Владлена начало колотить. Меня тоже. Алдар, как никто умеет напугать так сильно, что дышать становится трудно. При этом даже не повысив голоса и выглядеть мило и дружелюбно.
— Чт-то вы, го-с-сподин Элиш, — заикаясь, начал Владлен. — Мне с-совершенно не тяжело, это честь для меня. Рад был вас увидеть.
Талант, — уважительно подумала я. — Даже в таком состоянии врет, как дышит.
— Нужно было потеплее одеваться, Катерина, — полностью игнорируя льстивую речь моего шефа, осуждающе цокнул языком Алдар и, подойдя ко мне со спины, крепко обнял, накрывая мои руки своими.
Я напряженно замерла, глупо хлопая глазами. Не спорю, так стало гораздо теплее, но что подумает шеф? У него и так глаза, как пуговки висят. Вот-вот и совсем отпадут.
— Не забывай дышать, — иронично шепнул вампир мне на ухо, и я послушно вдохнула морозный воздух.
— Ну… нам пора… — чувствуя неловкость положения, напомнила Юля.
— Да, не будем задерживаться. Не хочется попасть под снегопад, — прокашлявшись, согласился Акатов и, подойдя к машине, открыл Юлии дверь.
Я хотела подойти к подруге, чтобы обнять ее еще раз на прощание, но вампир слишком крепко прижимал меня к себе, не давая возможности освободиться.
— Кать, постарайся больше не влезать в неприятности и не рисковать, — иронично попросила подруга, отлично понимая, что это маловероятно.
— Я буду хорошо себя вести.
Она посмотрела в мои честные глаза и рассмеялась. Напарница слишком хорошо меня знала.
— Не беспокойтесь, я прослежу за ней, — пообещал девушке вампир.
Лично мне показалось, что это прозвучало зловеще.
— Благодарю.
Помахав на прощание рукой, она юркнула в машину, и они умчались по широкой алее, прочь от поместья вампиров.
— Пойдем, — уводя меня с крыльца, настойчиво сказал Алдар. — Ты замерзла.
— Еще немного постоим, — рассеянно ответила я, решив дождаться, пока машина не скроется из поля зрения.
Идти в дом не хотелось. На душе было пусто.
— Странные мы существа люди, — грустно сказала я. — Всего лишь несколько часов назад я была готова сделать все что угодно лишь бы она уехала. А теперь хочется плакать от того, что ее нет рядом.
— Я прожил несколько веков, а так и не смог понять человеческую душу до конца, — задумчиво произнес вампир и подставил открытую ладонь под падающий с потемневшего неба крупный снег.
— Спасибо, что разрешили уехать Юле. Для меня это очень важно.
— Какие отношения между тобой и Шэйном? — равнодушно спросил Алдар, будто не услышав слова благодарности.
— Я не знаю.
Я действительно не знала. Спроси Алдар по-другому и я, не скрывая, ответила бы, что люблю этого человека. Всем сердцем. Несмотря на его трудный характер, скрытую натуру и ехидный нрав. Люблю только его. Но Элиш так не спросил, а я не стану раскрывать ему свои сердечные раны. И не дожидаясь, когда он задаст следующий провокационный вопрос, зашла в дом. Впрочем, он оказался доволен моим ответом и клыкасто улыбаясь, придержал для меня дверь.
— У вас есть еще что-нибудь отремонтировать? — тоскливо спросила я, осматривая широкий холл в надежде найти это что-нибудь.
— Нет, — иронично хмыкнул Алдар.
— А сломать?
— Тем более.
— Скучно у вас.
— Есть предложения, как весело провести время? — хищно сощурив глаза, опасно спросил он.
— Пока нет. Пойду к себе. Мне нужно много о чем подумать.
— Постарайся, чтобы твои мысли не переросли в действия. Не хочу праздновать Новый год на развалинах дома, — нежным шелком прошелестел его голос совсем рядом.
Я обернулась, но вампира уже не было.
Захотелось забраться под одеяло и забыться крепким сном как минимум на сутки, но я не могла позволить себе такую роскошь. У меня слишком много работы и слишком мало времени.
С первого дня комната в которой меня поселили, казалась холодной и неуютной, а теперь с отъездом Юли, я, как никогда, чувствовала себя одинокой и потерянной. Чтобы отвлечься от грустных мыслей я села за стол и, взяв карандаш и чистый лист бумаги, начала чертить схему. Квадратиками и кружочками изображала своих коллег, ставя над каждой фигурой фамилию. Доран Малик был у меня кружочком. Не удержалась и дорисовала козлиную бородку и рога. Получилось весьма похоже.
Итак, что мы имеем:
Несмотря на всю мою неприязнь к Дорану и Лафите и их ко мне тоже, эту парочку я вычеркиваю. — Я зачеркнула их фамилии на листе. — Они точно не являются исполнителями. Их недавняя шутка с «креслом» поставила жирную точку в моих сомнениях.
Остаются трое: Горун Логери, Нолан Дэмура и его напарник Волик Новицкий.
В вечер Последнего осеннего бала Дэмура все время был на виду. Как рассказала Юля, он находился в обществе некой красотки. Значит, алиби у него есть. Новицкий тоже был в зале, но компании ему никто не составлял. Жаль беднягу. Нет ничего хуже, чем быть брошенным среди надменного общества. Правда, один раз к нему подошел пепельноволосый вампир — мой недавний сосед по вчерашнему обеду. Нужно будет обязательно узнать о нем у Ивора или у Алдара. Хотя к последнему не то, что обращаться не хочется, его видеть страшно. Остается Логери. Его Юля не видела. Но то, что его не было на балу не показатель вины. Меня ведь тоже не было.
