В академии мне приходилось чертить узор заклинания на прозрачных тканях для тренировки угла наклона. Один готов – берешь новый отрез и слегка поворачиваешь его, но сам остаешься в неподвижности и смотришь, как искажается рисунок. Для мага очень важно сплести заклинание в правильной плоскости, чтобы попасть в цель. Эскизы артефактов мы не чертили, но разбирали их структуру и классификацию.
Я взялась за самый нижний лист с наброском и вгляделась в мелкий, округлый почерк мастера Мита. Ниже был рисунок венка из ветвей и листьев с редкими овальными ягодами – некое подобие виноградной лозы. Ради интереса просмотрела остальное и удивилась: были венки из лавра, остролиста, омелы. Потом направление резко сменилось, и появился литой обруч с насечкой, тиара с переплетением металлических нитей, диадема с россыпью камней, остроугольная корона…. Посмотрела на таблички в углу каждого эскиза и удивилась еще больше: один и тот же мастер, один и тот же заказ, а номер эскиза уже двухзначный. Утренний разговор становился все яснее.
“Чем туманнее задание, тем интересней способ получения результата…”
Работа над чертежом с омелой подходила к концу: я рисовала листья одинаковыми по форме, но разного размера и зеркально отражала на второй стороне, ведь мне не обязательно было превращать чертеж в плоскую копию будущего артефакта, а лишь прикинуть общий план. Краем уха я услышала шаги и решила что это заготовщики с обеда, но поступь была другой. Оглянулась и чуть не уткнулась носом в белоснежную курту ваятеля Мита.
–Недооценил я творческий гений нашего клиента, – задумчиво протянул он зычным голосом.
“Как все-таки вкусно от него пахнет.”
Я отстранилась и вжалась в стул, пока он рассматривал мои чертежи.
–Жаль выбрасывать, пойдет в архив, – перелистнул он несколько пергаментов, а потом посмотрел на меня, – у нас серьезные проблемы. Пошли, придется плюнуть на этап с расчетами.
Не дожидаясь моего ответа, он развернулся и пошел к лестнице, оставив меня в недоумении. Что ж, хозяин упоминал, что иногда приходится помогать другим работникам.
“Норму по безвозмездной помощи мы еще не выполнили?”
Кабинет ваятеля Аннариэта Мита находился словно на пересечении хаосов разного порядка. Меня поначалу ослепил яркий свет из окна во всю стену, противоположную двери. Штор не имелось, зато широкий подоконник был усыпан различной посудой всех степеней загрязнения, мелкими подушками и кофейной крошкой. Чуть поодаль, вполоборота, был полукруглый стол чуть ли не до обеих стен шириной, на котором имелось несколько зон с определенным беспорядком в каждой. Но мое внимание привлекла эшвейская станция-конструктор с гнездом на потолке: никогда таких не видела, только читала. Снизу она выглядела как медуза с плоской шляпкой, которая крепилась к балкам. От нее торчало несколько десятков “щупалец”-спиралей из блестящего металла, в локоть длиной. А под каждым парили полезные вещи: инструменты, заготовки, какие-то свитки, коробочки, камни… Я сосредоточилась и заметила бледно-зеленые нити, выходящие из конца каждой спирали, которые свивали нечто вроде колыбели каждому предмету и соединялись в маленьком шарике как раз на высоте плеча. Мастер мог коснутся шара и слегка его повернуть, чтобы нужная стопка оказалась рядом с ним. А со стороны казалось, будто все парит в воздухе, но не путается. Я зачарованно поднесла прихваченный карандаш к одному столбику и тихо ахнула, когда он послушно взлетел и закрепился.
“Вот это я понимаю магия”
–Нравится? – спросил мастер. Я и забыла про него, поэтому вместо ответа неловко кивнула.
–Можешь баловаться, но порядок не нарушать, – разрешил он и прошел к столу.
–Баловаться не буду, но принцип разобрать любопытно, – негромко ответила я и протянула пальцы к карандашу. Тот послушно упал в ладонь.
–Только голову не сломай, – улыбнулся он, – эшвейская технология, у них там все с вывертом. Эту штуку мне приятель собирал, взаимозачетом так сказать…
Последнее он добавил как-то машинально, вперившись взглядом в стену с окошком для почтового лифта. Сверху была короткая жердочка для почтовых птиц, на которой загорелся флажок. Мастер смотрел на флажок почти как бык на тряпку.
–Прочитай ты. Я точно что-нибудь сломаю, – нарочито спокойным голосом попросил Аннариэт.
«Дверь вроде наружу открывается, успеешь выскочить».
Я открыла дверцу и достала лист энергостекла.
–Последний эскиз очень порадовал клиента, – зачитала я, – но он полагает, что… – тут я сбилась, не понимая написанное, – кхм, что оправа для анэйских сапфиров недостаточно хорошо внушает уважение окружающим.
Ваятель прикрыл глаза и сжал кулаки. Скорее всего, мысленно считал.
–А я дурак надеялся, что могу позволить себе роскошь выбирать заказы и не думать о прибыли, – со смехом сказал он, – что думаешь?
–Я ничего не понимаю, – честно ответила я.
