Мертвый герой полностью

— Вот это действительно крепкий орешек, — я указал на схему станции. — Эта хрень больше некоторых лун. И защищена как имперская сокровищница.

Цитадель представляла собой массивное кольцо с центральной сферой, соединённой 'спицами"-мостами. Кольцо было разделено на несколько секторов:

Блок A: Научные лаборатории — место, где проводились основные исследования и эксперименты.

Блок B: Карантинная зона — для существ с высоким уровнем заражения и особо опасных образцов.

Блок C: Военный сектор — где содержались бывшие солдаты, предатели и боевые единицы.

Блок D: «Морг» — хранилище неудачных экспериментов и «израсходованных» субъектов.

Центральное Хранилище: в сердце сферы — место, где хранились фрагменты Праискры и другие ценные артефакты.

— Центральное Хранилище — вот куда нам нужно попасть, — Аэлита увеличила изображение сферы. — Там находится контрольный центр активации. Если мы сможем его нейтрализовать, план Апостола провалится.

— «Если» — отличное слово, — я внимательно изучал системы безопасности. — Смотри, каждый сектор имеет независимое энергоснабжение и отдельные протоколы защиты. Пять уровней охраны, включая элитных Санитаров, кинетические барьеры и биометрические сканеры. Как мы вообще попадём внутрь?

Шар проецировал новую информацию — расписание транспортных кораблей, прибывающих на Цитадель.

— Вот оно, — Аэлита указала на один из пунктов. — Через два дня прибывает транспорт с новыми субъектами для экспериментов из сектора Тау. Мы можем перехватить его и проникнуть на станцию под видом заключённых.

— Отличный план, — саркастически заметил я. — Мы специально попадём в тюрьму, чтобы потом сбежать из неё. Что может пойти не так?

— У тебя есть идея получше? — она подняла бровь.

Я задумался, изучая схемы и протоколы:

— Нет, твой план действительно может сработать. Но нам нужно будет разделиться. Я попаду внутрь как «субъект», а ты… у тебя должна быть другая роль.

— Я могу проникнуть как научный сотрудник, — Аэлита указала на другой транспорт в расписании. — Прибывает группа исследователей для финальных приготовлений к активации. С доступом Фрагмента к базам данных мы можем создать фальшивые учётные записи.

— Но учти, — я указал на один из протоколов, — все прибывающие проходят сканирование. Они обнаружат твою связь с Праискрой.

Аэлита улыбнулась:

— Хранители могут скрывать свою энергетическую подпись. Ненадолго, но достаточно для прохождения базовой проверки.

— А что насчёт Фрагмента? — я кивнул на шар. — Он не слишком-то… незаметный.

— Он может сливаться с носителем, — Аэлита посмотрела на шар. — Фрагмент, ты согласен идти с Дерриком?

Шар подлетел ко мне и завис на уровне груди, мерцая в подтверждение.

— Погоди, ты хочешь засунуть его… в меня? — я отступил на шаг. — У меня уже два куска Праискры внутри, не думаю, что поместится третий.

— Не внутрь тебя, — Аэлита покачала головой. — Он может принять форму… скажем, имплантата или части брони. Особенно учитывая твоё состояние, это не вызовет подозрений.

Я с сомнением посмотрел на шар:

— Ладно, приятель. Но без фокусов, хорошо? Не люблю, когда внутри меня что-то шевелится… ну, кроме того, что уже есть.

Шар мигнул, словно соглашаясь с условиями, затем начал трансформироваться. Его форма изменилась, сжимаясь и меняя структуру, пока он не превратился в металлический диск с зеленоватым кристаллом в центре. Диск прикрепился к моей груди, точно над точкой, где пульсировали фрагменты Праискры, и стал практически незаметен под одеждой.

— Удобно, — признал я, ощупывая новое «украшение». — А я-то думал, что придётся засунуть его в карман.

— Теперь нам нужен детальный план действий, — Аэлита вывела на экран схему Цитадели. — После проникновения мы должны найти способ добраться до Центрального Хранилища.

— И как именно мы это сделаем? Особенно если нас разделят?

— Мы будем поддерживать связь через Фрагмент, — она указала на диск на моей груди. — Он может создавать защищённый канал коммуникации между носителями Праискры.

— Телепатия? — я недоверчиво хмыкнул. — Теперь мы ещё и мысли читать будем?

— Не телепатия, а направленная энергетическая передача, — поправила Аэлита. — Никто, кроме нас, не сможет её обнаружить или перехватить.

Я вздохнул, разглядывая схемы Цитадели:

— Чем больше я смотрю на эту штуку, тем меньше мне нравится план. Но альтернативы нет, верно?

— Если Апостол активирует всех искусственных носителей одновременно, — мрачно сказала Аэлита, — Империя получит армию неубиваемых солдат, управляемых искажённой Праискрой. Это будет конец для всех свободных миров.

— А я-то думал, что просто хочу отомстить Хроносу за то, что он меня убил, — я горько усмехнулся. — Теперь оказывается, что я спасаю всю грёбаную вселенную.

— Это больше, чем месть, Деррик, — Аэлита положила руку мне на плечо. — Это восстановление баланса. Праискра никогда не предназначалась для войны или разрушения. Она источник жизни, а не смерти.