Мертвые девочки не проболтаются полностью

– Клянусь. Умереть мне на этом месте. – Он кладет руку на грудь.

Сжав кулаки еще сильнее, подхожу к Тайлеру ближе, кроссовки хлюпают по мягкому ковру из мха.

– Это была цепочка Пайпер.

Внутри меня все холодеет. На губах Тайлера появляется ухмылка, но и этого достаточно, чтобы, словно по моей команде, на него набросился Ной.

Кулак Ноя врезается ему в челюсть. За моей спиной вскрикивает Александра. Тайлер отлетает назад, и на душе мне становится чуть легче. Его шатает, но он не падает, трогает покрасневшее место, а Ной в это время потирает костяшки пальцев. У Джейси от ужаса открыт рот.

– Хороший удар, – бормочу я себе под нос и поворачиваюсь к Тайлеру, который стоит, понурив плечи. – Пайпер тебе никто.

– А вот здесь ты ошибаешься. – Тайлер двигает челюстью, легко касаясь ее пальцами. Он раздраженно смотрит на Ноя, который отступает на несколько шагов. – Я знаком с Пайпер, даже больше, чем просто знаком. С прошлого года она мой самый близкий друг. В кармане она носила кусочек цепочки. – Он краснеет. – Она любит шутить, что это наш вариант браслета дружбы.

– Погоди минутку. – Я хожу из стороны в сторону, давя ногами грибы-поганки. – Во-первых, это чушь. Тебе что, двенадцать лет, чтобы носить браслеты дружбы? Во-вторых, откуда ты знаешь Пайпер? Ты же сам говорил, что в Школу выживания ходишь недавно.

– Она ходила на уроки углубленной химии в «Футхилл». Я там учусь.

– Она о тебе никогда не говорила.

Подхожу к ограждению, смотрю на Джейси, которая точно так же ничего не понимает.

Он врет. Не может быть, чтобы у Пайпер появился новый друг и она ни разу о нем не упомянула.

– А вот о тебе я наслышан, – говорит Тайлер, поворачиваясь к Джейси. – О том, какая ты классная подруга.

Щеки Джейси становятся пунцовыми.

– И насчет тебя тоже, – говорит он, кивая на меня подбородком. – Про вашу тесную дружбу. Про то, как ты в прошлом году поступила с Джейси. И про многое другое.

Все смотрят на меня. Внутри у меня все опускается, волоча ноги, отхожу назад, под подошвами скрипит гравий, в какой-то момент упираюсь спиной в ограждение.

Ной обводит всех взглядом.

– Ничего не понимаю.

– Я ей звонил, – говорит Тайлер, – в тот день. Она мне все рассказала о том, что ты устроила.

Мое сердце на мгновение перестает биться в груди.

– Ты и есть тот Алекс!

Дует сильный ветер, я едва ли слышу собственный голос. Тайлер поднимает руки вверх, словно сдается.

– Виновен! Мое полное имя Алекс Тайлер. Обычно я представляюсь первым – Алекс.

– Как… почему она о тебе не говорила? – спрашиваю я.

Тайлер проводит рукой по своей черной одежде.

– Может, потому, что, как говорит Пайпер, все, к чему прикасаетесь вы трое, превращается в пепел?

Он переводит взгляд на густой темный лес.

– Он не друг Пайпер, – заявляет Ной, продолжая массировать костяшки пальцев.

– Тогда откуда я все про нее знаю? – спрашивает у него Тайлер. – О том, как ты любил с ней играть? Как она не переставала надеяться, что твои намеки в конце концов к чему-нибудь приведут? О том, как ты ее предал?

Сдерживая слезы и крики, я прижимаю кулаки к бедрам.

– Это ничего не доказывает. Ты был последним, кто разговаривал с моей сестрой. И дураку понятно, что ты был с ней тут, на смотровой площадке. – Разжимаю кулак – на моей ладони поблескивает металл. – А теперь ты снова здесь, пытаешься замести следы. Именно поэтому ты написал угрозу на нашей палатке? Ты знал, что мы обо всем догадаемся и донесем в полицию?

– Идите и доносите в полицию все, что хотите, – говорит Тайлер, и в его глазах, которые всегда смотрели дружелюбно, теперь появляется издевка. От этого взгляда у меня по позвоночнику пробежал холодок. – Они про меня уже знают.

– Что ты хочешь этим сказать? – спрашивает Александра, продолжая прижимать к груди свой розовый блокнот.

– Я сам ходил в полицию. – Тайлер потирает покрытое щетиной лицо. – Мы с Пайпер говорили по телефону, а потом она упала. Так что я точно знаю, где она была. А на следующее утро после падения я вдруг узнаю, что Пайпер пыталась совершить самоубийство. Такого уж точно не может быть. Поэтому я пошел в полицию и сказал, что они должны провести расследование. – Он проводит рукой по волосам. – Но они не стали ничего делать.

– Где была Пайпер перед тем, как упасть? – робко спрашивает Александра.

– Пошла к мистеру Дэвису.

Мою голову словно сжимают тисками. Немеют губы, язык. Все тело немеет.

– Зачем? – спрашивает Александра.

Тайлер резко переводит взгляд на меня.

– Расскажешь им сама, или это лучше сделать мне?

– Она пошла сказать мистеру Дэвису правду, да? – из моего рта вылетают слова, но губы словно онемели. – О том, что я сделала?

Тайлер издает горький смешок.

– Если ты и вправду так думаешь, то вообще не знаешь свою сестру.

Его слова резки, у меня перехватывает дыхание. Облокачиваюсь на холодное ограждение и сползаю по нему на землю. Дотрагиваюсь до земли больным пальцем, боль охватывает всю мою руку. Пайпер решила взять вину на себя, как я и просила.

Она пошла к мистеру Дэвису.

У меня было ощущение, что легкие вот-вот взорвутся. Все маячат рядом, смотрят на меня.