Край карты глубже вонзился в кожу, в черную отметину под глазом, и я почувствовал, как капли крови стекают по щеке.
– Иначе он наверняка бы аннулировал ордер-заклинание против собственного сына?
«Не выказывай страха. Покажи им арта валар».
Я прикинул, не воспользоваться ли одним из любимых высказываний Рейчиса. Но, похоже, не время и не место для рассуждений о том, как вырывать и пожирать глазные яблоки людей.
– Эй, малыш, – окликнула Фериус. А я даже не мог повернуть голову, чтобы взглянуть на нее.
– Да? – спросил я, со всей возможной невозмутимостью. Ну, если эту невозмутимость вообще кто-то заметит, если голос – едва громче писка.
– Я когда-нибудь показывала тебе свое любимое заклинание зова?
Ее вопрос заставил Дальвена поднять руки, чтобы вызвать щит против заклятия – которого не последовало.
– Не будь идиотом, – сказал Хет-эмад. – Аргоси всегда так делают. Они болтают, болтают и болтают. Используют слова, чтобы тянуть время и лгать. У них нет магии.
Фериус поцокала языком.
– Знаешь, наш малыш постоянно это говорит. А я всякий раз доказываю ему, что он не прав. Например, вот так. Смотри.
Она поджала губы и издала пронзительный свист – такой громкий, что у меня едва не взорвались барабанные перепонки. Нет сомнений, что он был слышен и на улице, за проделанной мною брешью. А в следующий миг мы услышали, как распахнулась наружная дверь в башню. По лестнице затопали тяжелые сапоги. Много тяжелых сапог.
– Так вот, – небрежно сказала Фериус, словно перестав замечать связывающее заклятие Хет-эмада у себя на шее. – Это отряд тайной полиции Гитабрии. Мне говорили, что у них есть и другое название, более уважаемое, но, так или иначе, они очень плохо относятся к шпионам и убийцам, которые проникают в их страну и покушаются на их любимых изобретателей.
Более десятка мужчин и женщин собрались перед дверью комнаты. Они были одеты в кожаные доспехи, покрытые тонкими пластинами цвета меди – я таких раньше не видел. Около половины пластин были испещрены символами, которые я опознал как защитные иероглифы разных видов магии. Люди сжимали в руках длинные металлические трубки, одним концом направленные на магов.
– Эти смешные палочки называются огненными копьями, – уточнила Фериус. – Они делают примерно то же самое, что твое порошковое заклятие, только результат не такой красивый.
Хет-эмад выронил стальную карту и отступил от меня. Левой рукой он сотворил жест железного щита, а правой – жест щита магии огня. Без предупреждения молодая женщина повернула две половины своей трубки в противоположных направлениях. В месте их сочленения вспыхнула синяя искра, раздался оглушительный грохот. Из переднего конца копья вырвались огонь и дым. У меня заложило уши и заслезились глаза. А потом заклинание Хет-эмада исчезло. Я обернулся – и увидел дыру у него в груди. Достаточно большую, чтобы сквозь нее был виден свет уличного фонаря. Миг спустя маг как подкошенный рухнул на пол.
Раздвинув магов и людей с огненными копьями, в комнату вошла женщина. Темные кудри ниспадали на эполеты ее мундира, поблескивающие в первых лучах утреннего солнца.
– Представители магократии джен-теп, – начала она. – Я – сервади Завера те Дразо. Я имею честь официально приветствовать вас в Гитабрии. И мой долг – сообщить вам, что вы задержаны.
Что и говорить: появление получилось эффектным. На Фериус, впрочем, это не произвело особого впечатления.
– Черт возьми, Завера! – сказала она, срывая с себя последние обрывки магических нитей Хет-эмада. – Мы же договаривались!
Шеф гитабрийской контрразведки (а я уверен, что им и была Завера на самом деле) прошла мимо Фериус и встала рядом с тлеющим трупом мага.
– Мы доваривались, что не будет ненужных смертей. Видимо, вам следовало убедить мага не нападать на нас.
– Ваши распрекрасные доспехи защитили бы вас от его магии – и ты отлично об этом знаешь!
Завера оглядела комнату, едва скользнув по мне взглядом – словно мы были незнакомы.
– Аргоси, я дала тебе возможность первой пообщаться с заговорщиками. Я надеялась, что вы все уладите между собой и нам вовсе не придется вмешиваться. Ну а дальше начнутся долгие и занудные дипломатические переговоры с магократией джен-теп. Но, поскольку ты не сумела выполнить свою часть работы, теперь не мешай делать мою.
Шелла выказала замечательное присутствие духа, хотя ее лицо и покрылось мертвенной бледностью. Но когда она заговорила, ее голос выдавал лишь легкий намек на огорчение.
– Сервади Дразо, я – магизера Шелла фаль Ке, посол джен-теп…
– Я знаю, кто ты, магизера.
Даже не потрудившись взглянуть на Шеллу, контрразведчица схватила мою сестру за руку, почти приподняв Шеллу над полом. Завера сняла ониксовый браслет с ее запястья и швырнула мне.
– Полагаю, ты знаешь, что с этим делать?
Я поймал браслет и лишь коротко взглянул на него – а потом положил на пол, намереваясь раздавить каблуком.
– Келлен, не ломай его! – крикнула Шелла.
Я поставил ногу на браслет.
– Думаешь, я позволю еще хоть раз использовать эту гадкую штуковину?
