–И я тоже! Можешь себе представить, чтобы вид оправы для камня внушал что-то? – он повернулся и обошел стол, устало плюхнувшись на круглый табурет с колесиками, – и это без зачарования! Ох, зачарование… боюсь представить, какую загогулину придется свить Сианту. Если мы конечно доберемся до этого этапа, – он запустил пальцы в небрежно завязанный пучок светло-рыжих кудрей.
Я тихонько присела в углу рядом с источником. Здесь валялись записные книжки, блокноты и письма – этот уголок, кажется, для придумывания новых артефактов. Мастер же дергал ногой, о чем-то задумавшись. Его лицо казалось скорее творением скульптора, чем природы – четкие, слегка закругленные линии носа и скул, полные губы, ровная челюсть. Кожа в дневном свете была темно-персиковой, отчего золотистые волоски на руках ярко блестели. Пахло все тем же одеколоном, канифолью и кофе.
“Представляю, что было бы, если б запрос от Повелителя Крыльев пришел таким же: “пусть ваши солдаты поубивают там кого-нибудь, например в лесу, а результат пусть мне понравится, и желательно еще до рассвета…” Каган бы устроил показательную казнь.”
–Ну что ж, попробуем еще разок, – решился на что-то мастер Мит, и я отвлеклась от глупых мыслей, – как, кстати, тебя зовут? Прости, из головы вылетело.
Я встала и в полупоклоне представилась:
–Инаам Халкан-Дайлиг, мир вашему небу.
–Настоящая сарэнгэнка в нашей глуши, ну надо же! – вдруг рассмеялся он и увидел мое растерянное лицо, – извини, непривычный я. Вон там второй такой же стул, ставь его на рельсы с внешней стороны стола. Будем работать друг напротив друга.
“Он что, в самом деле не понял, что я тут боевой маг? Я же ни разу не артефактор, нет у меня такого дара!”
Но мою заминку он никак не отметил. Когда я села напротив – подал мне шарик с пустыми “полками”.
–Можешь все трогать, но сейчас твоя задача лежит на правом конце стола. Найди набросок с номером сто восемнадцать и отрисуй так же, как и до этого.
Я кивнула и подъехала на стуле к указанному вороху листов. Мастер что-то быстро черкнул на новом энергостекле, свел вместе четыре угла и бросил в сторону двери. Лист превратился в прозрачного воробья и скользнул в круглое оконце в стене над источником.
“Изящный жест, я так не умею…”
–Сказал твоим товарищам по несчастью, чтобы тебя не теряли и сдали в архив все, что успели сделать. Работаем с самого начала. Опять. Святые, храните нас… Молитвы какие-нибудь знаешь? А, ты же не местная, прости…
Святые, кажется, недоглядели в этот раз, или настойчиво требовали молитв. Арте падало в закат, мастер пил кофе прямо из джезвы, а я чертила уже машинально, словно пресловутый эшвейский конструктор. Во мне зародилось подозрение, что наш заказчик – коллектив авторов юмористического жанра. Я узнала, что существуют (пусть и даже в отдельно взятой голове) “синий в полтона к красному”, “невыразительная окружность” и “новомодная форма квадрата”. А так же “неблестящее начищенное золото”, “магия на щелчок пальца” и “корона на повседневное ношение”. Подъехала к правому краю стола, протянула руку к почте, вынула лист и приготовилась зачитывать, но поперхнулась. Мастер, который курил карандаш, вопросительно изогнул бровь.
–Тут написано… Тут написано что он отменяет заказ.
Листок выпал у меня из рук и медленно спланировал на пол. Через пару мгновений до ваятеля дошел смысл моих слов, и он разразился такой бранью, что самым приличным словосочетанием можно было смутить каменщиков на стройке. Он вскочил так стремительно, что опрокинул табурет и вылетел за дверь.
“Будет большой удачей, если мне в первый день службы не придется прятать чей-нибудь труп.”
Я повернула голову на топот по лестнице. Услышала, как замерли заготовщики и мастера в своих кабинетах. Как посетитель шаркнул назад, не решаясь войти. Как хлопнула невыразительная дверца в кабинет хозяина от удара ногой. И как хозяин четко, не повышая голоса произнес:
–Я уже знаю все, что ты хочешь сказать. Но этот поединок я намерен выиграть.
Ваятель Мит клацнул зубами, проглотив приготовленную тираду, и с полупоклоном пропустил хозяина вперед. Арх Эмераш остановился у стола секретаря, громко стукнув пятками сапог и велел архе Тиаре “повесить табличку”. Спустя пару минут приемная опустела, а коллектив мастерской почти в полном составе стоял вокруг хозяина. Я примостилась в уголке за спиной ваятеля.
–Врать не буду, архи, положение незавидное, – с места в карьер бросился Эмераш, – мы не оправдали надежд, как упоминает наш большой заказчик.
Мастера зашумели, но хозяин поднял руку.
–Все знают: слово градоначальника имеет большой вес. Если нам не удастся это как-то исправить, то на делах это отразиться весьма негативно. Много лет мы боремся за свою независимость от синдикатов. Нам придется сразиться и в этот раз.
“Снова синдикаты. Мне определенно не помешает взять “языка”.
–Пирра Милосердная! – охнула арха Кудар, мастер-литейщик, – вы с чем так возитесь все утро?
–Артефакт по случаю возвращения сына градоначальника из столицы, – хмуро отозвался ваятель.
