– И что же ты находишь странным?
– Не заставляй меня пытаться объяснить необъяснимое, особенно если даже вы сами не знаете, как это сделать… Или знаете?
– Нет.
– Так я и думала. А мне достаточно того, что я больше не испытываю ту мучительную боль, которая терзала меня, пока я не оказалась здесь. И ещё того, что Жан-Пьер ушёл без страданий… Хочешь, чтобы я продолжила, учитывая, что пишут в СМИ?
– Думаю, в этом нет необходимости. Что ты собираешься делать?
– А кто я такая, чтобы решать? Единственное, чего я хочу, – это держать твоего мужа за руку и чувствовать облегчение. Хотя ты, наверное, не можешь этого понять, потому что не была в моей шкуре.
– Ты хочешь сказать, что одобряешь то, что мы делаем?
– Если бы вы этого не делали, меня бы сейчас здесь не было. Я бы лежала в кровати, обколотая морфием, и молила Бога, чтобы он поскорее забрал меня, как и мои родители, как и мои сёстры. Я не знаю, кто вы на самом деле, и не хочу знать. Потому что когда ты одной ногой в могиле и кто-то пытается вытащить тебя оттуда, ты не спрашиваешь, кем он работает, где живёт и чем занимается в свободное время.
– Но ты догадываешься…
– По статистике, слово «догадываюсь» – самое популярное на судебных процессах, потому что оно ни к чему не обязывает. Я не хочу ничего знать, потому что пока не знаю, я свободна «догадываться» что угодно, и никто не сможет меня за это осудить.
Клаудия с восхищением посмотрела на неё, достала из холодильника лучшую бутылку шампанского и сказала:
– Ты – последняя девушка, которую любая женщина хотела бы видеть держащей за руку её мужа… Но такова реальность. А теперь давайте выпьем за нас и решим, что, чёрт возьми, нам делать дальше. Потому что от всей этой беготни я устала, меня всё чаще тошнит, и единственное, чего я хочу, – это вернуться домой и спокойно родить.
Но это было не так просто. Чтобы «вернуться домой», нужно было уладить массу дел, включая продажу старого ресторана, в который Клаудия вложила все свои сбережения.
Да, они были могущественной Медузой, ставящей на колени великие державы, но в то же время оставались всего лишь парой простых переводчиков, которым вскоре предстояло столкнуться с серьёзными финансовыми проблемами.
Как призналась сама Клаудия в порыве откровенности:
– Спасение мира стоит целого состояния, а, насколько я знаю, детское питание и подгузники сейчас просто золотые.
Они пытались шутить, но оба прекрасно понимали, что будущее выглядит мрачно.
Возможно, благодаря контролю над киберпиратством издательская отрасль снова расцветёт, и вернутся те времена, когда у них всегда была работа. Но они знали, что будут жить в постоянном страхе, ведь те, у кого есть настоящая власть, не смирятся с потерей своих привилегий.
Кто-то, где-то, будет пытаться их уничтожить. А растить ребёнка в таких условиях – задача не из лёгких.
А когда Клаудия принесла газету с передовой статьёй в The Times, их тревога только усилилась:
Надёжные источники сообщают, что некоторые правительства готовы заключить с группировкой «Медуза» соглашение о «ненападении», обязуясь не преследовать её, если она прекратит свою деятельность.
На самом деле, это безоговорочная капитуляция, напоминающая признание поражения Японией после угрозы третьего ядерного удара.
Катастрофа в княжестве Монако заставляет задуматься о том, что просьба о «прекращении огня» может быть единственным разумным решением, особенно если противник, который явно держит верх, не выдвигает никаких условий.
Однако следует задаться важными вопросами:
Будут ли все правительства соблюдать это соглашение?
Кто гарантирует, что другие страны или преступные организации не захотят завладеть оружием, которое, возможно, не является смертоносным, но способно парализовать оборону любого государства?
Сколько готовы заплатить, например, северокорейские коммунисты или исламские экстремисты за доступ к технологии, делающей все существующие системы устаревшими?
Способна ли «Медуза» защитить эту технологию? Или нам самим стоит её защитить, чтобы обезопасить себя?
Как только «мирный договор» вступит в силу, начнётся новая война – возможно, холодная, возможно, скрытая, но неизбежная.
Никто не хочет жить в страхе, что однажды привычный мир рухнет в одночасье.
Этой возможности они не рассматривали, ведь только они знали, что не существует никакого «инструмента» или «формулы», позволяющих бросить вызов законам природы.
Это сами законы природы бросили вызов себе, но, похоже, авторы редакционной статьи не могли этого понять.
Поэтому, когда они остались наедине в постели, а Кристина спала в трейлере, Клаудия не удержалась от замечания:
– Судя по этой статье, кто-то попытается «похитить» тебя, чтобы использовать во вред другим, не понимая, что первым пострадает сам. Похоже, ты стал «тем самым тёмным объектом желания».
– Как бы я ни восхищался Бунюэлем, мне совершенно не хочется быть «тёмным объектом желания» или «ангелом-истребителем». Так что, как и ты, я просто хочу вернуться домой.
– А что будем делать с Кристиной?
– Если хочет ехать с нами, пусть едет. Она уже стала частью семьи.