– Эй, помнишь, как ты попробовал мое варево? Так что давай не будем о ядах и отравлениях. А что до тех двух болтунов в комнате – на мосту Игральных Костей можно найти уличных клоунов пострашнее любого из них.
– Но ты спрашивала меня… Ты велела мне быть готовым к тому, что придется хладнокровно убить кого-нибудь!
– Горячая кровь или холодная, она всегда красная, когда вытекает из тела.
– Ты знала, что Шелла там! Зачем ты это сделала со мной?
Выражение лица Фериус стало мягким… печальным. Казалось, ей даже немного стыдно.
– Я должна была знать, малыш.
Тут уж моя собственная кровь закипела.
– Знать что?
– Насколько ты опасен.
– Мы путешествовали вместе целый год! Ты видела, как я сражаюсь. Ты знала, готов ли я убивать людей…
Она покачала головой.
– Не так. Не так, как в этот раз. Ты шел, собираясь убить, даже если тебе не будет грозить непосредственная опасность. Оборвать чужую жизнь без суда, без доказательств. Ты просто взял – и решил, что эти люди виновны, а ты станешь их палачом.
Я вдруг вспомнил о другой карте, лежавшей в моем кармане. «Путь Теней», который нарисовала Энна.
– Они были виновны! Именно они управляли обсидиановым червем!
Фериус устало вздохнула.
– Мы пока ничего толком не знаем, Келлен. Мы никогда не знаем наверняка. Аргоси пытаются следовать путем Воды. А это значит – идти по жизни, не причиняя вреда другим и поддерживая мировое равновесие. Но некоторых людей и некоторые события нельзя игнорировать, поэтому мы также следуем путем Ветра и ищем дискордансы. И лишь когда мы уверены – гораздо увереннее, чем были в той башне, – мы встаем на путь Грома и противостоим другим людям.
– Итак, я провалил испытание, которое ты мне устроила?
– Это не было… – Она осеклась и кивнула. – Да, малыш. Ты потерпел неудачу.
– А ты проверяла, гожусь ли я стать аргоси. Да? Хотя знаешь что? Это не имеет значения. Потому что, когда мы вошли в эту комнату, действие травы прекратилось, я потерялся в Тенях и едва не убил свою сестру.
– Забавно. Мне она не показалась такой уж мертвой.
– Да, но я…
– Ты правда думаешь, что смог бы остановиться, если бы в твоем сердце была хоть половина той тьмы, которую ты себе приписываешь?
Фериус чуть согнула колени, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Я почти одного роста с ней, и эта ее привычка меня бесит. Но она все равно так делает.
– Когда-то ты был нормальным ребенком… Ну, нормальным в понимании джен-теп. Затем у тебя все это отняли. Теперь ты живешь, каждый день оглядываясь через оба плеча. Думаешь, это проходит бесследно, малыш? Ты сердишься – и имеешь на это право. Гнев не делает тебя чудовищем. И он не делает тебя особенным. – Она взяла меня за руку. – А знаешь, что делает?
Я снова вспомнил о шраме на груди Энны. Шраме от удара клинком, который чуть не прервал ее жизнь.
– То, что я не даю гневу возобладать надо мной?
Ее взгляд смягчился на мгновение, затем она ухмыльнулась и мягко похлопала меня по щеке.
– Нет, малыш. У тебя ужасный характер. Но вот что ты умеешь делать хорошо – выбирать себе наставников.
Фериус отвернулась и продолжила путь, но, едва сделав пару шагов, споткнулась. Каким-то чудом я ухитрился подхватить ее и удержать от падения. Несколько секунд она просто стояла, держась за меня. Я слышал хрипы в ее легких и чувствовал, что ее сердце колотится слишком быстро.
– Почему ты позволила Завере победить тебя?
Я пожалел, что сказал это вслух. Каким бы ни был ответ, он не обрадует никого из нас.
Фериус выпрямилась и поправила шляпу. А потом зашагала дальше – к концу моста и движущимся платформам, которые вели к дому Джанучи.
– Видишь? Это не очень хороший вопрос.
«Забудь об этом», – сказал я себе.
– Но как она…
– Завера уделала меня, потому что она более искусный боец, чем я.
Фериус сказала это будничным тоном. Так можно было бы назвать время суток или заметить, что груши у одного продавца дешевле, чем у другого.
Я прибавил шагу, догнав ее.
– Но что, если вам снова придется драться?
– Думаю, она снова меня уделает.
На сей раз горький привкус во рту явно был вызван не истощающей травой.
– И ты так спокойно об этом говоришь? Завера могла убить тебя, Фериус! Она хотела! Я видел это в ее глазах.
– Нет, она не могла убить меня, малыш.
– Почему нет? – требовательно спросил я, чувствуя, что бешусь все сильнее. – Назови хотя бы одну причину, почему она не смогла бы прикончить тебя прямо у меня на глазах!
Фериус остановилась, и я подумал: может, я перегнул палку? Но она обернулась и положила руки мне на плечи.
– Потому что ты не позволил бы ей.
Никогда прежде я не видел, как Фериус плачет, но сейчас в ее глазах определенно стояли слезы. Она притянула меня к себе и обняла – во второй раз за все время, что мы были знакомы.
– Фериус, что…
– Никогда не убивай ради меня. Хорошо, Келлен? Пообещай мне. Я знаю, как отчаянно ты желаешь защитить друзей. Но ты никогда не уйдешь в Тени из-за меня.
– Хорошо, не буду, – пообещал я, потому что не мог вынести боли в ее голосе.
Но я солгал.
– Ты готова? – спросил я Крессию.
