— На парковке у ресторана, — скупо буркнул Николай, кляня себя за болтливость.
— Ой, а ресторан, случаем не… — Даша озвучила название и требовательно воззрилась на спутника.
— Да, а откуда вы… — нет, конечно, мелькнула у него мысль о том, что ей Андрей что-то рассказал. Он даже оскорбился, обиделся на брата за вмешательство, и вдруг услышал:
— Значит, мне не показалось! Это я вас там видела! Я же хотела котёнка себе забрать, когда услышала, как тот уборщик крикнул вам её пнуть. Я не успевала её перехватить, испугалась, что малышка удара не переживёт. Даже разозлиться на вас успела, а вы… вы её не ударили, а подхватили, и не для того, чтобы тому дурню отдать, а за пазуху взяли!
Николай только глазами хлопал!
Ему и в голову не приходило, что это не только он её заметил, но и она его… А ещё подробности — не рассказывал он никому о таких мелочах, а она знает.
Даша продолжала:
— Знаете, как я обрадовалась? Да у меня потом весь день настроение было расчудесное!
— Из-за котёнка? — глухо спросил Николай.
— И котёнка, и из-за вас, конечно! — убежденно заявила Дашка, старательно не глядя на Николая, хотя хотелось восторженно заверещать:
— Он же смутился! Ну, реально, по-настоящему смутился! Медведище….
Действительно смущенный Николай как-то позабыл о том, что он собирался срочно уходить.
— Понимаете, я разозлилась жутко — встретила в этом самом ресторане одну… ну, как бы это… гадину. Нет, вы не думайте, я не потому, что она очень красивая и привлекательная, а потому, что она реально ядовитая змеища! — Дашка нахмурилась, а потом перевела взгляд на Николая. — Погодите-ка… а что вы улыбаетесь так?
— Да вот это уже я могу сказать, что вас видел… — у него даже некое красноречие прорезалось. — Так уж вышло, что я с гм… Софьей знаком. И должен вас поблагодарить — она тогда так быстро смылась.
— То есть она что, на вас нацелилась? — Даша тревожно покосилась на Николая. Этот факт она знала, но тут самое-то главное — как сам Николай к Соне относится.
— Ну кто её знает… — как-то неловко было жаловаться, вот он и не стал.
А Даша испугалась. Нет, она понимала, что по красоте с Соней не сравнится, но не в этом была проблема, а в том, что Калязинова для своих игр использовала любые методы, даже самые нечестные.
— Не спросишь же, зацепила она его всерьёз или нет? Да, вроде, он мной интересовался, но, может, ему стали интересны мои слова о Соньке, а не я сама?
Даша помялась, посомневалась, а потом всё-таки сказала:
— Я… я, наверное, была не сдержана там, но Софья очень жестоко обошлась с моим двоюродным братом. Да и не только с ним. Поэтому я и…
Звонок смартфона отвлёк Дашу от попыток что-то объяснить, Че, решивший, что и так слишком долго позволил Виню не обращать на него внимания, звучно, но не больно треснул такса по уху и помчался по расчищенной тропе к дому, Николай, увидев, что Даша с кем-то говорит, неловко кивнул и поспешил за псом.
Через несколько минут на тропе остались только следы от пребывания дружной компании.
— Даш, ну, что ты расстроилась? — переживала за подругу Милана.
— Ты же знаешь, что такое эта Сонька! Если она успела в него когти запустить, что я могу сделать? Никита вообще ни о ком думать не мог — как наваждение было! — Даша потёрла виски, вспомнив, как трудно пришлось семье, когда они по-настоящему могли потерять её двоюродного брата, буквально сходившего с ума из-за хищницы.
— У Никиты твоего не было никакого противоядия. Да он, извини, пожалуйста, всё-таки до твердолобости Николая не дотягивает — того фигушки прошибёшь. Зато ты его отповедью Сонечке поразила! Разве это было бы возможно, если бы он ею хоть капельку восхищался? Аааа, вот, то-то же! — вовремя включенный здравый смысл всегда очень полезен!
— Ты мне лучше скажи, что там твой Артёмчик выдал? — затеребила подругу Милана.
— Не мой! Ни разу не мой! — Дашка рассердилась, а так как расстраиваться и сердиться одновременно она не умела, то и недавние огорчения растворились как утренний туман. — Позвонил и давай намекать, что он тут рядом. Да нужен он мне, как собаке пятая нога!
— Даш, нужен-нужен! — напомнила Милана.
— Звать не буду!
— Да и не надо. Это ж Артёмопросачиваемое явление — он и сам скоро приедет!
— Жалко, что у тебя Несси маленькая, а не такой, знаешь… крокодил собачьего рода! — хмуро вздохнула Даша.
— Крокодилом Николай поработает! — подумала Милана, но вслух ничего говорить не стала, только подумала, что хорошо, когда ты со свекровью мало того, что ладишь, мало того, что она крепко подружилась с твоей мамой, так и с тобой общается, как хорошая подруга.
Вот, например, далеко ходить не надо — Лидия Андреевна, недавно прослышав про прилипчивого Артёма, азартно потёрла руки и заявила:
— Миланочка, но ведь это именно то, что нам надо! Это тот самый недостающий элемент для вдохновения моего старшего сына! Как только он появится, дайте мне знать! Ларочка, ты со мной согласна? — сговорившиеся мамы-соседки понимающе переглянулись и разулыбались.
Милана не была полностью уверена во «вдохновительности» Артёмчика, очень уж он был надоедливый, но…
