– Подобные шутки здесь не уместны, майор! – Стимсон серьезно посмотрел на военного. Тот потупился. Полковник же обернулся к лейтенанту и сказал: – Я прекрасно понимаю ваши опасения за наше благополучие, Филомела! Но у нас просто нет выхода. Мы должны довериться Страннику и той информации, которой он владеет.
– Но в этом нет смысла! – Запротестовала Бокскар. – Он такой же, как и те, что были до него.
– До него мы имели дело, только с…
Договорить ему не дали. Дверь в комнату распахнулась, и внутрь вбежал взъерошенный солдат. Присутствующие одновременно обернулись в сторону вошедшего. Страннику пришлось вжаться в угол, чтобы солдат не столкнулся с ним: – полковник Стимсон, Сэр!
– Докладывай! – произнёс полковник, жестом подозвав солдата ближе. Тот послушно подошел.
– Полковник, – запыхавшимся голосом начал доклад солдат, – в карантинном блоке…
– Что? – Нетерпеливо произнес один из присутствующих. – Говори!
– Вследствие перепада напряжения, – отдышавшись, продолжил солдат, – открылись двери в камеры.
– А Странник? – Настойчиво спросил Полковник.
– Его камера пуста! – Отчеканил последнюю фразу солдат.
По комнате пронесся волнительный шепот.
Полковник подошёл к столу, на котором располагалась установка, похожая на рацию. Он включил приемник. На панели приемника вспыхнули огоньки.
– Внимание! Всему персоналу Базы! Из карантинного блока сбежал субъект под названием «Странник». Всем, кто его найдет команда: задержать, не причинять вреда. Повторяю …
Больше здесь делать было не чего. Странник аккуратно выскользнул из комнаты и кинулся наутёк. Разобрать теперь указатели на стенках было невозможно. Он бежал наугад, стараясь поворачивать в другие коридоры. Наконец Странник попал в большое, круглое помещение с большими гермоворотами.
Неужели он сможет выбраться отсюда. Заметив справа от ворот нечто напоминающее рубильник, парень кинулся к нему. Когда до рубильника оставалось пять шагов, парень почувствовал, как в него что-то влетело. Или скорее кто-то. Так и есть. Его сбили с ног и вот он уже на полу, руки его за спиной закованы в нечто вроде наручников. А на голову надели мешок. Его в очередной раз поймали.
***
Утро следующего дня (насколько это вообще можно было понять, находясь в здании без окон) было не из приятных. Странника грубо выдернули из сна и снова привели в допросную, усадив на тот же стул.
«Значит, все повторится, – понял он, – неужели так будет постоянно?»
Парень уже полчаса тупо пялился на свои руки, закованные в наручники. Наконец дверь открылась, и в комнату вошёл полковник Стимсон. Лицо его излучало добродушие. Он подошёл и сел по другую сторону стола.
– Ну как вам сегодня спалось? – Начал он. – Или точнее сказать: как вам сегодня гулялось?
Странник молча буравил взглядом полковника.
– Слушайте, я понимаю, что вы не довольны нашим отношением. Но поймите, по-другому никак нельзя. Ситуация на объекте требует повышенных мер безопасности. И если уж вы сюда попали, будьте добры исполнять предписания.
– Я слышал ваш разговор, – сменил тему Странник, – что значит прорыв периметра?
– Это сейчас не важно! – Отмахнулся полковник. – Не забывайте об истинной цели наших бесед: найти Красную комнату и вернуть вам память. Как, кстати ваша рука?
Странник уставился на правую руку. Он почти и забыл о ране. Сейчас на месте раны осталась еле заметная отметина.
– Нормально! – Посмотрел он на полковника. – Не увиливайте.
– Я и не увиливаю. – Спокойно произнес Стимсон. – Я лишь интересуюсь вашим самочувствием.
– Не надо изображать заботу, – не выдержал Странник, – мы оба понимаем, что я жив и здоров только до тех пор, пока вам нужен.
– Если вы слышали наш вчерашний разговор, то должны были услышать, мнение моих людей о том, как следует с вами поступить. Посмотрите туда, – военный жестом указал на непроницаемое стекло, за которым находилась команда наблюдения, – прямо за этим стеклом, в соседней комнате находится группа наблюдения. И все они считают, что я зря трачу на вас своё время. Что вас следует устранить. По их мнению, вы опасны. Я – единственная преграда между ними и вами. И если они поймут, что правы относительно вас, то никакие мои доводы не смогут им помешать.
Полковник замолчал, изучая реакцию собеседника. Внутри Странника все сжалось. Однако он не подал виду.
– А мне вчера показалось, что они во всем вас слушаются, полковник!
– Это обманчивое ощущение. Я не диктую им свою волю. А лишь поддерживаю порядок и субординацию.
В комнате снова воцарилась тишина.
– Ну, хорошо! – Прервал молчание Стимсон. – Я кое-что расскажу и покажу вам. Дабы развеять туман недоверия между нами. – Пройдемся.
С этими словами, военный поднялся со своего места и подошел к Страннику. Достав из кармана ключ, он освободил парня от наручников. После этого мужчина направился к двери:
– Откройте дверь! – Приказным тоном произнес полковник. Дверь тут же заскрипела и приоткрылась. На пороге полковник обернулся к Страннику и спросил: – Ну, вы идете?
Не веря своим глазам, парень поспешил к выходу.
