Мелодия звёзд полностью

– Похоже, что решил.

Я кивнула на марки.

– Энджи, просто брось его на заднее сиденье, ладно?

По какой-то причине я не могла оторвать пальцы от конверта. Точно так же, как я не могла отлепить подошвы своих черных ковбойских сапог от асфальта. Я стояла неподвижно, и Тен тоже. Но потом ему удалось сдвинуться с места. Он взял у меня конверт, его пальцы скользнули по моему запястью.

Он облизнул губы, они заблестели в темноте.

– Знаешь что? – Мое сердце горело и шипело, как бенгальские огни на день рождения. – Я никогда в жизни не принимал хороших решений, так что вот. – Он вложил конверт обратно мне в руки.

Я хмуро уставилась на Тена, когда еще одна машина свернула на стоянку, залив его затылок светом. Его лицо внезапно стало темным, мне было не разглядеть его эмоций и мимику.

– Ты просишь меня сделать выбор за тебя?

Он кивнул.

Следующий вдох застрял у меня в легких.

– Почему я?

– Потому что я не знаю, хочешь ли ты, чтобы я ушел или остался.

Я поняла, о чем он спрашивает. И хотя я очень хотела бросить этот чертов конверт в канаву, я не хочу, чтобы Тен остался… Я хочу, чтобы он захотел остаться.

Я развернулась, подошла к почтовому ящику и протолкнула конверт через клапан.

В несколько быстрых шагов Тен оказался рядом со мной.

– Энджи!

Я думаю, что мое сердце тоже могло бы проскользнуть через эту узкую щель, потому что в моей груди стало очень тихо.

– И что же ты сделала? – Тен попытался просунуть пальцы через клапан, но конечно, отверстие было недостаточно широкое, чтобы вместить его руку. – Энджи, я думал… – Он дернул себя за колючие волосы. – Наверное, я ошибся.

Одинокий окурок на тротуаре портил весь вид. Я пнула его, он приземлился на дорогу и был раздавлен шинами пикапа. Если бы только я могла избавиться от своих чувств к Тену таким же образом… эти чувства постоянно нарушали ровный ритм моей жизни. Но каждый раз, когда я пыталась отбросить их далеко, они возвращались с новыми силами.

Я встретила его каменный взгляд.

– Честно говоря, Тен, я не хочу, чтобы ты уезжал. – У меня в горле пересохло, как в пустыне.

Он успокоился, и я почувствовала, что мы попали в самое сердце бури. Скоро снова поднимутся ветры, и они могут унести его, но сейчас они ушли и оставили его стоять прямо передо мной.

– Тогда почему? – хриплым голосом спросил он.

Мое сердце снова начало биться, его ритм медленный, ровный, устойчивый.

– Потому что это не должен быть мой выбор. Он должен быть твоим. Только твоим. Если ты останешься несчастным здесь, то будешь винить меня, а я этого не хочу.

Его руки были опущены вдоль тела.

– Я никогда не смогу винить тебя.

Как только ты узнаешь, что я участвую в конкурсе твоей матери, ты это сделаешь.

– Ты думаешь, я не пробовал? – сказал он.

Я грустно улыбнулась ему.

Тен не улыбался в ответ.

– Я не пойду. Даже если меня возьмут, я не пойду.

Я не хочу надеяться на это. Я не должна на это надеяться.

– Ты все еще не против подвезти меня домой?

Наконец улыбка смягчила его жесткое выражение лица.

– Ты думаешь, я бы оставил девушку одну стоять на темной улице? – Когда мы вернулись к машине, Тен засунул руки в карманы. – Ты действительно что-то иное.

Я приподняла бровь.

– Что-то иное?

– Другая. Непредсказуемая. Энергичная.

Я накрутила прядь волос на палец.

– Впервые слышу. Меня обычно называют ослепительно горячей и безумно талантливой. – Тен фыркнул. – Ладно. Признаюсь, только Рей так обо мне отзывается.

Его глаза весело вспыхнули.

– Посиди немного в мужской раздевалке, и ты увидишь, что не только Рей думает о тебе так.

Мой пульс участился, сердце разливало тепло по венам.

– Врунишка.

Мы подошли к машине, и он открыл мою дверь.

– Я могу скрывать информацию, когда это необходимо, но я никогда не вру.

Сердце все еще бешено колотилось, я забралась в машину, и Тен закрыл дверь, прежде чем шагнуть к водительскому месту и сесть.

Выезжая со стоянки, он спросил:

– Где твой велосипед?

– Дома. Нельзя ездить на велосипеде в мини. – Я указала на свои колени, но потом пожалела, что привлекла внимание к ногам, учитывая, сколько тела выставлено напоказ. Я дернула за обтрепанный подол юбки, но мои усилия были напрасны. – Кроме того, мама не любит, когда я катаюсь на велосипеде по ночам. Если только я не еду куда-то поблизости.

– Твоя мать – мудрая женщина.

– Да. Она такая.

– Вы очень близки, да?

– Она для меня все. – Я скрутила одну из ниток на подоле своей юбки между пальцами.

– Она когда-нибудь снова выходила замуж?

– Нет. После папы у нее никогда не было серьезных отношений.

– Правда? Почему?

– Это долгая история. – К тому же очень личная.

Мы с Теном еще не настолько близки… на данном этапе я не могу рассказать самые глубокие, самые темные тайны своей семьи. Я даже Рей не сказала. Может быть, я никогда не смогу рассказать об отце, который не хотел иметь со мной ничего общего и не был достаточно добр к маме.

Нитка порвалась.

– А твой отец? Женился ли он когда-нибудь снова?

– Почти. Ее интересовали только его деньги. Ему потребовалось некоторое время, чтобы одуматься, по крайней мере, он сделал это прежде, чем надел кольцо ей на палец.

Тен остановился на светофоре.