– Лучше расскажите о себе. – Ей хотелось сменить тему разговора.
– Боюсь, вам будет неинтересно.
– Вы говорили, что воевали против террористов в Алжире. Расскажите.
Он пожал плечами:
– Мы живем в страшное время. Я думаю, каждый человек должен рисковать чем-то, чтобы не рисковать всем. Я считаю, что с терроризмом необходимо покончить, – страстно сказал он.
«Он похож на Эдварда, – подумала Мэри. – Эдвард всегда страстно говорил о своих убеждениях». Доктор Дефорже был человеком, которого трудно переубедить. Он был готов рисковать жизнью ради своих идеалов.
– Если бы я знал, что мне придется заплатить за это жизнью своих близких… – Он замолчал. – Извините, я пригласил вас сюда не затем, чтобы рассказывать о своих горестях. Здесь прекрасно готовят барашка. Рекомендую попробовать.
– Хорошо, – сказала Мэри.
Дефорже заказал ужин и бутылку вина. Они продолжали разговор. Мэри уже успокоилась и не думала про угрожающую надпись на стене. Она с удивлением отметила, как ей легко разговаривать с этим обаятельным французом. Он так напоминал ей Эдварда. Поразительно, насколько интересы и убеждения Мэри совпадали с интересами Дефорже. Хотя Мэри родилась в маленьком городке в Канзасе, а Луи – за пять тысяч миль от него, их жизнь была во многом одинакова. Его отец был фермером и, накопив денег, отправил Луи в медицинский институт в Париже.
– Мой отец был замечательным человеком, госпожа посол.
– «Госпожа посол» звучит слишком официально.
– Миссис Эшли?
– Мэри.
– Спасибо, Мэри.
Она улыбнулась:
– Пожалуйста, Луи.
Ей было интересно узнать о его личной жизни. Он такой умный и красивый. Наверняка у него было много женщин. Ей захотелось узнать, есть ли у него женщина.
– Вы не собираетесь жениться? – Она сама удивилась своей смелости.
Он покачал головой:
– Нет. Если бы вы знали мою жену, вы бы поняли. Она была необыкновенной. Никто не сможет мне ее заменить.
«Именно так и я отношусь к Эдварду, – подумала Мэри. – Никто не сможет мне его заменить. Он был особенным. И все-таки человек нуждается в друге. Не только для того, чтобы быть любимым. Просто чтобы делиться своими чувствами».
– …Тогда мне и представилась такая возможность, – продолжал Луи. – Мне было интересно поработать в Румынии. – Он понизил голос: – Признаюсь, мне она кажется страшной страной.
– Правда?
– Дело не в людях. Они прекрасные. Но я ненавижу их правительство. Здесь нет свободы. Румыны – самые настоящие рабы. Если кто-нибудь хочет иметь приличную еду и предметы роскоши, его принуждают работать на секуритате. За иностранцами ведется постоянная слежка. – Он посмотрел по сторонам. – Я жду не дождусь, когда мой контракт закончится и я смогу вернуться во Францию.
Не подумав, Мэри сказала:
– Есть такие люди, которые хотят, чтобы я отправилась домой.
– Извините?
Не в силах сдержать свои чувства, Мэри рассказала о том, что произошло в ее кабинете, о том, что было написано на стене.
– Какой ужас! – воскликнул Луи. – Вы кого-нибудь подозреваете?
– Нет.
– Можно я сознаюсь вам кое в чем? – спросил Луи. – С тех пор как я узнал, кто вы, я навел о вас кое-какие справки. Все, кто вас знает, испытывают к вам глубочайшее уважение.
Она внимательно слушала его.
– Для всех вы являетесь образом Америки. Вы умная и красивая женщина. Если вы верите в то, что делаете, вам надо бороться. Вы обязаны остаться. Не дайте себя никому запугать.
Ночью Мэри размышляла о словах Луи. «Он был готов умереть за свои идеалы. А я? Я не хочу умирать. Но меня никто не убьет. Мне совсем не страшно».
Она лежала в темноте с открытыми глазами. Ей было страшно.
На следующее утро Майк, как всегда, принес две чашки кофе. Он кивнул в сторону свежевыкрашенной стены:
– Я слышал, вам оставили послание?
– Уже известно, кто это сделал?
Майк отпил кофе.
– Нет. Я лично проверил список. Никто из них не мог этого сделать.
– Значит, это кто-то из посольства?
– Да. Или кто-нибудь прошел незамеченным мимо охранников.
– Вы в это верите?
Майк поставил чашку на стол.
– Нет.
– Я тоже.
– Что там было написано?
– «Отправляйся домой, пока жива».
Майк промолчал.
– Кому надо убивать меня?
– Не знаю.
– Мистер Слейд, скажите откровенно: неужели мне на самом деле грозит опасность?
Он внимательно посмотрел на нее.
– Госпожа посол, были убиты Авраам Линкольн, Джон Кеннеди, Роберт Кеннеди, Мартин Лютер Кинг, Марин Гроза. Так что ответ на ваш вопрос – «да».
«Если вы верите в то, что делаете, вам надо бороться. Вы обязаны остаться. Не дайте себя никому запугать».
В восемь сорок пять утра, когда Мэри проводила совещание, в кабинет ворвалась Дороти Стоун:
– Ваших детей похитили!
Мэри вскочила с места:
– О Господи!
– Сработала сирена в автомобиле. Скоро станет известно, где находится машина. Они не смогут уехать далеко.
Мэри побежала по коридору в комнату связи. Перед пультом стояли несколько человек. Полковник Маккинни говорил в микрофон:
– Да, я понял. Я сообщу об этом послу.
– Что произошло? – с трудом произнесла Мэри. – Где мои дети?
