Ацтеки – пожалуй, единственная цивилизация Америки, которая попыталась оказать испанцам организованное и ожесточенное сопротивление. Несмотря на превосходство завоевателей в огнестрельном оружии и страх индейцев перед лошадьми, ацтекам поначалу удалось в результате недельных ожесточенных боев выбить отряд испанского конкистадора Эрнана Кортеса из своей столицы.
Наконец, трудный бой был окончен. Ацтеки сами потеряли много людей и перестали преследовать. Испанцы потеряли до 500 человек своих и всю артиллерию. Уцелело лишь двадцать лошадей. Но самое худшее для испанских завоевателей заключалось в том, что ацтеки разуверились теперь в их непобедимости, узнали, что они такие же смертные, как и все, и для того, чтобы их победить, нужно лишь только собрать побольше войска.
На самом деле, это была настоящая катастрофа для испанских завоевателей: была потеряна вся артиллерия, все награбленное золото, а нераненых среди испанцев не осталось вообще. Точный масштаб потерь установить трудно: максимальные цифры приводит участник экспедиции Кортеса и автор хроники «Правдивая история завоевания Новой Испании» Берналь Диас (по его данным, погибло около 1000 испанцев).
Ацтеки пришли от этого успеха в полный восторг. Жрецы объявили волю богов, что на восьмой день чужеземцы уберутся прочь с ацтекской земли. Многие из союзников оставили испанцев и разошлись по домам или же просто отошли, наблюдая издали, чем все закончится. Сами испанские солдаты совсем пали духом.
Лишь один Кортес не унывал: он был уверен, что рано или поздно Мексика будет в его руках. И очень скоро, 7 июля 1520 года, в долине Отумба, он одержал победу над многотысячным ацтекским войском и дал отдых своему истощенному битвами отряду. Однако обстоятельства не позволили Кортесу отдыхать долго. С 490 испанцами и 6000 тласкаланцами и тотонаками, оставшимися верными испанским завоевателям, он отправился для удержания сообщения с Веракрусом.
Затем еще ряд решительных побед очистил Кортесу путь к городу Тепейак, который он укрепил и назвал Сегура-де-ла-Фронтера, что в переводе с испанского означает «Надежный город на границе».
Там Кортес стал готовиться к новому походу на Теночтитлан (Мехико), присоединив к себе прибывшее из Европы в Веракрус подкрепление.
Пока производилась постройка пятнадцати бригантин, предназначенных для осады Мехико со стороны окружающих его озер, неутомимый Кортес овладел, в апреле 1521 года, Тлакопаном – крепостью, лежавшей на острове, а также городом Аскапоцалько. Потом он одержал в Гуактепеских горах еще две победы над индейцами, а затем опять вернулся в Тлакопан.
Тотонаки посчитали Кортеса приемлемым союзником для освобождения от господства мешиков, и было бы глупо упрекать их в этом, ведь они не могли знать, что затем придут оспа, коклюш и тиф, и что их города будут заброшены, а кукурузные поля и сады со временем превратятся в пастбища. Тласкальтеки прекратили свое первоначальное сопротивление и решили присоединиться к испанцам так как им показалось, что этот союз гарантирует им целостность их территории; у них не было никаких обязательств в преданности к мешикам, скорее наоборот, они были врагами. <…> Было много государств, которые после поражения в бою или заключения соглашения с Кортесом присоединялись к его армии.
