволяя глубоко задуматься ни о чём конкретном. Ночь тянулась нестерпимо медленно. Только под утро я немного задремал.
Наконец пробуждение, умывание, завтрак. Никогда ещё я не ждал появления медсестры с таким нетерпением!
Наконец дверь открылась. Охранник сегодня был другой, а вот Людмила Ивановна, как всегда, шустро подошла ко мне.
– Доброго утречка, соколик!
Сегодня я как-то особенно остро чувствовал её прикосновения к плечу, и тонкую иглу, и яд, разливающийся по венам.
– До завтра!
Кажется, ничто не смогло бы сбить алгоритм этой женщины.
Охранник подошёл ближе.
– Голова кружится, – простонал я. – Дайте попить!
На столике уже была приготовлена бутылка воды. Мужик хмыкнул, потянулся к ней. Пока он не следил за мной, я сунул в рот зажатую в кулаке таблетку. Мне постоянно казалось, что он сейчас заметит или каким-то образом всё испортит. Но охранник протянул мне воду. Я открыл бутылку и сделал глоток.
Внезапно мне стало страшно. Накатило жуткое осознание, что всё это происходит на самом деле. Я едва не выплюнул таблетку. Но тело оказалось умнее: я сглотнул воду вместе с ней.
– Ну что, идёшь? – поторопил охранник.
– Какую дрянь мне колют! – пробормотал я, пытаясь оттянуть время.
– Неужели не привык ещё? – хмыкнул тот.
– Невозможно привыкнуть!
