Пес обошел гостиную, принюхиваясь и приглядываясь. С минуту я следила за ним, чтобы убедиться, что он не собирается ничего грызть или поднимать заднюю лапу, а затем пошла на кухню. Нужно было найти, чем бы его покормить. Я наполнила большую миску водой и разыскала еще одну, в которой бабушка выращивала латук, – в нее я положила остатки кошачьего корма Тины и какое-то мясо из тако. Я подумала, что с голоду можно съесть и не такое. Пес наконец вернулся на кухню и направился к мискам. Он обнюхал еду, поднял голову и смерил меня долгим взглядом.
– Извини. У меня нет еды для собак, и ничего лучше я не придумала. Если ты захочешь остаться со мной, я куплю собачий корм. – Пес смотрел на меня еще пару секунд, но потом наклонил голову к мискам. Он съел немного мяса, сделал пару глотков и выжидающе покосился на меня. – Можно я буду звать тебя Рекс? – Тихий рык. – Или Дин? – спросила я. – Хорошее имя.
Дином звали приятного парня из книжного магазина в Шривпорте, который однажды помог мне. Его глаза походили на глаза этого колли, внимательные и умные. А еще имя звучало необычно; я никогда не встречала пса по имени Дин.
– Готова поспорить, ты умнее Буббы, – задумчиво проговорила я, и пес коротко, резко гавкнул.
– Ну, Дин, пойдем, пора готовиться ко сну, – сказала я, радуясь тому, что могу с кем-то поговорить. Пес последовал за мной в спальню, внимательно осматривая каждый предмет мебели. Я сняла юбку и футболку, отбросила их, скинула трусики и расстегнула лифчик. Пес смотрел на меня с огромным вниманием, пока я доставала чистую пижаму и шла в ванную комнату, чтобы принять душ. Когда я вышла, чистая и успокоившаяся, Дин сидел на пороге, склонив голову в сторону.
– Это чтобы стать чистой. Людям нравится принимать душ, – объяснила я ему. – Знаю, собаки не любят мыться. Думаю, это человеческая привычка. – Я почистила зубы и натянула пижаму. – Ложимся спать, Дин?
Вместо ответа он запрыгнул на постель и лег, свернувшись клубком.
– Эй! Подожди-ка!
Нет, я, конечно, сама виновата. Бабушку хватил бы удар, узнай она, что на ее кровати лежит собака. Она была не против животных, но считала, что они не должны ночевать в доме. Внутри – люди, снаружи – животные, такое у нее было правило. Что ж, теперь снаружи был вампир, а внутри, на моей кровати, собирался спать колли.
– Ну-ка слезай! – Я указала на ковер.
Колли нехотя сполз с кровати. Устраиваясь на ковре, он смотрел на меня с укоризной. Я решительно покачала головой:
– Здесь и спи. – Я забралась в постель.
Я очень устала, но в присутствии пса нервничала куда меньше. Какой помощи я ожидала от него, если в мой дом кто-то вломится? У меня не было ответа. Он знал меня не настолько хорошо, чтобы кинуться на защиту. Но с ним все равно было спокойнее, так что я расслабилась и начала засыпать. Уже сквозь дрему я почувствовала, как матрас прогнулся под весом колли. Шершавый язык лизнул мою щеку. Пес устроился возле меня. Я повернулась на бок и погладила его. Он оказался достаточно приятной компанией.
На рассвете меня разбудило оглушительное щебетание птиц. Под него было очень уютно нежиться в постели. Я чувствовала теплое тело пса сквозь ткань своей пижамы – наверное, ночью мне стало жарко, и я отбросила простыню. Я сонно погладила пса по голове и принялась перебирать мех, пропуская между пальцами плотную шерсть. Он придвинулся ближе, обнюхал мое лицо и забросил на меня руку.
Руку?!
Я молниеносно вскочила и завизжала.
А в моей постели Сэм приподнялся на локте, щурясь от солнца и глядя на меня с тенью насмешки.
– Боже ж ты мой, Сэм, как ты сюда попал? Зачем? Где Дин?
Я закрыла лицо руками и отвернулась, но я определенно успела увидеть Сэма целиком.
– Гррав, – сказал Сэм человеческим голосом, и правда обрушилась на меня, как снежная лавина. Я резко оглянулась на него, готовая слететь с катушек от злости.
– Вчера ты смотрел, как я раздеваюсь, ты… ты… ты чертов пес!
– Сьюки, – мягко протянул он, – послушай меня.
Мне в голову пришла другая мысль.
– Ох, Сэм. Билл тебя убьет.
Я села на низкий стул в углу, возле двери в ванную, уперлась локтями в колени и уронила голову.
– Ох, нет, – сказала я, – нет, нет, нет.
Сэм присел передо мной на корточки. Жесткие рыже-золотые волосы росли у него не только на голове; они спускались с груди до живота и ниже… я снова зажмурилась.
– Сьюки, я испугался, когда Арлин сказала, что ты будешь одна, – начал Сэм.
– Она не сказала, что за мной присматривает Бубба?
– Бубба?
– Вампир, которого Билл попросил приглядеть за моим домом.
– А. Да, она сказала, что он напоминает ей одного певца.
– Ну вот. Его зовут Бубба. Он любит пить кровь животных, – я испытала некоторое удовлетворение, увидев сквозь пальцы, как Сэм побледнел.
– Видишь, значит, мне повезло, что ты меня впустила, – наконец сказал он.
Внезапно я вспомнила, как Сэм выглядел прошлой ночью… и спросила:
– Что ты такое, Сэм?
– Перевертыш. Я решил, что пора тебе узнать.
– А по-другому ты мне рассказать не мог?
– На самом деле, – смутился он, – я планировал уйти до того, как ты проснешься. Просто заспался. Бегать на четырех лапах очень выматывает.
