Потом была больница. Протокольные вопросы Авдеича. Приезжал Рамиль, извинялся, что упустил Королева – он не знал, как тот ночью ускользнул из Москвы. Приезжали какие-то люди из столицы. По официальной версии, бизнесмен Денис Королев погиб от лап медведицы. О том, что в его сердце была пуля, знала я, знал Степан, знал Авдеич. Наверное, мне повезло: Москва не стала проводить тщательного расследования. Повезло мне и в другом: Любаша выжила и пошла на поправку. Степан не погиб. Я слишком долго чувствовала свою вину за смерть когда-то убитого Денисом охранника Сергея. Если бы из-за него умерла моя подруга, мой любимый, то их смерть была бы на моих руках.
Несмотря на расхожее мнение, что убийство человека оставляет отпечаток в сознании, я крепко спала ночами. Мне не снились кошмары. Наоборот, я чувствовала умиротворение. Я знала, что зверь, которого когда-то я боялась больше всего на свете, больше никогда не появится на моем пороге.
Я взглянула на Степана, который, уловив движение, тоже посмотрел на меня. Ему не нужно было спрашивать, о чем я задумалась. Он всегда понимал меня без слов, даже в тот день, когда я, испуганная и забитая, впервые появилась на его пороге.
Люди говорят, что настоящая любовь – когда не знаешь, почему любишь человека. Они ошибаются. Я любила Степана за то, что он подарил мне надежду в тот момент, когда казалось, что для меня надежды больше нет.
Резкий порыв ветра заставил заскрипеть деревья, что росли в конце нашего участка. Там, вдалеке, мелькнула бесформенная тень. По коже пробежал холодок.
– Ох! – вскрикнула я.
– Что? – хором отозвались Степан с Любашей.
Я почувствовала, как подо мной все промокло, и снова охнула от резкого толчка.
– Кажется, мы не доедем до Томска, – прошептала я.
– Почему? – не понял Степан.
– Начинается! – ахнула Любаша.
– Что начинается? – В глазах Степана заплескалась паника.
Он вскочил, очумело озираясь по сторонам и не понимая, что делать.
– Новая жизнь начинается.
