Алдар остановил машину недалеко от центра города в тихом уютном квартале с большими в основном трехэтажными домами. Старинный особняк, крыльцо и крышу которого украшали каменные горгульи различных размеров, производил удручающее впечатление. И именно в него (кто бы сомневался) постучал сир. Ему открыла высокая миловидная женщина с правильными тонкими чертами лица и собранными на затылке в тугую гульку каштановыми волосами. Ее губы растянулись в радушной приветливой улыбке и в свете фонарей блеснули аккуратные белоснежные клыки.
— Доброй ночи, Кира. Надеюсь, мы тебя не побеспокоили? — бархатным голосом спросил Алдар и галантно поцеловал протянутую женщиной руку.
— Я всегда рада видеть вас в моем доме, сир. Для меня это честь.
Голос у нее оказался нежным, обволакивающим и приятным на слух.
— Познакомься, Кира, это Катерина — мой очень хороший друг. Позаботься об этой девушке. Я оставляю под твою опеку очень важное для меня.
Сказанные слова прозвучали настолько двусмысленно, что я невольно покраснела. Крайне не хотелось, чтобы Кира поняла его неправильно.
Женщина окинула меня изучающим взглядом темно-синих миндалевидных глаз и приветливо улыбнулась. Я вежливо поклонилась в ответ и украдкой перевела дух. Опасаться мне было нечего — меня приняли в этот дом, а значит, и под свою опеку.
В ярко освещенной элегантной гостиной Алдар помог снять мне пальто и, положив его на спинку мягкого кресла, сказал:
— Свободно располагайся и чувствуй себя здесь, как дома. Если тебе что-нибудь понадобится, смело обращайся к Кире.
— А ты разве не останешься?
Было неприятно признавать тот факт, что без него я чувствовала себя не защищено и не так уверенно. Алдар тоже это понимал и не скрывал самодовольного злорадства, ярко отражающегося в его глазах.
— Нет, сегодня я здесь не останусь. Мне нужно кое с кем увидеться и решить пару текущих вопросов. Я заеду за тобой завтра вечером, но если ты хочешь… — соблазнительно протянул вампир, опасно сощурив змеиные глаза и низко наклонил ко мне лицо.
— Не-не-не, я ничего не хочу, — нервно затараторила я, махая в воздухе раскрытыми ладонями. — Меня все устраивает.
— Точно? — шутливо уточнил он, обнажив клыкастую ухмылку.
— Абсолютно. Не буду тебя больше задерживать.
Я неловко взяла с кресла пальто и направилась к Кире, стоящей возле широкой лестницы, ведущей на второй этаж, спиной чувствуя насмешливый взгляд вампира.
— А пожелать спокойной ночи? — донесся вслед ироничный вопрос.
Я обернулась и увидела небрежно облокотившегося о спинку кресла Элиша. Скрестив руки на груди, он пристально смотрел на меня, буквально сияя злорадным ехидством.
— Да, — почему-то сказала я и рассеянно скользнув взглядом по окружающей обстановке, последовала за весело хмыкнувшей вампиршей.
Вещи я разобрала сама, вежливо отказавшись от помощи хозяйки дома. Пожелав мне спокойной ночи, она ушла, тихо закрыв за собой дверь и оставив меня наедине с собственными мыслями. Считай, практически одну.
Комната, состоящая из огромной спальни и отдельной ванны, была на удивление уютной и без лишней роскоши. Элегантная, обставленная со вкусом невычурной, но дорогой мебелью мне она очень понравилась. Правда сразу заснуть не получилось и я долго ворочалась сбоку на бок на атласных простынях. Тело хотело отдыха, а мозг требовал активности. То ли я выспалась в машине, то ли так сильно встревожилась от встречи с Алдаром, но сон бежал от меня. А еще я сильно переживала, как меня сможет найти Шэйн, и когда мы встретимся. О работе, которой предстоит заняться с «доброй руки» Элиша я даже не вспоминала. К рассвету, когда небо потихоньку начало светлеть я все-таки уснула и счастливо проспала несколько часов на удивление крепким сном без всяких кошмаров и странных сновидений.
Утро встретило меня яркими теплыми лучами солнца, светящими прямо в лицо через незашторенное окно. Умывшись и приведя себя в порядок, я спустилась на первый этаж, где меня ждал сюрприз. Как оказалось впоследствии — неприятный. В гостиной, расположившись в тесной компании в мягких креслах вокруг овального журнального столика, сидела небольшая компания из трех человек — двух девушек и одного мужчины. Девушки приблизительно моего возраста, обе высокие, длинноногие сидели рядышком и что-то увлеченно обсуждали. Загорелая с золотистой кожей блондинка с ярко-зелеными глазами и чуть вздернутым носиком эмоционально рассказывала коротко стриженной изящной шатенке с алебастровой кожей, полными чувственными губами и холодными голубыми глазами о каком-то мужчине, посмевшем к ней обратиться. Ее возмущения были настолько громкими и полными обиды, что мне невольно стало жалко того незнакомца. Откровенно говоря, я так и не поняла, что больше всего оскорбило блондинку — то, что к ней обратились или то, что обратился не тот мужчина, которого бы ей хотелось. Шатенка согласно поддакивала и выражала искреннее сочувствие.
