Я перенесла его руку на своё плечо, прижала к себе плотнее, чтобы он не смог оттолкнуть или подтянуть меня к себе, нырнула под неё, выворачивая, и пнула студента Комдора по голени. Тот податливо упал на колени, а я толкнула его в спину и запрыгнула сверху, прижимая лицом к полу.
— Я бы не стала смеяться над девчонкой, которая легко может надрать тебе задницу на арене, — шепнула я своему партнёру.
Кто-то обхватил меня сзади, оттаскивая. Но я ещё не закончила с Недом, и моё тело среагировало раньше, чем мозг, ткнув нападавшего локтем в грудь.
Музыка смолкла, все застыли с открытыми ртами.
Я развернулась и с ужасом осознала, что от моего локтя пострадала магистр Банфик. Согнувшись пополам и выпучив глаза, она держалась за сердце и шумно вдыхала воздух.
— Магистр, — я бросилась к ней, забыв о Неде, — простите меня ради Ревда… или ради Нарцины! Умоляю вас, я не хотела этого!
Белла Банфик продолжала приходить в себя уже под перешёптывание студентов. Старшекурсницы с жёлтыми тиалями побросали инструменты и тоже подбежали к нам, чтобы поддержать женщину.
— Ох, деточка, — она откашлялась и теперь просто тяжело дышала. — Твоему ментору надо бы обратить внимание и на другие аспекты твоего развития. Я поговорю с ним об этом.
Мне хотелось ей сказать, что он в курсе того, что Кирмоса лин де Блайта танцами не очаровать, но я не могла, поэтому мне оставалось лишь без конца извиняться.
О том, что скажет Джер, когда узнает, что его подопечная избила магистра, я старалась не думать.
— Продолжаем! — захлопала в ладоши Белла Банфик, отдышавшись и усадив своих студенток на место. — Осанка, взгляд, шаг! И — раз, два, три!
Музыка опять заиграла, и первокурсники, оглядываясь, сбились в пары. Ноги у многих путались, они наступали друг на друга и на соседей, но при этом почему-то выбрали целью насмешек именно меня. Сегодня я дала ещё больше поводов над собой посмеяться, чем во время первого посещения Церемониального зала.
Я злилась на себя и свою самоуверенность. Почему я просто не считала шаги, зачем обязательно нужно было продемонстрировать уже имеющиеся навыки? Ответ на этот вопрос мне не нравился: потому что я привыкла быть лучшей и успешной. Увы, танцев это не касалось.
— Студентка Горст, — магистр Банфик подошла ко мне. — Вы тоже продолжайте. Если приложите такое же усердие к моим занятиям, как к занятиям магистра Десента, то непременно прогрессируете.
— Постарайся хотя бы больше меня не калечить, — зло бросил Нед. — Обещаю над тобой не смеяться.
На щеке у него алела ссадина, видимо, от встречи с земляным полом. Мне не хотелось прогрессировать и прилагать усердие. Мне это было не нужно. Я знала, что была хороша в своей склонности, и могла доказать это всем, кто здесь находился.
Но музыка уже звучала, Нед держал меня за талию, отовсюду опять доносились смешки, и мне пришлось позориться до самого конца.
Надалия Аддисад в своей лазурной мантии, едва прикрытой меховой накидкой, шла вдоль узкой каменной тропинки Кроуницкой Королевской академии.
Я помянула ведьмин срам, как недавно Нед, ругая себя за промедление.
Последний час я стояла возле домиков менторов, не решаясь войти к Джеру.
Небольшие округлые здания, похожие на крохотные церемониальные залы, покрылись снежными шапками, спрятав под ними светло-зелёные полукруги крыш. Снега вокруг было много, поскольку рудвики с лопатами сюда практически не добирались. Но снегопад закончился, и воздух был чистым, прозрачным и свежим.
Разумная и ответственная часть меня подсказывала, что стоило самой сообщить о произошедшем Джермонду, пока до него не дошли слухи и жалобы. Но трусливая и сомневающаяся часть приковала меня к ближайшей широкой ели, что плохо просматривалась с дорожки.
Я гнала от себя мысли о том, что зайти к Джеру мне мешает не только страх перед его нравоучениями по поводу недоразумения с магистром Банфик. Несмотря на принятое решение остаться на его стороне, мне было страшно увидеть ментора и подметить в нём перемены.
Не к месту вспомнилась странная встреча Кааса и Джера в «Косом борове», которую я пыталась всячески разобрать. Теперь было понятно, что Каас уже тогда имел предположения насчёт моего ментора и пытался спровоцировать его намёками. По реакции Джера не было понятно ничего.
Этими размышлениями я и занималась последний час, пока слухи и жалобы не появились на горизонте в лице самой ректора Аддисад. Я мысленно попросила Ревда дать Джеру сил, терпения и мудрости убедить Надалию Аддисад не исключать меня за очередной проступок, когда синяя мантия прошуршала мимо в сторону «грибочка» Дамны лин де Торн.
Возможно, Сирена всё-таки решилась использовать свой тиаль войны и любви, и теперь у неё тоже проблемы. Я посочувствовала подруге, когда ректор скрылась в доме её ментора, но поднимающаяся радость осознания собственного спасения мешала мне сделать это полноценно.
Стараясь вызывать как можно меньше шума, я пробежала к двери Джера и постучала.
— Юна? — удивился Джермонд, увидев меня на пороге. — Мы разве не договаривались встретиться позже у Голомяса?
— Да, — замялась я. — Но кое-что произошло.
