Самый старший из двенадцати, с длинной белой бородой, коснулся струн и лес окутала нежная мелодия, а с неба посыпались яркие пушистые снежинки. Второй, что был чуть младше, подхватил мелодию, потом третий. Когда четвёртый коснулся струн, в небе глухо заворчало и пошёл дождик, такой тихий, ласковый. Заиграл пятый и в воздухе запахло весенней свежестью, всю поляну усыпали распустившиеся цветы и изумрудные побеги молодой травы. Музыка очаровывала, наполняя сердца радостью. Вдруг, мелодия сменилась более торжественной.
Кощей встал из-за стола, и откинув плащ, подал руку Яге.
Они, словно царь и царица величественно вышли к центру поляны.
У Татьяны даже дыхание сбилось, так это было красиво. Музыка звучала всё громче, все взгляды были устремлены на царственную пару.
Кощей галантно поклонился Яге, она слегка склонила голову в ответ. Он коснулся её руки и повёл по кругу. Аглая словно плыла над землёй, не сводя лукавого взгляда с Кощея. Сделав большой круг, они разомкнули руки, сделав пару шагов друг от друга, как тут же снова сошлись, соединив ладони вместе и тут…
Небо засияло яркими красками, будто над поляной засветилось северное сияние, или вспыхнули тысячи молний, звёзды засияли ярче, аромат луговых трав и цветов разнёсся тёплым ветерком, запели птицы, музыка зазвучала ещё громче. Казалось, что земля и звёзды, травы и деревья — все поют гимн новой жизни. Пара кружилась в танце, то сходясь, то расходясь, касаясь рук друг друга кончиками пальцев, от чего в небо взлетали золотые искры, а на земле распускались цветы.
Сердце Татьяны билось часто-часто, будто маленькая птичка, что пытается взлететь, распахнув крылышки, предвкушая радость первого полёта.
Танец зачаровывал, даря ликование сердцу и умиротворение душе.
— Потанцуй со мной, окажи милость… — раздалось над Таниной головой.
Таня удивлённо повернулась и увидела умоляющий взгляд Серого, и протянутую к ней лапу.
— Я… — стушевалась Татьяна.
— Сейчас уже можно. — учтиво произнёс волк и потупил взор.
Таня растерянно глянула на Василису, но та уже подала руку Ивану и последовала за ним к центру поляны. Тане ничего не оставалось делать, как принять приглашение.
— Серенький… — прошептала Таня. — Я же так не умею.
— Это не сложно, смотри как Аглая танцует, а я поведу.
Когда они с волком выходили из-за стола, Таня краем глаза заметила движение — к ней направлялся Водяной, но увидев её руку в лапе волка, изменился в лице, слегка позеленев с досады. За её спиной раздался рёв полный горечи — Горыныч взвыл от обиды.
Серый просто сиял от счастья. А она думала только об одном — как бы не упасть.
Василиса с Иваном уже кружились в танце. А у Тани подкашивались ноги и тряслись поджилки, и зачем только она согласилась, ведь опозорится на весь лес, а это не какой-нибудь заштатный корпоратив, здесь будут помнить вечно.
Волк повёл Татьяну по кругу, пристально глядя ей в глаза.
Пока всё шло хорошо, главное — не отводить взгляд и не смотреть по сторонам, иначе она точно споткнётся. Серый широко оскалился, что означало довольную улыбку. Таня подавила истеричный смешок — она танцует с волком, кто бы мог подумать, а уж кому рассказать…
Мелодии сменяли друг друга, становясь всё быстрее, круг танцующих становился всё больше.
В сапожках, подаренных Нафанечкой, в Василисином сарафане Тане было невероятно удобно — совсем не жарко и очень легко. Только голова шла кругом от бесконечного вращения — вот она танцевала с волком, как уже несётся в хороводе с Иваном и Василисой, тут Горыныч закружил её в горячих объятиях, а вот и прохладные ладони водяного держат её за руки. Тане даже думать было некогда о стеснении, как-то быстро она освоилась с танцевальной программой, а музыка всё не кончалась.
— Устала, Танюша? Совсем они тебя закружили. — Аглая выхватила Татьяну из очередного весёлого хоровода.
— Просто с ног валюсь! — честно ответила Татьяна и хихикнула. — Ба! Я больше правда не могу, забери меня, пожалуйста.
— А и пойдём за стол! — рассмеялась Яга. — Ты у меня сегодня просто нарасхват! Это ещё хорошо, что братья месяцы гуслями заняты, а то пришлось бы тебе с каждым из них по очереди танцевать!
— Ни за что! — отчеканила Таня. — Всё, хватит с меня танцев на сегодня!
Только Аглая с Татьяной сели за стол, как тут же возле них, как из-под земли выросли Водяной с Горынычем и Серым, наперебой предлагая разные угощения и напитки.
— А ну, брысь, ухажёры! Дайте девице передохнуть! — шутливо пригрозила Яга. — Ишь ты, понабежали, совсем мне ребёнка упеткали! Вон, идите к Кощею, подайте ему здравицу, пусть порадуется.
Кощей аж крякнул от такого заявления.
— Вспомнила! Уж пир к концу близится, скоро петухи запоют, а ты только обо мне побеспокоилась! — недовольно проворчал он.
— Да, рассвет близок… — вздохнул Водяной. — Как быстро время летит, вот ведь только полночь была, а уже светает.
