В Котельниково развед-рота расположилась на окраине в нескольких небольших домиках. Недалеко от нашего расположения на перекрестке улиц солдаты какой-то части копали братскую могилу для своих погибших товарищей. Среди копавших солдат находился пожилой усатый лейтенант. Вот к нему-то и обратилась подошедшая женщина средних лет. «В чем дело, гражданка?»,– спросил лейтенант. «А вот какое дело, товарищ командир. Нельзя ли будет в могилу вместе с солдатами похоронить моего мужа?»,– спросила женщина. «А кто ваш муж и где он погиб?» «Умер от болезни. Почки у него болели. Он дома все столярничал. У него и гроб уже сделан, а вот могилу копать некому. А сюда его могут донести и солдатики, так уж вы разрешите, товарищ командир. Пожалейте бедную женщину!» «Нет, ничего не выйдет, гражданочка. Здесь будут лежать солдаты, которые пролили кровь на улицах этого города. Могила эта священная. Так что, никак нельзя лежать вашему мужу вместе с ними. Уж как-нибудь похороните на гражданском кладбище. Попросите тех же солдат, и они выкопают могилу. А сюда, дорогая, нельзя. Никак не положено. Что делать?»
8. Нагольное
В этом селе у нас было что-то наподобие отдыха. Сюда собралась в полном составе вся наша рота, немного поредевшая в прошедших боях. В одном из сараев мы устроили баню. В бочках грели воду и тут же почти рядом мылись. Правда, от такой бани не особенно жарко, но что будешь делать, помыться все равно немного надо. Белье сменили на чистое, а то уже начали появляться насекомые или, как их называли на фронте, «автоматчики». Каждому после бани старшина наливал по стаканчику водки, а затем хороший сытный обед. После всего этого каждый приводил в порядок свое обмундирование. Постричься и побриться успели еще до бани. Ну, а потом уже отдыхали в жарко натопленных квартирах. Давненько разведчикам не приходилось так отдыхать, как сегодня. Спали, словно убитые. Даже когда налетели вражеские самолеты и начали бомбить поселок, и то почти никто не выскочил из теплых помещений на улицу, продолжали спать. Хорошо, что бомбы упали далеконько от нашего расположения.
На следующий день с самого утра появились вражеские самолеты, но их сразу же встретили сильным огнем. По самолетам вели огонь не только из зенитных орудий, но и из разных пулеметов, из ПТР, и даже из винтовок. А когда один из самолетов загорелся, а потом рухнул в степи, по всему Нагольному раздалось мощное «Ура!». Тут уж трудно было узнать, кому посчастливилось сбить этот самолет. Некоторые самолеты все же сумели сбросить бомбы на Нагольное и Котельниково. Прошло немного времени после этой бомбежки, как снова появились вражеские самолеты. По самолетам опять открыли сильный огонь, но они, кажется, даже не обращали на это внимания. Несколько самолетов один за другим пошли в пик над Нагольным. Пришлось попрятаться в щели, выкопанные кем-то еще до нас. Мало приятного сидеть в этих щелях, когда бомбы рвутся совсем где-то близко. Даже земля трясется. Когда прекратилась бомбежка, а она длилась считанные минуты, мы сразу же повыскакивали из щелей. В воздухе появились наши истребители и вступили в бой с немецкими бомбардировщиками. Смело и решительно действовали наши летчики. Почти моментально загорелись три вражеских самолета и упали в степи где-то далеко за Нагольным. Затем опять загорелся один, и из него выскочил летчик на парашюте, приземлился недалеко от Нагольного, и туда сразу же устремились разведчики. Вскоре приводят молодого длинноволосого рыжего летчика. После короткого допроса его увели в Котельниково в штаб бригады.
Под вечер еще раз бомбили Нагольное. Одна из бомб угодила прямо в дом, в котором находились разведчики. Бомба, видать, была небольшая, иначе бы дом разнесло полностью. К счастью, большинство разведчиков в это время в доме не находились. Те, кто находился в доме, почти все пострадали, если не убило, то ранило. А вот хозяйка дома осталась целая. Она во время бомбежки сидела под койкой, а на койке было много разного барахла. Даже рухнувший потолок не раздавил койку. Хотя ее и не ранило, но с ней что-то ненормально. Когда ее вытащили из-под развалин, она ни на что не реагировала. Похоже, что лишилась рассудка. Во время этой бомбежки тяжело ранило начальника особого отдела ст. лейтенанта Белоглазова, двух связистов и трех рядовых разведчиков. Погибло пять человек. Хотя бы в бою, тогда другое дело. А что будешь делать? Война… Погибнуть можно не только в горячих боях, но и далеко от фронта, так и не повидав немца.
