– Вас выдали молчаливость и подавленное настроение, – сказал Накирр. – Ваша проблема, Джикстас, в том, что вы считаете килджи мелким инструментом, который можно использовать для нехитрой работы. Вы сами сказали, что нам надлежит завоевать мелкие народы в окружении чиссов, чтобы тем было некуда отступать.
– И тогда вы преобразите их культуру и даруете им просветление, – добавил Джикстас. – Вы ведь этого и хотели, разве нет?
– Хотели и хотим сейчас, – подтвердил Накирр. – Но этим наши стремления не ограничиваются.
С секунду Джикстас молчал.
– Хорошо, – выдал он. – Расскажите, что у вас за новые стремления.
– Вы хотите истребить чиссов, – сообщил Накирр с опасливым предвкушением. Джикстас его слушал. Впервые за все время их знакомства он его действительно слушал. – В отличие от вас, я хочу, чтобы они стали вашими союзниками, как и мы.
– Такие попытки уже были, – прорычал Джикстас. – Мы выбрали среди их правителей самых внушаемых и распалили в них желания за пределами разумного. Но ничего не вышло.
– Просто вы не поняли, что ими движет, – заметил Накирр. – Вы распалили в них желания, а сейчас распаляете страхи и междоусобицу. А что, если вместо запугивания вдохновить их на сотрудничество во славу грисков?
– При помощи просветления килджи? – Джикстас издал короткий фыркающий звук. – Генералириус, вы пытаетесь прыгнуть выше головы.
– Вовсе нет, – возразил Накирр. – Все существа в глубине души мечтают о том, кто даст им порядок и цель, кто призовет их к служению без тягостных мыслей и мучительного принятия решений. Это и есть просветление.
– Нет, – твердо отрезал Джикстас. – Когда мы разгромим Доминацию, можете порезвиться на ее руинах. Но сначала мы ее все-таки разгромим. Фитиль уже подожжен, и первый взрыв их гражданской войны на подходе. – Он указал в обзорный экран. – Не хотите ли полюбоваться началом их конца?
Кожа Накирра растянулась от неуемной досады. Джикстас слушал, но не слышал. Он по-прежнему не понимал, что предлагает Прожектория килджи и что просветление может сделать с народом вроде чиссов.
Ну и ладно. Помимо чиссов, в Хаосе обитали другие народы, которые гриски наверняка надеялись искрошить в песок, как только что грозно вещал Джикстас. А после завершения этой кампании перед ними открывался Низший космос со всеми своими обитателями.
Придет время, и Накирр покажет Джикстасу полную картину того, что дает просветление. А если не самому Джикстасу, так его преемнику. В конце концов, даже гриски не живут вечно.
И тогда эти существа, возомнившие себя хозяевами килджи, все-таки разделят с Прожекторией на равных господство над галактикой.
– Да, хочу, – сказал Накирр. – Все начнется с Орнфры?
– Да, – подтвердил Джикстас. – По прошествии часа вы должны вернуть корабль в обычное пространство, чтобы я мог сделать звонок.
– Разумеется, – произнес Накирр, внезапно усомнившись в исходе. Если он слишком сильно будет давить на своего пассажира, не исключено, что это будет звонок на тот ужасающий корабль грисков. На ум, словно тень давешнего разговора, пришел образ булыжника, искрошенного в пыль.
– Не бойтесь, генералириус, – утешительно и в то же время насмешливо сказал Джикстас. – Сказать по правде, я впечатлен вашим пылким стремлением вознестись до грисков. Мы еще вернемся к этой теме после того, как чиссы будут лежать поверженными у наших ног. – Он повел рукой. – Можете послушать этот разговор. Я собираюсь вызвать боевой корабль семьи Кларр «Ориссон».
Накирр ощутил, как кожа натянулась от досады. Следовало бы догадаться, что Джикстас свяжется со своей марионеткой среди чиссов.
– Мне не по душе привязывать наши путешествия к этой особе и ее графику, – сообщил Накирр. – Когда мы уже с ней покончим?
– Когда она полностью отыграет свою роль, – пояснил Джикстас. – Скажите, генералириус Накирр из просветленных: когда, по-вашему, это случится?
Накирр обдумал вопрос.
– Думаю, буквально в ближайшее время, – ответил он. – Вы так это говорите, как будто ваш план уже полным ходом реализуется. Полагаю, мы можем уже обойтись без нее.
– Любопытно, – выдал Джикстас. – Возможно, вы и впрямь просветленный.
Накирр пристально уставился на него:
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду, что ее первый контакт с нами состоялся при вас и вы же будете свидетелем последнего, – ответил Джикстас. – Я поговорю с ней в последний раз, а затем мы прилетим на Орнфру, чтобы лицезреть ее смерть.
– Она умрет?
– О да. – Джикстас сделал паузу, и Накирр представил под маской его зловещую ухмылку. – Ее смерть ознаменует закат Доминации.
Роску никогда не дружила с расписаниями. Пускай они подходили остальным, но ей в этих рамках было тесно. В ней самой уживалось то редкое сочетание профессионализма и иррациональности, которое позволяло ей находить и обращать в свою пользу непредвиденные случайности. Все эти возможности были бы погребены, если бы она следовала жесткому расписанию.
