Звери прыснули со смеха, в тишине коридора их сопение едва ли не эхом отозвалось. А я вспомнил синяк на лице убитого оракула. Вот же не повезло бедняге с работой, десять раз подумаешь, прежде чем предсказывать.
Я приготовился к прыжку. Ладно, попробуем…
«Что?» — послал я в ответ раздражённую мысль.
«Чего?!»
— Эй, — одновременно шепнули звери, а потом побледнели, — О, Небо!
Я и сам уже видел, как стены коридора замерцали от бликов. Источник рассеянного света был за моей спиной, краем зрения улавливались движения двух полотнищ…
Будто крылья!
Я не стал оборачиваться, а пошёл вперёд. Легкое сияние охватило моё тело, даже клинок в ножнах загорелся.
— Небо, меру свою принимаю, — один стражник упал на колени, забыв про магическую кнопку, — Спасибо за силу звериную, дух мой вечно принадлежит тебе.
— Славное Небо, прости мне грехи мои! — второй, видя такое дело, тоже опустился на колени, — Не было ни разу умысла пустого!
— Звери, — Хали волевым усилием разлепила мои губы, — Дети Инфериора. Где Рагнар, посмевший преступить законы Неба?
Звери, склонившись, затрясли плечами, замотали головами.
— Прости, Небо, но Альфа — мой господин, не могу говорить против него.
— Ты славный зверь, — я опустил руку ему на голову, — Служишь ты справно, по мере дано будет тебе.
— Спасибо, посланник Неба, — сказал тот, а потом закатил глаза и отрубился.
Второй, видя такое дело, мелко задрожал:
— Но, посланник, как же…
— Всё будет в порядке с твоим вождём, — я положил ему руку на голову и тоже усыпил, — Каждому по мере его дано будет.
Потом толкнул дверь.
— Небо! — Рагнар уже стоял посреди комнаты.
Здесь было богатое убранство: сундуки, шкафы, стол, стулья. Всё резное, видно руку настоящего мастера.
Огромная кровать с балдахином, на которой лежали две зверицы. Голые девушки, увидев меня, сразу натянули одеяло до подбородка, а потом скатились на пол, упав на колени.
Альфа был заметно пьян, но сразу протрезвел, узрев, кто вошёл в комнату.
— Посланник Неба, я… — вождь посмотрел на меч в руке.
Шикарная работа — гарда, украшенная камнями, тонкое лезвие. Обычный феррит, но блестел не хуже сильверита.
Клинок упал на ковёр, и следом на колени бухнулся и Рагнар.
Я уже был в его голове — страх очень помогал овладеть чужим разумом. А ему было что бояться: через его глаза я увидел себя.
Огромный ангел. Два огненных крыла за моей спиной, и горящий на груди оскал белого волка.
Небо пришло спросить за Белых Волков.
Вот только что за знакомая магия рядом с сердцем зверя, ворочается, как просыпающийся зверь?
— Небо, верно служил я тебе вот уже много лет, — Рагнара трясло всем телом, — И клятву данную не нарушал…
Альфа покосился на двух звериц, чьи глаза, как блюдца, светились возле кровати. Они натягивали одеяла до носа, и вот-вот готовы были свалиться в обморок.
Я раскрыл ладонь в их сторону, зацепился за разум.
Зверицы, первая и вторая когти, мигом закатили глаза и бухнулись на пол.
Метка Бездны под сердцем Рагнара ворочалась, двигалась, но почему-то пока не была активна.
Я усмехнулся. Впервые, что ли? Помнится, в прошлый раз я так заехал Тинашу, сыну вождя Пантер, что все попытки соблазнения разом прекратились.
— Никто не знает о дьявольской меди под Вольфградом, — прошептал Рагнар.
— Да все знают, — вздохнул я, — Все, кому надо, уже знают. Война идёт сюда, у тебя самого метка Бездны.
— Не виноват я, — Рагнар затрясся, а его метка стала пульсировать, подбираясь к сердцу, — Это всё Рульф, это ещё его проделки. Он меня опоил, рассказывал… про силу рассказывал, про то, что есть выбор.
Я стоял и раздумывал. Дерьмо нулячье, и яда из Шмелиного Леса нет с собой.
Если дать Рагнару умереть, Вольфград останется без вождя, как и Земли Серых Волков. Да, этот местный князёк — говно. Но другого нет, а безвластие быстро приведёт к тому, что нужно Бездне.
К хаосу…
Мысленно я попробовал представить, кто может занять место Рагнара. На ум шла только Хильда…
— Да знаю я, — вырвалось у меня.
— Верно, верно, посланник, — Рагнар чуть не расплакался от счастья, — Тяжёлые времена нынче в наших землях. О, Небо, под моим носом заговор был, а я не увидел.
Слушая оправдания Альфы, я повёл глазами по комнате. Сразу не рассмотрел богатый интерьер, теперь стало интересно.
Кровать, укрытая шёлковыми простынями. Рядом на полу лежат две зверицы, простыни сползли с их тел… Чёрные волосы разметались по ковру, круглые бёдра и упругие груди на миг зацепили взгляд — есть особая дикая красота у Волчиц.
Непроизвольно я вспомнил Хильду, наши с ней часы уединения в селении Чёрных Пантер. Халиэль сразу оживилась, и картинки полетели ещё резвее:
