Как раз в это самое время, пока мы подкреплялись, в воздухе шел воздушный поединок между двумя истребителями, нашим и немецким. Так как было очень высоко, то трудно разобрать, который истребитель наш, а который немецкий. Поединок длился несколько минут, затем один из истребителей закувыркался в воздухе и упал где-то далеко за Котельниково. Мы так и не узнали, кто стал победителем в этом поединке, но почему-то каждый считал, что сбитый самолет немецкий. Мнение разведчиков было только такое. За поединком наблюдали и пленные офицеры, у них, конечно, другое мнение сложилось.
Короткий зимний день на исходе. Время подходит к вечеру. Задача, поставленная перед разведчиками, выполнена полностью, и мы возвращаемся в обратный путь. Когда мы подъезжали к шоссейной дороге, на ней остановилась машина с пушкой на прицепе. Немцы повыскакивали из машины и начали разворачивать пушку против наших танков. Сейчас все решали секунды. Здесь танкисты сделали все возможное, что только могло зависеть от них. Танки неслись на предельной скорости. Только бы успеть. Первый танк подмял под себя пушку вместе с расчетом, а второй таранил машину. Задержись хоть только на какие-то секунды, и немцы бы успели сделать выстрелы по танкам. Молодцы, танкисты!
Мы здесь даже не остановились, так прямо с брони танков на ходу из автоматов сделали несколько очередей по уцелевшим немцам. Надо как можно быстрее уйти от этого места, так как в степи, откуда мы только что ехали, показались немецкие танки, и их было много. Танки нас заметили и начали преследовать, время от времени постреливая из пушек и пулеметов. Мчались мы быстро. Ввиду наступившей темноты, немецкие танки прекратили за нами погоню.
7.Котельниково
В Червонный пивень подтянулись тылы бригады. Прибыл сюда и медсанвзвод. Я в медсанвзводе встретился со многими военфельдшерами, и мы поделились кое-какими новостями. А новостей было много. Несколько дней тому назад погиб военфельдшер роты управления, а вчера погиб военфельдшер одного из батальонов – Артюхов. В этом батальоне все медработники вышли из строя. Вместе с Артюховым погибли санинструктор-девушка и санитар, а военного врача тяжело ранило. Все они ехали на санмашине, и кроме них в машине находились раненые солдаты. Раненые погибли все. Эту одинокую санмашину с опознавательными знаками красного креста расстрелял, а затем поджег немецкий самолет-истребитель.
В Котельниково мы приехали утром, к этому времени бои за город почти уже закончились. Правда, кое-где еще остались небольшие группы, и их должны вот-вот уничтожить. Враг здесь понес колоссальные потери: несколько тысяч убитых и раненых, а также много захвачено в плен. На железнодорожной станции было захвачено не один десяток груженых эшелонов. Некоторые эшелоны горели. На аэродроме захватили несколько исправных самолетов, которые неизвестно по каким причинам не сумели улететь. В общем, трофеи в городе были большие. Даже госпиталь с ранеными немцами не сумели эвакуировать. Хотя и не везде, а местами город был основательно разрушен. Особенно сильные разрушения на станции и около нас.
В боях за г.Котельниково принимали участие чуть ли не все разведчики. Несколько разведчиков в этих боях погибли, среди них и командир взвода мл. лейтенант Андреев. Погибло два броневика вместе с экипажем. Были ранены взводные командиры мл. лейтенант Максимовский и мл. лейтенант Арапов. Максимовского ранило мелкими осколками в лицо и наверно даже повредило зрение. Так с завязанными глазами его эвакуировали.
Здесь, в Котельниково, стало известно о представлении к награде разведчиков. Ст. лейтенанта Арефьева Павла представили к награде «Орден Ленина», командира роты лейтенанта Рябцева Александра – к «Ордену боевого Красного знамени». Эти ребята погибли, так и не узнав о своих наградах. К разным боевым орденам были представлены Зайцев Виктор, Синявин, Скалетский Николай, Калька, Николай (фамилию не помню, а это был один из замечательных разведчиков). И еще многих разведчиков представили к награде медалью «За отвагу» и «За боевые заслуги». Среди них и рядовой Поршин, который отличился в боях за Жутово.
Уже после боев за город в роте автоматчиков под командованием Белозерова произошел трагический случай. Среди прочих трофеев автоматчики обнаружили канистру со спиртом. Санинструктор этой роты попробовал спирт, сказал, что он годен к употреблению, а раз годен, то, конечно, автоматчики его и хлебнули, как требуется. Но, спустя некоторое время после выпивки, с автоматчиками начались тяжелые приступы болей. Всех отравленных спиртом начали эвакуировать в медсанвзвод. Врачи делали все возможное, чтобы только спасти жизнь автоматчикам, но, к сожалению, ничего сделать не смогли. Очень многие из отравленных спиртом автоматчиков умерли. Спирт, который они пили, оказался техническим или отравленным. Точно не могу сказать. В общем, что-то одно из двух. Смелые, бесстрашные в бою ребята погибли такой глупой смертью. А ведь этого могло и не быть. Большая вина лежит на санинструкторе, хотя он тоже в живых не остался.
