— …смерти, — закончила королева, Пози пришла в себя. Ее сердце дрогнуло от этого слова, она искала в толпе подсказку к тому, что будет. — Вы должны, милорд, — сказала Валанор королю. — До этого умирала без вины наша дочь. Теперь это будет принц, и он это заслужил, выступив против вас.
Она приговорила его к смерти, Алвар был прав. Она пыталась подтолкнуть короля, не давая ему передумать. Но король обещал… и Пози знала, что это не важно. Ему не хватит сил выполнить обещания. Пози смотрела на Мелантиуса, пока он расхаживал перед ними. Его сапоги стучали по земле, меч звенел о броню. Он был задумчив. Пози смотрела на него. Он думал об этом, это его сильно беспокоило. Это был первый намек на хорошее в нем, и сердце Пози ощутило надежду.
Королева Валанор увидела его нерешительность.
— Вы должны… — но она замолкла, когда король медленно перевел на нее тяжелый взгляд.
— Я должен? — прошептал он, глаза королевы расширились. Через миг ее удивление скрыла улыбка, и она прошла к нему и опустила ладонь на его руку. Пози скривилась от скорости перемены. Король ведь видел обман?
— Нет, если не хочешь, конечно, — тихо сказала она, и слышали лишь те, кто был рядом. — Но ты знаешь, как и я, что Сюжету нужна жертва, иначе он не выживет. И не простая жертва. Это написано, Ваше величество.
— Написано? Ты про Автора?
— Нет. Ты автор, муж. Древние законы удерживают Сюжет. Там это написано.
«И кто написал эти законы?» — подумала Пози.
И тут произошло невероятное. Глаза Мелантиуса, пока он смотрел на королеву, изменились. Немного, это не заметил бы тот, кто смотрел бы лишь на внешность. Но Пози заметила. Под поверхностью, в темном тайном месте, было то, что она узнала. То было изменение, что могло спасти Кирану жизнь.
— Да, я король, — медленно сказал он. — Мы следуем Сюжету, потому что так делали всегда. Я не могу винить сына за то, что он хотел… чего-то большего. Да? Королева, мы много раз меняли Сюжет за это время… может, мы забыли.
— Сами решили забыть! — крикнул один из дикого народа в толпе.
Королева старалась скрыть панику и ужас, но Пози видела ее борьбу. Она открыла рот, побелела сильнее, но король остановил ее.
— Сегодня не будет суда. Ни жертвы, ни смерти, — сказал он решительно. — Я тоже виноват. И, думаю, — закончил он тихо, — ты тоже, моя королев.
Поле боя затихло, и Пози ощущала покалывание на спине. Она думала, все застыло от такой перемены в истории, которую сделал тот, от кого это ожидали меньше всего. Они застыли от потрясения. Киран сиял, хоть его волосы спутались, а на лице засохла кровь. Пози знала, что он радовался за отца сильнее, чем за свою жизнь.
Кто-то закричал. Или из людей короля, или из армии принца. Пози подумала, что это начался праздник перемирия. Она ошибалась. Это был крик тревоги, за ним раздались другие. Кто-то кричал, кто-то указывал в небо. Пози посмотрела туда и увидела черную тучу на небе, закрывшую солнце, пульсирующую, как нечто живое.
Нет, это было не облако. Совы. Сотни сов. Они спускались, выпустив смертельные когти.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
Они направились к королю. Группа сов полетела к нему, нападая, и он оказался на земле, крича.
Пози знала, что у нее есть лишь миг, как и сказал Автор. Только миг, чтобы сделать то, что нужно. Она бросилась к Кирану, забыв о боли в ноге. Она упала на солдата, лежащего в траве. Она тут же вскочила, думая лишь об одном. Она добралась до Кирана, и он был готов.
— Скорее, Пози, — он был напряжен от отчаяния, смотрел, как борется его отец, его было едва видно за совами. — Нож, нож!
Пози безумно озиралась. Она не хотела этого делать, но выбора не было. Она прошла к мертвому солдату неподалеку и вытащила меч из его безжизненной руки. Киран вытянул руки от спины, и она прижала меч к веревке. Она могла его порезать. У Кирана не было терпения.
— Просто держи крепко, — приказал он. А потом провел руками по лезвию. Веревка упала к ногам Пози. Киран быстро вскочил и забрал меч у Пози. — Беги. В лес. Беги, Пози.
Он пропал. Он поднял меч и бросился на сов, что били его отца, размахивая с силой, которая была не из его тела. Пози застыла на миг, глядя на него. А потом осознала его слова и побежала.
Пози пересекла половину поля боя, когда ее сбило на землю. Когти впились в ее спину. Она закричала. Откатившись, она избежала следующей атаки. Она вскочила на ноги, как можно скорее, лодыжка все еще болела, и она ударила кулаком, ведь другого оружия не было. Она попала по голове врага. Сова отдернулась, и Пози побежала.
Она юркнула под укрытие деревьев, скрылась среди папоротников. Она отдышалась, боль в лодыжке стала сильнее. Там, где ее ранили когти, спина горела. Ее тело хотело лечь и уснуть. Но боль волнами накатывала и заставляла тело дрожать.
— Пози! — она услышала свое имя, кто-то выбежал из подлеска. Она выглянула из папоротников.
— Эванта! — позвала она, принцесса нырнула к ней, и они обнялись.
