«Також ти будеш тримати мене за руку, коли я буду пісяти?» — запитує Веллер.
Кейн переводить повітря, щоб відповісти, але я готова. «Якщо це те, що тобі потрібно для того, щоб стати дорослим хлопчиком, безперечно», — кажу я.
Лурдес гикає, перш ніж притиснути руку до рота.
Веллер стріляє в мене пальцем, але чекає біля дверей.
“Ти впевнена?” — запитує мене Кейн м’якше, ніж зазвичай. Його погляд переміщається по моєму обличчю, і на секунду здається, що ми знову одні в коридорі, і він може нахилитися ближче.
Я киваю. «Так». Мій голос сильніший, ніж мав би бути, і я це ненавиджу.
«Добре», — каже він.
Мені подобається, що він мені довіряє. Більше, ніж я довіряю собі.
Ні, не кохання. Я внутрішньо здригаюся. Ніяких думок про кохання. Не зараз. Ніколи. Зберися, Ковалик.
«Ходімо, Най», — каже Кейн через плече. «Залиш це все тут».
Я озираюся назад і бачу, що Нісус збирає все спорядження, яке ми для нього знайшли.
«Але…» — починає Нісус.
«Спати, Нісусе. Тобі потрібно відпочити. Усе буде тут, коли ти повернешся, — кажу я.
Він відкриває рота, щоб заперечити, але сірувата блідість його шкіри змушує мене триматися твердо. На цих записах може бути багато інформації, яку ми пропустили, але я не хочу ризикувати його здоров’ям заради будь-якої маленької підказки, яку він може знайти.
«Вам потрібно, щоб я наказала?» запитую я.
Його плечі опускаються. “Ні…”
«Ти нам потрібен у найкращій формі», — кажу я. «До зустрічі через шість годин».
Нісус кидає останній жадібний погляд на відеообладнання, а потім прямує до дверей мостика, щоб приєднатися до Веллера.
Кейн дивиться на мене і схиляє голову в бік коридору.
Я йду з ним, припускаючи, що він хоче щось обговорити далі. «Ми можемо змінити зміни», — кажу я. «Це не повинно залишатися таким весь час».
Але Веллер і Нісус, побачивши, що наближається Кейн, рушили коридором, і щойно ми зникли з поля зору Лурдес, Кейн буксує мене за ріг, навпроти кімнати з ліжками екіпажу.
«Що…» починаю я.
Його рот закриває мій, теплий і м’який. Його руки ковзають навколо моєї талії, міцніше притискаючи мене до себе.
Його тепло дивує мене, завмирає на місці з піднятими руками на секунду. Секундочку. Тоді це ніби горить зсередини. Свист двигунів, які забирають більше палива.
Я хапаюся за його м’яку футболку, намагаючись підійти до нього ближче. Якби це взагалі було можливо. Мої дії підривають його сорочку, а його гладка шкіра під моїми ковзаючими руками ледь не руйнує мене. Я хочу вдихнути його, піднятися на нього, затягнути його в себе.
Саме тоді він відступає, його дихання уривчасте, його блакитні очі сяють любов’ю та чимось темнішим. «Я не хотів чекати ще шість годин, щоб зробити це», — каже він, ніжно проводячи дослідницьким пальцем по моїй вилиці.
Я стою там, голова кружляє та дзижчить від хвилювання думок, серед яких немає жодної зв’язної, крім: «Це погана ідея».
Його рот — нещодавно на моєму — викривлюється в усмішці, бо він ніби читає мої думки. Він нахиляється вперед, щоб поцілувати мене в лоб, перш ніж піти.
«Все буде добре», — каже він мені через плече. «У нас все буде гаразд».
Незважаючи на те, що я ошелешена, я все ще з цим настільки, щоб здригнутися. Мені б хотілося, щоб він не сказав це так голосно чи впевнено. Це занадто схоже на спокусу долі.
15
8,0 годин на Aurora, 63,5 години до commweb
Я інвентаризую наші запаси їжі та води. Двічі.
Я складаю список справ для Нісуса, зокрема прошу його знайти якийсь хакерський спосіб отримати доступ до закодованого журналу капітана.
Лурдес знаходить журнал запису передачі всіх вихідних повідомлень. Ми не можемо переглянути надіслані повідомлення — їх давно немає. Але вона може бачити, хто намагався зв’язатися із Землею та як часто. Я наказала їй скласти список імен, які найчастіше виникають. Можливо, буде якийсь візерунок.
Шість годин – не так багато часу для відпочинку. Але це занадто багато часу, щоб не думати надміру. А мені так багато є над чим подумати.
Це місце. Що тут сталося. Чи ми в безпеці (достатній) протягом наступних шістдесяти і ще кількох годин.
Кейн.
Від останнього мій шлунок вибухає водночас від очікування та жаху, наче я вкрала те, чого відчайдушно хочу, і тепер просто чекаю, коли мене спіймають. Чекаючи, коли згори спуститься той «інший черевик» і розіб’є мене об землю.
Або як тоді, коли я подала заявку на посаду транспортного капітана, знаючи, що я її не отримаю, що я її не маю мати, але хотіла такого майбутнього — будь-якого майбутнього, крім прив’язаного до робочого столу, — досить сильно, щоб спробувати.
Боляче хотіти чогось.
Щоб зайняти свій розум і не уявляти, як мене міцно стискають руки Кейна, я змушую себе знову переглянути кадри з планшета, навіть кінцеви епізоди з Данліві. Шукаю щось, будь-що, що виділяється як натяк або передвіщення того, що має статися.
