— Тогда я отведу тебя к принцессе, — сказала она и нырнула, ударила хвостом по воде, и отлетели брызги, сияющие, как бриллианты.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Квинтус вздохнул от скуки. Главный советник Фалак вручил ему ужасное задание. Следовать за Ноктюрном было проще всего, это была трата его способностей. Что мог сделать Ноктюрн, что им так интересовался Фалак? Он мог быть предателем, но слабым, он вряд ли навредит.
Квинтус расправил черные крылья и моргнул желтыми глазами.
«Даже почти больно смотреть на Ноктюрна», — он сжался. Тот решительно шагал, прижимая к себе раненое крыло. Голос Ноктюрна доносился до него, он повторял уже два дня:
— Я должен найти его, должен! Должен спросить, что делать, да… — Квинтусу казалось, что Ноктюрн почти сошел с ума.
Но его решимость вызвала искру сомнений в голове Квинтуса, хотя он не спешил признавать это. Куда он шел? Безумный или нет, у него была цель. Он приведет Квинтуса к детям короля, как и подозревал Фалак?
Думая о пропаже детей короля с луга, Квинтус вжал голову и скривился. Он был хорошим разведчиком. Он знал это, лучше него в королевстве не было. Даже король Мелантиус использовал его когда-то для своих целей, когда нужно было подавить изменения Сюжета. Почему дети пропали на его глазах? Никто не знал, что было в том темном месте. Ни один уважающий себя персонаж Сюжета не заходил далеко на Дикую землю, тем более в Уныние. Его даже представить не удавалось. Он знал лишь, что оно делало так, что люди пропадали, как по волшебству.
Магия. Квинтус выпрямился на высокой ветке, стараясь не слушать отчаянный голос Ноктюрна. Он не видел магию близко. Он знал, что Фалак постоянно экспериментировал с ней в тайной комнате в замке. Что-то он делал по приказу короля, что-то — без ведома короля. И все знали, что магия течет в Дикой земле и дальше. Магия точно была ответом.
Он посмотрел на небо в звездах. Луна ярко сияла, завтра будет полной. Лучшее время для магии. Он насторожился, хотел познать неизвестное, смотрел с новым интересом на серебристую точку внизу, на Ноктюрна. Фалак уже явно это понял. Квинтус стал уважать лидера сильнее, но при этом ощущал тревогу, что была близка к страху.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
— Она готова, — вдруг сказала Лимнорея, словно услышала беззвучный зов сестры под водой. Пози в предвкушении застыла. За этим они пришли. Это будет конец их поисков принцессы Эванты. Она смотрела на воду, неподвижную и сияющую, как черное стекло. Ничего не происходило.
— Вот, — Адамарис поманила их рукой. — Нам нужно подготовить вас к визиту к нам домой.
— Простите? — Киран был в смятении. Пози чуть не рассмеялась от его вежливости в этот момент, хотя ей было не по себе.
— Мы не можем принести принцессу сюда, — голубые глаза Лимнореи были большими. — Отсюда вам нет выхода. Выход на другой стороне Уныния. Это за водой.
Пози рассмеялась.
— Но у нас нет плавников и хвостов, — заявила она с недоверием.
Лимнорея мило улыбнулась ей.
— Конечно, милая. Потому мы должны вас приготовить. Вы должны надеть это.
Пози и Киран посмотрели, куда Лимнорея указывала, но у их ног был лишь скользкий мокрый камень. Пальцы русалки подняли что-то с камня, и с ее руки свисала блестящая пленка, заметная только по отблеску света с воды.
— Ни за что, — выпалила Пози и скрестила руки, Киран ухмыльнулся ей.
— Так вы будете быстро двигаться в воде, — спокойно сказала Адамарис. — И, что важнее, сможете дышать. Все не такое, каким кажется.
— Ага, — Пози закатила глаза. — Это я уже начинаю понимать.
— Это волшебна одежда, — голос Адамарис стал обиженным. — Не нужно презирать нашу помощь, юная леди.
— Я не призираю, — виновато сказала Пози. — Я…
— Пози… Мы просто оба устали и ошеломлены путешествием, — Киран улыбнулся русалкам. — Мы принимаем предложение и благодарим. Что нам нужно сделать.
— Только укутаться в одеяние, и оно само все завершит, принц, — Лимнорея подняла руки, и Киран склонился за одеянием. Киран коснулся руки Пози и поманил к себе. Она знала, что он наденет плащ первым, чтобы спасти ее от опасности, что может таиться внутри. Она забрала у него второй плащ раньше, чем он смог остановить ее, смотрела, как пленка разворачивается, мерцая, как жидкость, в ее руках. Не думая, она укутала ею плечи.
Она видела, как Киран замер и хмурился, глядя на нее, пытаясь развернуть свой плащ. Но он не был прежним. Он расплывался перед глазами, словно она видела его через воду. Приятное тепло расплылось от ее плеч к лицу, к ногам. Вдруг легкие стали тяжелыми, словно воздух давил на нее. Она чуть не охнула, вдыхая. Пози в панике посмотрела на сестер-русалок, видела лишь их улыбки. Они хотели так ее убить? Она не могла говорить. Он могла лишь вдыхать изо всех сил, пытаясь наполнить легкие воздухом.
— Ты не научишься быстро, милая, — сказала Адамарис. — Хотя попытки смелые. Ты годами будешь привыкать дышать вне воды. Скорее, прыгай в воду, и все будет хорошо.
Киран оделся, и одеяние словно пропало, стало частью его кожи. Он взял Пози за руку, потянул ее с камня. Они рухнули в холодную черную воду внизу.
